En lys side af disse frygtelige klimaforandringer?

En forfærdelig ny klimarapport udarbejdet af 13 amerikanske føderale agenturer begynder med en utvetydig udtalelse:"Jordens klima ændrer sig nu hurtigere end på noget tidspunkt i moderne historie, primært som et resultat af menneskelige aktiviteter."

"Klimarelaterede risici vil fortsætte med at vokse uden yderligere handling, " står der i rapporten. Mens globale bestræbelser er på plads for at afbøde de grundlæggende årsager til klimaopvarmning, og regionale bestræbelser er på plads for at tilpasse sig de allerede mærkede virkninger, hverken "nærmer sig i øjeblikket de skalaer, der er nødvendige for at undgå væsentlige skader på den amerikanske økonomi, miljø, og menneskers sundhed og velvære i de kommende årtier."

Imidlertid, Jennie Stephens, en nordøstlig professor i bæredygtighedsvidenskab og -politik, har grund til at være optimistisk.

Hun sagde, at en bølge af nyvalgte amerikanske kongresmedlemmer, der kæmper for en væsentlig klimarelateret politik, sammen med en generation af politisk aktive unge, er en stærk kraft til at "bevæge sig mod mere bæredygtige forbrugsmønstre."

Udgivet fredag ​​d. rapporten fokuserer på den effekt, klimaændringer vil have på USA's økonomi:141 milliarder dollars fra varmerelaterede dødsfald, 118 milliarder dollars fra havniveaustigning, og 32 milliarder dollars fra infrastrukturskader i slutningen af ​​århundredet. Rapporten er andet bind af National Climate Assessment, som den føderale regering ved lov er forpligtet til at producere hvert fjerde år.

Vurderingen kommer i hælene på en særlig rapport fra FN, der beskriver ødelæggende fødevaremangel og massiv udryddelse af koralrev forårsaget af klimaændringer inden 2040.

Videnskaben, der understøtter begge rapporter, har ikke ændret sig, sagde Stephens, som også leder School of Public Policy and Urban Affairs i Northeastern, men en væsentlig forskel er, at den amerikanske rapport fokuserer på de økonomiske konsekvenser af klimaændringer.

"Jeg tror, ​​det er det, der er mest magtfuldt for folk, " sagde hun. "Ikke kun er klimaændringer skræmmende og forstyrrende, der er meget dybe, meget alvorligt regionalt, fællesskab, og individuelle økonomiske konsekvenser på spil."

Men Stephens sagde, at de alvorlige økonomiske indsatser gør hende optimistisk.

"Denne rapport kan fremhæve for folk, at omkostningerne ved passivitet er højere end omkostningerne ved at investere i forandring, " hun sagde.

Rapporten forudser rekordhøje skovbrande i Californien, afgrødesvigt i Midtvesten, smuldrende infrastruktur i syd, og massive oversvømmelser i det nordøstlige, alt sammen forårsaget af klimaændringer, og nogle af dem er USA allerede begyndt at se.

Ifølge rapporten, Forbrænding af fossile brændstoffer tegner sig for omkring 85 procent af de samlede amerikanske drivhusgasemissioner. Omfattende politikker i staten, lokal, og stammeregeringsniveauer kan i høj grad reducere kulstofemissioner, ifølge rapporten. Desuden, "at integrere klimatilpasning i eksisterende investeringspolitikker og -praksis" vil tage fat på "en betydelig del" af klimarelaterede risici, ifølge rapporten.

Stephens sagde, at denne form for økonomisk investering i bæredygtige politikker og handlinger er, hvad der har manglet indtil videre.

"Det, vi står over for, er alle disse stærke interesser, der siger 'Det er for dyrt at gå væk fra fossile brændstoffer,' 'når det slet ikke er sandt, " sagde hun. "Det er et spørgsmål om politisk vilje."

Og Stephens ser, at den politiske vilje begynder at ændre sig, stirrer med sine elever, som konsekvent "kommer med kreative ideer til" at ændre den energi, folk bruger, og hvor meget de bruger det.

"Vi kan ikke bare blive ved med at gøre de samme ting og forvente forskellige resultater, " sagde hun. "Vi får brug for noget ret radikal tænkning og radikal forandring."