Forskere studerer, hvordan klimaændringer påvirker afgrøder i Indien

Kyle Davis er en miljødataforsker, hvis forskning søger at øge fødevareforsyningen i udviklingslandene. Han kombinerer teknikker fra miljøvidenskab og datavidenskab til at forstå mønstre i det globale fødevaresystem og udvikle strategier, der gør fødevareforsyningskæder mere nærende og bæredygtige.

Siden han kom til Data Science Institute som postdoc i september 2018, Davis har medforfatter til fire artikler, alt sammen detaljeret, hvordan udviklingslande kan forbedre deres afgrødeproduktion bæredygtigt. Til hans seneste undersøgelse, han fokuserer på Indien, hjem for 1,3 milliarder mennesker, hvor han ledede et team, der studerede klimaets indvirkning på fem store afgrøder:fingerhirse, majs, perlehirse, sorghum og ris. Disse afgrøder udgør langt størstedelen af ​​kornproduktionen i monsunsæsonen juni-september - Indiens vigtigste vækstperiode - med ris, der bidrager med tre fjerdedele af kornforsyningen for sæsonen. Taget sammen, de fem korn er afgørende for at opfylde Indiens ernæringsbehov.

Og i et blad udgivet i Miljøforskningsbreve , Davis fandt ud af, at udbyttet fra korn såsom hirse, sorghum, og majs er mere modstandsdygtige over for ekstremt vejr; deres udbytter varierer betydeligt mindre på grund af år-til-år ændringer i klimaet og oplever generelt mindre fald under tørkeperioder. Men udbytter fra ris, Indiens vigtigste afgrøde, opleve større fald under ekstreme vejrforhold. "Ved at stole mere og mere på en enkelt afgrøde - ris - er Indiens madforsyning potentielt sårbar over for virkningerne af varierende klima, " sagde Davis, hovedforfatteren på avisen, "Kornudbyttets følsomhed over for historisk klimafølsomhed i Indien, "som har fire medforfattere, som alle samarbejdede om forskningen.

"At udvide arealet, der er beplantet med disse fire alternative kornsorter, kan reducere variationer i indisk kornproduktion forårsaget af ekstremt klima, især de mange steder, hvor deres udbytte kan sammenlignes med ris, "Davis tilføjede. "Det vil betyde, at fødevareforsyningen til landets massive og voksende befolkning er mindre i fare i tider med tørke eller ekstremt vejr."

Temperaturer og nedbørsmængder i Indien varierer fra år til år og påvirker mængden af ​​afgrøder, som landmændene kan producere. Og med episoder med ekstremt klima som tørke og storme, der bliver hyppigere, det er vigtigt at finde måder at beskytte Indiens afgrødeproduktion mod disse chok, ifølge Davis.

Forfatterne kombinerede historiske data om afgrødeudbytter, temperatur, og nedbør. Data om udbyttet af hver afgrøde kom fra statslige landbrugsministerier i hele Indien og dækkede 46 år (1966-2011) og 593 af Indiens 707 distrikter. Forfatterne brugte også modellerede data om temperatur (fra University of East Anglia's Climate Research Unit) og nedbør (afledt af et netværk af regnmålere, der vedligeholdes af den indiske meteorologiske afdeling). Ved at bruge disse klimavariable som prædiktorer for udbytte, de anvendte derefter en lineær modelleringsmetode med blandede effekter - svarende til en multipel regression ? at vurdere, om der var en signifikant sammenhæng mellem år-til-år variationer i klima og afgrødeudbytte.

"Denne undersøgelse viser, at diversificering af de afgrøder, som et land dyrker, kan være en effektiv måde at tilpasse dets fødevareproduktionssystemer til den voksende indflydelse fra klimaændringer, " sagde Davis. "Og det føjer til beviserne for, at øget produktion af alternative kornsorter i Indien kan tilbyde fordele for at forbedre ernæringen, for at spare vand, og for at reducere energibehovet og drivhusgasemissioner fra landbruget. "