Videnskaben siger:Lynet zapper færre amerikanere, ikke mere

Lyn – engang en af ​​naturens største dræbere – kræver langt færre liv i USA, mest fordi vi har lært at komme af vejen.

I 1940'erne, når der var færre mennesker, lyn dræbte mere end 300 mennesker årligt. Indtil videre i år, 13 mennesker er døde efter at være blevet ramt, på tempo for et rekordlavt niveau på 17 dødsfald. Tager man den voksende befolkning i betragtning, lyndødsraten er skrumpet mere end fyrre gange siden registreringen begyndte i 1940.

Folk ser ud til at fange fænomenet mere på kamera end før, får det til at virke som om der foregår noget nyt og sydende i luften. Separate videoer i sidste måned af en Florida-livredder og en lufthavnsarbejder, der blev ramt af lyn, gik viralt. Begge overlevede.

Lynnedslag har ikke ændret sig - de rammer omtrent lige så meget som de plejede, sagde Pennsylvania State University meteorologi professor Paul Markowski.

En stor forskel:Færre af os er udenfor i dårligt vejr. Hvis vi ikke er samlet indendørs, vi er ofte i biler. Køretøjer med metaltag - ikke cabriolet - er sikre mod lynnedslag, siger eksperter.

"Som samfund bruger vi mindre tid udenfor, " sagde Harold Brooks, en videnskabsmand ved National Weather Service's National Severe Storms Laboratory. "Især landmænd. Der er ikke bare mange landmænd rundt omkring."

For årtier siden, landmænd ville være på marker og var det højeste objekt, hvilket gør dem mest tilbøjelige til at blive ramt, sagde National Weather Service lynsikkerhedsspecialist John Jensenius Jr.

Det er med til at forklare faldet i de årlige lyndødsfald fra omkring 329 i 1940'erne til omkring 98 i 1970'erne. Tallene er blevet ved med at falde siden. Fra 2007-2016, gennemsnitlige årlige dødsfald faldt til 31.

Forbedret lægebehandling har også spillet en nøglerolle, herunder bredere brug af hjertestartere og flere CPR-trænede tilskuere.

Da Dr. Mary Ann Cooper startede på skadestuen i 1970'erne, der var intet i lærebøgerne om, hvordan man behandler lynofre.

I stedet for at behandle lynpatienter på samme måde som folk, der rører ved højspændingsledninger og bliver forbrændt, læger fokuserer mere på de neurologiske skader, sagde Cooper, professor emerita i akutmedicin ved University of Illinois i Chicago.

Måske er den største årsag til, at dødsfaldene er faldet, på grund af bestræbelser på at lære folk ikke at blive ramt i første omgang.

"Vi har udstyret offentligheden ved at sige, 'Når torden brøler, gå indendørs.' Tre-årige kan huske, at " sagde Cooper.

Mænd er fire gange mere tilbøjelige til at blive dræbt af lyn i USA end kvinder, statistik viser. Mænd gør mere risikable ting, der får dem i problemer i storme, sagde Cooper og Jensenius.

"Vores ofre er på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt. Det forkerte sted er hvor som helst udenfor. Det forkerte tidspunkt er hvor som helst, hvor du kan høre torden, sagde Jensenius.

I juli - den mest dødbringende måned for lyn i USA - var ferierejsende Andre Bauldock og Lamar Rayfield på en strand i Florida, da et tordenvejr væltede ind.

"Vi ignorerede det. Vi tænkte bare, at det snart ville gå over, " huskede Bauldock. "Vi kunne se solen i det fjerne. Jeg beundrede lynet ude i havet, og jeg troede, det var langt væk."

Det næste, Bauldock husker, er at vågne op på en parkeringsplads omgivet af mennesker. Han fik at vide, at lynet ramte hans vens mave og derefter ramte ham. De faldt begge om. Rayfield døde til sidst.

En analyse af 352 amerikanske lyndødsfald fra 2006 til 2016 viste, at folk oftest lavede noget i nærheden af ​​vand - fiskeri, camping og strandaktiviteter - da de blev ramt. Golf knækker ikke engang de største dusin aktiviteter, men det gør fodbold, sagde Jensensius.

James Church blev ramt tidligere på året i Florida, da hans første rollebesætning fløj gennem luften.

"Jeg vågnede. Jeg kunne ikke bevæge mig. Det var som en elefant, der sad på mig, ikke en eneste muskel ville arbejde, Kirken huskede. "Mine øjne virkede, min hjerne virkede ... jeg kunne ikke mærke noget."

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.