Nyt videnskabeligt fokus er nødvendigt for at hjælpe med at løse den globale fødevarekrise, siger eksperter

Det globale fødevaresystem er uholdbart og trænger til et presserende eftersyn. Alligevel er de nuværende tilgange til at finde løsninger gennem anvendt akademisk forskning for snævre og behandler fødevaresystemet som en samling af isolerede komponenter inden for etablerede discipliner såsom agronomy, sociologi eller ernæringsvidenskab.

Det, der er brug for, er en virkelig tværfaglig tilgang, der ser alle elementer af fødevaresystemet som en del af en enkelt, omfattende rammer, ifølge en gruppe på 12 fakultetsmedlemmer fra University of Michigan, der udsendte en opfordring til det globale akademiske samfund den 23. juli i tidsskriftet Grænser i bæredygtige fødevaresystemer .

Forskerne, som er en del af U-M's begyndende Sustainable Food Systems Initiative, opfordrede kolleger over hele verden til at vedtage et nyt videnskabeligt fokus for fødevaresystemstudier, kalder det en "trængende nødvendig transformation."

"Et globalt system, der efterlader millioner fødevareusikre, samtidig med at det bidrager til fedme, der genererer betydelig miljøforringelse, og det kompromitterer både forbrugernes og producenternes velbefindende, udfordrer forskersamfundet til at stille nye forskningsspørgsmål og anvende nye analytiske rammer til at analysere dem, " konkluderede UM-forskerne.

"Et sådant paradigme ville informere nye, tværfagligt, og forskningsspørgsmål med stor indvirkning, der vil hjælpe med at omdirigere fødevaresystemet mod en miljømæssig vej, social, og økonomisk bæredygtighed, " skrev de.

UM's Sustainable Food Systems Initiative blev dannet gennem en klyngeansættelse af unge fakultetsmedlemmer, der var en del af et initiativ på 30 millioner dollars, der blev annonceret i 2007 af den tidligere UM-præsident Mary Sue Coleman for at rekruttere forskere, hvis arbejde krydser disciplinære grænser.

Ansættelsen af ​​bæredygtige fødevaresystemer føjede nyt fakultet til Institut for Økologi og Evolutionær Biologi, Skolen for Miljø og Bæredygtighed, Skolen for Folkesundhed, og Taubman College of Architecture and Urban Planning. Initiativet ledes af flere senior U-M økologer, herunder John Vandermeer, der beskrev gruppens Grænser i bæredygtige fødevaresystemer artiklen som et slags manifest.

"Denne gruppe af fakulteter opstod fra den klynge, som U-M gav os for seks år siden, som virkelig har taget fart, og som nu har sit eget liv, " sagde Vandermeer om Sustainable Food System Initiative. "Selvom hvert fakultetsmedlem har sit eget forskningsprogram, Vi er alle forenede i erkendelsen af, at der er behov for en tværfaglig tilgang for at løse dette presserende verdensproblem.

"Ud over forskning og undervisning, Sustainable Food System Initiative fungerer som en slags tænketank til at levere analyser om spørgsmål om fødevarer og landbrug. Denne artikel er et eksempel på vores opsøgende arbejde."

I deres Grænser artikel, forskerne foreslår en ny analytisk ramme for studiet af det globale fødevaresystem, der ligger i skæringspunktet mellem fire emner:agroøkosystemernes økologi, lighed i globale og lokale fødevaresystemer, de kulturelle dimensioner af fødevarer og landbrug, og menneskers sundhed. De opsummerer vigtigheden af ​​hvert af de fire forskningsfokus:

Landbrugsøkologi betragtes nu som en vigtig bestanddel af naturvidenskaben om økologi, men det bliver ofte brugt kort i udformningen af ​​landbrugsproduktionssystemer, ifølge forfatterne. Et bredere fokus på håndtering af økologiske interaktioner på bedrifter ville reducere de negative miljømæssige konsekvenser af landbruget.

Aktiespørgsmål er afgørende for at løse flere fødevarekriser. Dårlig adgang til sunde, alsidig, overkommelig mad er kernen i fødevareusikkerhed på verdensplan. En af det nuværende systems "stærkeste modsætninger" er overfloden af ​​mad, mens millioner forbliver fødevareusikre:Mens verden producerer nok spiselige kalorier til at brødføde mere end 9 milliarder mennesker, 815 millioner mennesker var kronisk underernærede i 2016.

Menneskelige kulturer. Globaliseringen har skabt en tendens til diæthomogenisering baseret på den vestlige kost, ofte med sundhedsmæssige konsekvenser. Den samtidige reduktion i fødevarediversitet og i nogle kulturer "peger på en demokratikrise, der er tydelig i nutidige fødevaresystemer, " skrev UM-forskerne.

Menneskets sundhed. Verden over, hjerte sygdom, slag, diabetes, fedme og andre diætrelaterede sygdomme er de største bidragydere til tabte år af sundt liv og er ansvarlige for en enorm socioøkonomisk byrde. "At forbinde global folkesundhed med den slags, kvalitet og tilgængelighed af fødevarer er en væsentlig del af det nye paradigme" for fødevaresystemforskning, skrev de.