Hvorfor globale miljøforkæmpere tier om Venezuelas minekrise

Venezuela er på vej mod miljøødelæggelser.

I 2016 Præsident Nicolás Maduro åbnede en stor del af Venezuela for nationale og udenlandske mineselskaber. Han fulgte i sin forgænger Hugo Chávez' fodspor, som først annoncerede planer for Orinoco Mining Belt, eller den Arco Minero del Orinoco .

Chávez var "faderen" til ideen, men Maduro implementerede det for at opveje faldet i olieindtægterne hos det nationale olieselskab PDVSA på grund af påstået korruption og dårlig ledelse.

Det store område, nogle 112, 000 kvadratkilometer, dækker 12 procent af det venezuelanske område. Den krydser rige tropiske skove, herunder Sierra de Imataca i øst og den centralt beliggende El Caura, samt Orinoco- og Caroní-flodbassinerne.

Disse er alle skrøbelige økosystemer, indeholdende kilderne til vand og planteliv, der giver de mekanismer, der regulerer miljøet og genereringen af ​​vandkraft. De kan blive alvorligt berørt af et så omfattende mineprojekt, der omfatter lovligt beskyttede miljøreservater og oprindelige samfund.

Globale partnere inden for økocid

I de to år siden den første mine brød jord, 200 hektar skov gik tabt mellem december 2016 og april 2017.

Skovrydning og forurening fra brugen af ​​kviksølv har spredt sig til Canaima National Park, selvom det er et beskyttet område af venezuelansk lov. Både internationale virksomheder og det venezuelanske militær - ifølge loven ansvarlig for at beskytte området - er skyld i denne miljøødelæggelse, ifølge eksperter på området.

Så hvorfor er der ingen af ​​de globale miljøorganisationer, der udtaler sig om det?

Som canadisk-venezuelansk journalist og lærd, Jeg har prøvet at besvare denne paradoksale gåde.

Orinoco Mining Belt har store reserver af coltan (et mineral eftertragtet af elektronikindustrien), bauxit, diamanter og guld. Roberto Mirabal, hvem leder mineministeriet, sætter deres værdi til omkring 2 billioner USD.

Militær beskidt forretning

Under en ordning af strategiske partnerskaber, den venezuelanske regering gav mineindrømmelser til en række virksomheder baseret i Kina, Rusland, Canada, Sydafrika, Republikken Congo og Australien i 2016.

Men udenlandske virksomheder blev skubbet ud og erstattet af uregulerede minearbejdere, støttet af militæret i 2017.

I 2016 at give legitimitet til de nationale bolivariske væbnede styrkers (FANB) udnyttelse af mineralressourcer, Maduro skabte CAMIMPEG, Venezuelas militærdrevne olie- og mineselskab.

FANB har angiveligt været involveret i diamant- og guldsmugling, svindler håndværksminearbejdere og arbejder med guerillagrupper, herunder Colombias nationale befrielseshær og bander, godt før oprettelsen af ​​CAMIMPEG.

De oprindelige folk, der bor i Orinoco-minebæltet, har været de vigtigste ofre for de militære interventioner i mineregionerne. I en omfattende rapport, journalisten Edgar López har dokumenteret rædslerne forbundet med udforskningen af ​​minebåndet, kalder det en destruktiv cocktail af "kriminalitet, korruption og cyanid."

Blinde globale greens

Inden for Venezuela, folk taler imod minedriften.

Chávez' tidligere ministre og officerer har forsøgt at stoppe minedriften der, men deres handlinger blev afvist af Venezuelas højeste domstol. Og flere venezuelanske ikke-statslige organisationer har også advaret mod minebåndets skadelige påvirkninger, til ingen nytte.

Men lidt er blevet sagt om Venezuelas mineaktivitet på internationalt plan.

Top miljøgrupper, herunder Greenpeace og Verdensnaturfonden (WWF), har været tavse.

Fra juni 2018, der var ingen omtale af Venezuela på Greenpeaces internationale hjemmeside, "Orinoco mining" på WWF's hjemmeside (bortset fra en artikel om bæredygtigt fiskeri i Colombia) eller Arco Minero .

Andre organisationer som MiningWatch Canada har ikke udgivet en offentlig erklæring om deltagelse af Gold Reserve - et guldmineselskab med hovedkontor i staten Washington - i Arco , ud over et nyligt frygtsomt tweet efter at være blevet presset til at sige noget om partnerskabet mellem det canadiske mineselskab og det venezuelanske regime.

Ideologisk medvirken

Disse globale grønne aktivister er normalt støjende - hvad kan der ligge bag deres overraskende tavshed?

Her er nogle muligheder:

Først, på trods af at have stærkt forurenende industrier som olie og minedrift, Venezuela has been off the radar of the big environmental NGOs because it was once considered a middle-income country. A perceptual bias could be guiding the advocacy activities of such organizations, who have been very vocal in some cases (e.g. Chevron in Ecuador).

Sekund, Chávez's "leftist revolution, " which favoured the poor, has granted Venezuela a benevolent image (now widely denied), exonerating it from suspicions of ecocide.

In a recent essay, Venezuelan professor Gisela Kozak Rovero suggests that these leftist ideals are also influencing academia:"The appropriation of leftist discourse … has allowed the Bolivarian revolution to build alliances with academics in different latitudes and the promotion of militancy disguised as research…."

The same could be said of some green progressives who have chosen ideological blindness instead of facing the truth about the ecological crime that is being committed in Venezuela.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.