Stormere tider for Californiens vand forventes under ny lov

Den første vinterstorm i 2017, der faldt velkommen regn over floderne, pumper, rør og kanaler, der flytter Californiens vand nord til syd, vil sandsynligvis åbne en ny æra med spænding om, hvor meget vand der går til fisk eller gårde under en ny amerikansk lov.

Lovgivning underskrevet fredag ​​af præsident Barack Obama dikterer, at den føderale del af Californiens stærkt konstruerede vandsystemer giver landbrugsdistrikter og andre menneskelige brugere den størst mulige andel af de mest kæmpede ressourcer i en stat med seks års tørke.

Vandeksperter og bevaringseksperter forventer, at det nye mandat til konflikt med statslige og føderale love og retsordrer har til formål at sikre nok vandophold i Sacramento- og San Joaquin -floderne i det nordlige Californien og delta for truede indfødte fisk.

Duellerende fortolkninger af, hvad den nye lov betyder for vandleverancer, kan fremme spændinger mellem staten og den kommende Trump -administration og forværre vandkrigene blandt landmænd, fiskeindustri og bevaringsinteresser.

"Der bliver kæmpet, og det begynder næsten med det samme, "sagde Peter Moyle, professor emeritus i biologi ved University of California, Davis.

Moyle har brugt meget af sin karriere på at spore faldet i den minutfisk, der kaldes Delta-duften, og snesevis af andre indfødte arter, siden operationer i Californiens kæmpestats- og føderale vandprojekter startede for mere end et halvt århundrede siden.

Paul Wenger, formand for California Farm Bureau Federation, er en af ​​mange, herunder landbrugsgrupper og landbrugsvandsdistrikter med betydelig politisk styrke, der glæder sig over vandregningen.

Efterhånden som kraftige vinterregn letter tørken, "dette lovforslag vil hjælpe os med at fange noget af dette vand og flytte det ned mod syd, "Sagde Wenger.

Og hvis statens fiskerigrupper og bevarere forsøger at stoppe det, "skam over for miljøforkæmpere, "sagde han." Retssager har ikke hjulpet fisken. "

Loven indeholder nye anvisninger om, hvor hårdt man skal køre gigantiske vandpumper under vinterstormene, der bringer meget af Californiens regn for året.

Typisk, stormene udløser anbefalinger fra dyrelivsembedsmænd for at lette på pumpningen. Det er beregnet til at hjælpe med at holde den næsten uddøde Delta -lugt og aftagende indfødte laks på vej, da fiskene udnytter stormene til at bevæge sig op eller nedstrøms.

Da Donald Trump besøgte Californiens Central Valley under præsidentkampagnen, han citerede klager fra vanddistrikter og landmænd over, at lette pumpning efter kraftige regnskyl spilder stormvand, der kunne fanges for den stærkt landbrugsregion.

Miljøgrupper siger, at det er vigtigt for vinterkystens største flodmunding at lade vinterregn komme til Stillehavet, San Francisco -bugten.

Blandt andre ændringer, den nye lov forventes at kræve, at biologer viser mere hårde data om truede fisk i realtid, når de beder om at reducere pumpningen. Moyle, Delta -duften ekspert, mener, at det er muligt på grund af "smelt -knaster" og andre overvågningssystemer, der allerede er på plads.

Jay Lund, mangeårig vandpolitisk ekspert ved University of California, Davis, forventer, at loven vil levere op til yderligere en halv million hektar vand til menneskelige brugere.

Det svarer nogenlunde til nok vand til at forsyne en halv million boliger i et år og ville være værd at flere hundrede millioner dollars til landbrugsinteresser i tørkeår. Både fisk og gårde modtog mindre vand under den værste af Californiens tørke.

Fiskeforkæmpere forventedes at gå for retten, hvis loven fjerner vand fra indfødte arter i henhold til statslige og føderale truede arterlove og beslægtede domstolsafgørelser, sagde Doug Obegi med Natural Resources Defense Council.

Nogle landbrugsinteresser håber at kunne udfordre selve loven om truede arter i USA, løsner eller gør op med sine restriktioner for pumpning i Californien.

Mere pumpning til gårde og mindre vand i de to floder ville være dårlige nyheder, ikke kun for lugt, men for andre fisk i Californien, der er opført som truet, fra laks til stør til steelhead, Sagde Moyle.

Alt dette kunne bringe Trump -administrationen og dens tilhængere i kongressen i konflikt med Californien om statens beskyttelse af truet dyreliv.

"Duellerende lovgivning mellem kongressen og statslovgivningen, og parallelle juridiske kampe i statslige og føderale domstole, og alle er opmærksomme på det i stedet for at være opmærksomme på at få systemet til at køre bedre - det er min bekymring, "Sagde Lund.

© 2016 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.