Skiftende monsun ændrede tidlige kulturer i Kina, undersøgelse siger

Den årlige sommermonsun, der falder regn på Østasien, et område med omkring en milliard mennesker, har ændret sig dramatisk i den fjerne fortid, til tider bevæger sig nordpå med så meget som 400 kilometer og fordobler nedbøren i den nordlige rækkevidde. Monsunens ændringer i løbet af de sidste 10, 000 år sandsynligvis ændret forløbet af tidlige menneskelige kulturer i Kina, siger forfatterne til en ny undersøgelse.

Forskere fra Lamont-Doherty Earth Observatory og det kinesiske videnskabsakademi i Xi'an studerede gamle vandstand for Dali-søen, en lukket bassin-sø i Indre Mongoliet i det nordøstlige Kina. De fandt ud af, at søen var seks gange større, og vandstanden var 60 meter højere end den nuværende i den tidlige og mellemste Holocæn - perioden, der begyndte omkring 11. 700 år siden, og omfatter udviklingen af ​​den menneskelige civilisation.

"Jeg synes, det er vigtigt at understrege, at disse rumlige udsving i monsunen driver store ændringer i det nordlige Kina, " sagde Yonaton Goldsmith, en kandidatstuderende ved Lamont-Doherty Earth Observatory og hovedforfatter af papiret. "Når monsunen er stærk, det skifter nordpå og det nordlige Kina bliver grønt. Når monsunen er svag, monsunen bliver i det sydlige og det nordlige Kina tørrer ud. Så store udsving må have ændret økosystemerne i det nordlige Kina dramatisk."

Studiet, vises i denne uge i Procedurer fra National Academy of Sciences , også binder den skiftende monsun til ændringer i jordens kredsløb og andre periodiske ændringer i klimasystemet. Undersøgelsen skal hjælpe forskere med at forstå, hvordan monsunen påvirkes af de naturlige cyklusser, og hvordan et ændret klima i dag kan påvirke monsunen i fremtiden.

Goldsmith sagde, at det stadig er uklart, hvordan monsunen vil reagere på den globale opvarmning. Et synspunkt er, at monsunen skal vokse sig stærkere, men det undersøgte område er tørret ud i løbet af de sidste årtier, han sagde, "så der er stadig meget, der skal gøres i den region, før vi kan få endelige svar."

Dali Lake ligger nær den nordvestlige grænse af den østasiatiske monsun, og det ville afspejle de ændringer, der skete, da monsunen skiftede mod nord. Forskerne undersøgte udspring af sedimenter efterladt, da søen var langt større, og brugte disse og andre markører til at konstruere en tidslinje over søniveauer, og udsving i nedbør gennem årtusinder.

De fandt ud af, at søen nåede topniveauer omkring 123, 000 år siden, igen omkring 58, 000 år siden, og endnu en gang mellem 11, 000 og 5, 500 år siden. De binder de periodiske stigninger i nedbør til rækkevidden af ​​monsunen, der skifter mod nord med så meget som 400 kilometer. Sørekorden er "stærkt korreleret" med målinger tidligere foretaget fra hulaflejringer i både det nordlige og det sydlige Kina.

Mellem 5, 500 og 5, 000 år siden, monsunen svækkedes, og nedbøren over det nordlige Kina faldt med 50 procent, fandt forskerne. De spekulerer i, at denne tørring udløste en større kulturel overgang i regionen. Som de beskriver det, to tidlige neolitiske samfund, Hongshan-kulturen i Nordkina og Yangshao-kulturen i det centrale Kina, kollapsede omkring 5, 000 år siden. I det centrale Kina, den følgende periode oplevede fremkomsten af ​​mere stratificerede og socialt og politisk komplekse samfund, herunder Longshan -kulturen. Tidligere ubeboede områder på den østlige kant af det tibetanske plateau var befolket. I mellemtiden det nordøstlige Kina oplevede et kraftigt befolkningsfald, repræsenteret af Xiaoheyan -kulturen.

"Disse resultater viser, at klimaændringer kan have dramatiske virkninger på menneskelige samfund og fremhæve nødvendigheden af ​​at forstå effekten af ​​global opvarmning på nedbørsmønstre i Kina og over hele verden, " skriver forfatterne.

Intense variationer i nedbør kan have spillet en rolle i andre civilisationers sammenbrud. En undersøgelse ledet af Lamont -videnskabsmanden Brendan Buckley, udgivet for flere år siden, antydet, at forlænget tørke kombineret med ændringer i monsunen kunne have dømt Cambodjas gamle khmer-civilisation i Angkor for næsten 600 år siden. Tørke menes at have spillet en rolle i tilbagegangen af ​​den klassiske Maya-civilisation, også, selvom i så fald en anden Lamont -undersøgelse tyder på, at mayaerne selv bidrog til tørken ved at rydde skove for byer og afgrøder.