Mont Ventoux-skoven – et naturligt laboratorium til at studere virkningerne af klimaændringer

Mont Ventoux, nær Avignon i det sydlige Frankrig, er en forpost af Alperne, der ligger mod nordøst. I dag dækker skove sine skråninger, men disse træer er et relativt nyt fænomen. Og de er truet af klimaforandringerne. I den nye film produceret inden for rammerne af GenTree-projektet, Dr Bruno Fady, Forskningsdirektør hos INRA, det franske forskningsinstitut for landbrug, Mad og miljø, fortæller historien om Mont Ventoux skove og deres usikre fremtid.

Mont Ventoux, nær Avignon i det sydlige Frankrig, er en forpost af Alperne, der ligger mod nordøst. I dag dækker skove sine skråninger, men disse træer er et relativt nyt fænomen. Og de er truet af klimaforandringerne. I denne nye film, Dr Bruno Fady, Forskningsdirektør hos INRA, det franske forskningsinstitut for landbrug, Mad og miljø, fortæller historien om Mont Ventoux skove og deres usikre fremtid.

Dr. Fady forklarer, hvordan en romer, besøgte området for 2000 år siden, ville have fundet bjerget dækket af træer, og det var romerne, der først begyndte at rydde træerne for tømmer og brændsel. I løbet af de følgende århundreder, besøgende ville have set enten bare skråninger, i en periode med høj udnyttelse af skovressourcer til minedrift eller græsning, eller skovbevokset jord, som det sandsynligvis var tilfældet under pesteudbruddene i middelalderen, da det reducerede demografiske pres gjorde det muligt for skoven at komme sig, indtil 1700-tallet hvor skoven var væk igen. I dag, takket være genplantning fra staten, "landskabet er virkelig meget anderledes end det plejede at være for 150 år siden, " siger Dr. Fady. Mont Ventoux ligner igen det landskab, romerne ville have kendt.

Menneskets opfattelse af skove er meget forudindtaget. Det, der ser gammelt og naturligt ud, kan være nyt og resultatet af menneskelig aktivitet. Videnskaben kan give værktøjer til at løfte sløret for skovens tidligere historie og kan også levere løsninger til at bevare den på længere sigt. For Dr Fady og GenTree, det afgørende element for fremtidig overlevelse er skovenes genetiske mangfoldighed, som er afgørende for at tillade tilpasning til skiftende miljøforhold.

På Mont Ventoux, mange træer døde som følge af den europæiske sommerhedebølge i 2003. Vi kan tydeligt se disse individer i dag som døde, nøgne træer stikker ud af den grønne baldakin, der dækker bjerget. Hvorfor bukkede disse særlige træer under for hedebølgen? Hvad betyder deres død for skovens fremtid?

Den første opgave for GenTree-projektet er at tyde den rolle, genetisk diversitet og miljømæssig variabilitet spiller i udformningen af ​​adaptive egenskaber i træer. Et af værktøjerne er at afkode den genetiske sekvens af egenskaber, der betyder noget for overlevelse, for eksempel størrelse, antal frø eller når træet kommer i blad om foråret. En anden vigtig undersøgelse er at spørge, hvordan demografiske processer, såsom overlevelsen af ​​nogle spirede frø og ikke andre, bidrage til den genetiske mangfoldighed, vi ser i dag.

GenTree vil generere viden til at give indsigt i, hvordan og i hvilken rumlig skala træarter tilpasset sig miljøændringer i fortiden; erfaringerne kan så bruges som en del af løsninger på nutidens udfordringer. Både historie og naturlig udvælgelse former genetisk mangfoldighed; nogle begivenheder er naturlige, såsom skovbrande, mens andre, som selektiv fjernelse af nogle arter, er resultatet af menneskelig aktivitet.

Resultaterne af de forskellige dele af arbejdet vil danne grundlag for de aktuelle bevaringsprioriteter og vil hjælpe med at forfine avlsmetoder og fremme etableringen af ​​modstandsdygtige og klimaegnede skove.

Til sidst, information leveret af GenTree vil hjælpe med at udvikle scenarier, der viser, hvordan forskellige skovforvaltningsstrategier kan påvirke den måde, hvorpå skovene kan tilpasse sig klimaændringer.

Forskellige klimazoner på Mont Ventoux

Mont Ventoux er et stejlt bjerg, så de lokale klimatiske forhold ændrer sig hurtigt, når højden stiger. Det har også været stedet for menneskelige aktiviteter i århundreder. Af denne grund, stedet er særligt velegnet til videnskabelige undersøgelser, der ser på virkningerne af både menneskets og naturens historie på den genetiske sammensætning af træarter og på lokal tilpasning af træarter til et skiftende klima.