Hårde klipper fra Himalaya øger oversvømmelsesrisikoen for millioner

Forskere har vist, hvordan jordskælv og storme i Himalaya kan øge virkningen af ​​dødelige oversvømmelser i et af Jordens tættest befolkede områder.

Store mængder hård sten dumpet i floder ved jordskred kan øge oversvømmelsesrisikoen op til hundredvis af kilometer nedstrøms, potentielt påvirker millioner af mennesker, siger forskere.

Resultaterne kan hjælpe forskere med at forbedre oversvømmelsesrisikokort for Ganga -sletten, en lavtliggende region, der dækker dele af Indien, Nepal og Pakistan. De kunne også give ny indsigt i de langsigtede virkninger af jordskælv og storme i regionen.

Indtil nu, man vidste lidt om, hvordan jordskred i Himalaya kunne påvirke oversvømmelsesrisikoen nedstrøms på Ganga -sletten.

For første gang, forskere ved universitetet i Edinburgh har sporet stien til skyllet ned fra Himalaya -bjergene på sletten.

De fandt ud af, at store jordskred i det sydlige, lavere højdeområder i Himalaya er mere tilbøjelige til at øge oversvømmelsesrisikoen end dem i de høje bjerge længere mod nord.

Klipper i syd er ekstremt hårde og rejser kun en kort afstand - mindre end 20 km - for at nå sletten. Dette betyder, at meget af denne sten - såsom kvartsit - når sletten som grus eller småsten, som kan bygge op i floder, ændring af vandets naturlige vej, siger teamet.

Klipper fra mere nordlige områder af Himalaya har en tendens til at være blødere, og teamet fandt ud af, at de ofte rejser mindst 100 km for at nå sletten. Disse stentyper - herunder kalksten og gnejs - nedbrydes gradvist til sand, som, i modsætning til grus og småsten, spredes bredt, når den bevæger sig nedstrøms.

At forstå, om jordskred vil producere store mængder grus eller sand, er afgørende for at forudsige, hvordan floder på Ganga -sletten vil blive påvirket, siger forskere.

Undersøgelsen er offentliggjort i tidsskriftet Natur . Forskningen blev finansieret af Naturmiljøforskningsrådet.

Elizabeth Dingle, Ph.d. -studerende ved University of Edinburghs School of GeoSciences, der ledede undersøgelsen, sagde:"Vores fund hjælper med at forklare, hvordan begivenheder i Himalaya kan have drastiske virkninger på floder nedstrøms og på de mennesker, der bor der. At vide, hvor jordskred finder sted i bjergene, kan hjælpe os med bedre at forudsige, om store grusforekomster vil nå eller ej Ganga -sletten og øge risikoen for oversvømmelser. "