Ny undersøgelse øger forståelsen for, hvordan havet smelter Antarktis is

En innovativ brug af instrumenter, der måler havet nær Antarktis, har hjulpet australske forskere med at få et klarere billede af, hvordan havet smelter den antarktiske indlandsis.

Indtil nu, de fleste målinger i Antarktis blev foretaget om sommeren, forlader vinterforholdene, når havet fryser til med is, stort set ukendt.

Men forskere fra IMAS og CSIRO, understøttet af ACE CRC, det ARC-finansierede Antarctic Gateway Partnership og Center for Southern Hemisphere Oceans Research (CSHOR), udviklet en ny mission, der gjorde det muligt at indsamle helårsmålinger nær Totten-gletscheren, en hurtigt smeltende gletscher i det østlige Antarktis.

De brugte instrumenter kendt som ARGO floats, der typisk er designet til at drive med havstrømme og måle havtemperatur og saltholdighedsprofiler.

Til denne mission, imidlertid, flyderne var designet til at "parkere" på havbunden mellem profiler, så de blev i regionen og ikke drev væk, og vitale data indsamlet i isdækkede vintermåneder blev gemt og uploadet via satellit senere under isfrie forhold.

Undersøgelsen offentliggjort i tidsskriftet JGR -oceaner afslørede for første gang, at dybt vand, der driver smeltning ved bunden af ​​Totten -gletsjeren, er varmere og i et tykkere lag om vinteren og efteråret end om foråret og sommeren.

Hovedforfatter Alessandro Silvano, fra IMAS, sagde dette betyder, at Totten -gletsjeren kan smelte hurtigere om vinteren end om sommeren, og at sommermålinger kan undervurdere strømmen af ​​varmt vand til ishylden.

"Vi havde en nervøs ventetid i løbet af den første vinter, spekulerer på, om flyderne ville overleve de iskolde vinterforhold efter at have været parkeret på den barske havbund i lange perioder, " han sagde.

"Da foråret ankom, og havisen begyndte at smelte, var vi meget spændte på at se, at flådene vendte tilbage og overførte vinterdataene.

"Vi lagde straks mærke til, at havet var varmere om efteråret og vinteren, end det blev fundet i vores tidligere sommermålinger." De nye målinger bekræfter, at denne del af Øst -Antarktis er udsat for varmt havvand, der kan drive hurtig smeltning, med potentiale til at yde et stort bidrag til fremtidig havstigning.

"Flådene gav også nye målinger af havdybden i regionen, afslører et dybt trug, der lader varmt vand nærme sig gletscheren året rundt, ”Sagde Silvano.

CSIRO-medforfatter Dr. Steve Rintoul fra CSHOR sagde, at de nye målinger af havdybde, temperatur og saltindhold vil bidrage til at forbedre modeller, der bruges til at forudsige Antarktis bidrag til havstigning.

"Crashing af følsomme oceanografiske instrumenter i havbunden anbefales generelt ikke, " han sagde.

"Men disse resultater viser, at profilering af floats kan bruges på nye måder til at måle havet nær Antarktis, en kritisk blind vinkel i det globale havobservationssystem.

"Der er meget arbejde tilbage, og flere målinger er nødvendige for at vurdere islagets sårbarhed over for ændringer i havet, herunder i havet under den flydende Totten -gletscher.

"Nye teknologier, ligesom det autonome undersøiske køretøj (AUV), der for nylig blev erhvervet af University of Tasmania, vil være nødvendig for at udfylde dette hul, "Sagde Dr. Rintoul.