Hundredvis af skoler skal lukkes, da giftig smog kvæler Bangkok

Giftig smog tvang hundredvis af Bangkok-skoler til at lukke onsdag, da myndigheder kæmper for at klare en forureningskrise, der har vakt udbredt sundhedsfrygt og taget en politisk kant kun uger før valg.

Den thailandske hovedstad har været indhyllet i uklar dis i ugevis, udløste kritik på sociale medier af regeringens ujævne reaktion og foranledigede sjældne scener af beboere, der iførte sig masker på gader og i offentlig transport.

Årsagerne til den dvælende pall omfatter udstødning fra trafik, uhindret konstruktion, afbrænding af afgrødestubbe, og forurening fra fabrikker, der bliver fanget i byen.

Myndighederne har sået skyer til at fremprovokere regn, sprøjtede overgange med vand for at fange mikroforurenende stoffer og bad endda folk om ikke at brænde røgelsespinde og papir under kinesisk nytårsfejring.

Foranstaltningerne hidtil har trukket hån fra mange indbyggere i Bangkok, mens lagre af forureningsmasker er løbet tør i mange butikker.

Men onsdag d. Bangkok Metropolitan Administration øgede sine sundhedsadvarsler, beordrer alle 437 bykontrollerede offentlige skoler til at lukke fra frokosttid til fredag, udpeger 1, 500 kvadratkilometer (580 kvadrat miles) af byen et "kontrolområde".

"Situationen vil være dårlig indtil den 3. til 4. februar, så jeg besluttede at lukke skoler, " sagde Bangkoks guvernør Aswin Kwanmuang, tilføjede, at han håbede, at flytningen også ville tømme vejen for biler på skoleløbet.

Tre til fire af byens distrikter er "hårdt ramt af smog", han tilføjede.

En talsmand for premierministerens kontor sagde, at private skoler og erhvervsskoler også ville blive lukket. men gav ikke et nummer.

- 'Krise for folkesundheden'-

På en skole i centrum af Bangkok, hvor forældre kom tidligt for at hente deres børn, elever sagde, at de vidste om risiciene ved de farlige forurenende partikler, kendt som PM 2.5.

"Jeg bruger en maske, hvor end jeg går, " sagde 12-årige Chaiwawut Benpalee. "Det vil ikke påvirke os nu, men det vil det i fremtiden."

Flåder af droner er indstillet til at blive indsat for at sprede sukkerholdig flydende opløsning for at hjælpe med at rense luften for mikroskopiske partikler.

Det er ikke klart, hvor effektivt det vil være givet omfanget af den smog, der dækker byen.

Aswin sagde også, at rådhuset snart kan udsende en advarsel mod at dyrke motion i parker.

Air Visual, en uafhængig online luftkvalitetsindeks (AQI) monitor, onsdag fastsatte Bangkok på det "usunde" niveau på 171, op fra 156 midt på måneden.

"Det er en folkesundhedskrise, "sagde Tara Buakamsri, Greenpeace landedirektør for Thailand.

Målinger af skadelige partikler er højere end nogle byer i Kina, men langt under den indiske hovedstad New Delhi.

Siwatt Pongpiachan, en professor i miljøvidenskab ved National Institute of Development Administration (NIDA), sagde, at mens det kolde tørre klima var en del af problemet, burde regeringen "tænke seriøst" om trængselsforanstaltninger, der begrænser antallet af biler på vejen.

Forureningspolitik

Kampen mod smog kommer i Thailands vigtigste turistsæson, med det kinesiske nytårs flugt truende, i et land, hvor indtjeningen fra udenlandske besøgende udgør omkring en femtedel af økonomien.

Edward Huang, en 28-årig turist fra Taiwan, der var iført en maske, nævnte besøgende kan blive afskrækket fra ture til Bangkok.

"Luften er bare så dårlig, " sagde han til AFP.

Disen begynder også at sive ind i den politiske samtale.

Thailand skal afholde valg den 24. marts. den første siden militæret tog over i et kup i 2014.

"Jeg kan ikke se, at der bliver taget alvorlige foranstaltninger, "tweetede Chaturon Chaisang, et nøglemedlem af Thai Raksa Chart-partiet, opfordrer til, at der gøres mere ud over skolelukningerne.

Hans parti, tæt forbundet med den politisk magtfulde Shinawatra -klan, har været hurtige til at lancere en "measure the pollution"-app, mens andre partier har uddelt masker - efterlader den regerende junta til at fremstå fladfodet i sit svar.

© 2019 AFP