Hvordan vi arrangerede en konference for 570 mennesker uden at bruge plastik

Hvad brugte vi, før engangsplastik blev indgroet i vores hverdag? Før 1980'erne, plastposer var en sjældenhed i vores supermarkeder. I 2019, overdreven brug af plastik føles ikke bare normalt, men nødvendigt for at opretholde vores hektiske livsstil. Fra takeaway containere og supermarkedemballage til billige, varer af lav kvalitet, plast gennemsyrer vores dagligdag.

Imidlertid, for hvert år, der går, vipper vægten yderligere mod den umiddelbare bekvemmelighed af engangsplastik, og mod ekstrem ulempe ved bunker med affald. De sande omkostninger for samfundet og miljøet for en "bortskaffelsesøkonomi" bliver stadig stærkere.

At finde løsninger til at fjerne plastaffald i hverdagen giver udfordringer, især under store arrangementer som f.eks. professionelle konferencer. På et tidspunkt under vores karriere som akademikere, videnskabsmænd, forskere, eller branchefolk, vi kan være en del af en konferenceorganisationskomité. Tilbage i 1990'erne, konferencer stolt talte om, hvor mange kaffekopper de brugte - hvordan tiderne har ændret sig.

Som arrangører af denne uges nationale konference i Australian Marine Sciences Association, vi påtog os udfordringen om at gå en tur i stedet for bare at tale – ved at afholde en plastikfri konference for 570 havvidenskabelige fagfolk, akademikere, og studerende. Men hvordan tilgodeser man så mange mennesker, mens man begrænser spild og slet ikke bruger plastik?

At vende udviklingen – vær en del af løsningen

Vi startede denne rejse for 12 måneder siden, når vi kendte den udfordring, vi stod over for:en havkonference, tema omkring den blå økonomi, i løbet af juli, i den vestlige australske havneby Fremantle - fødestedet for Plastic Free July-bevægelsen.

Fra dag 1, vi var tydelige på, at vi ønskede at fjerne plastik og reducere det samlede affald - alt fra dagligt affald til plastik-nyheder, der er med på så mange konferencer, men som uundgåeligt kommer på lossepladsen.

Genbrug er kun en lille del af løsningen. Vi er nødt til at "nægte, reducere, og genbrug "for virkelig at tackle plast.

Hvad vi gjorde

Vi begyndte med at vælge en ligesindet eventarrangør til at arbejde sammen med os. Derefter ledte vi efter ikke-plastiske alternativer til indlysende konferenceelementer. Her er hvad vi kom frem til:

• stive papmærker uden plastlommer
• bambus snor med metalclips
• 100 % naturlige konferencetasker
• ingen trykte konvolutter til registreringspakker, og ingen trykte konferenceabstrakter
• al nødvendig udskrivning blev udført på bæredygtigt fremskaffet papir, af en virksomhed, der bruger en solcelledrevet printer
• delegerede blev bedt om at bringe deres egne genanvendelige vandflasker og kaffekopper, eller forhåndstilmeld dig for at købe en genanvendelig kaffekop på konferencen
• kaffevogne med kopper, der kan returneres, og som kan vaskes og genbruges
• vandkander med glasvarer (eller til at genopfylde personlige vandflasker) bagerst i hvert præsentationsrum
• ingen pakkede mynte eller slikkepinde
• blyanter med bæredygtig fremskaffelse i stedet for penne (med slibestationer til rådighed!)
• plader, sølvtøj og glas til alle spisepauser
• vegetarisk forplejning til tepauser
• alle udstillere, workshoparrangører og yderligere funktioner (såsom studenteraften og offentlig forelæsning) var forpligtet til at reducere plastikaffald til gratis giveaway-produkter og catering.

Mest vigtigt, vi leverede disse ændringer uden at øge budgettet eller påvirke bundlinjen.

Hvad vi lærte

Planlæg tidligt . At gå imod kornet kan tage lidt arbejde, men der er normalt plastfrie muligheder. Tag den ekstra tid og arkiver løsningen til din næste begivenhed.

Arbejd med alle . Opret et delt mål med hele dit team:eventarrangører, mødested, udstillere, cateringfirmaer - flere ideer skaber bedre løsninger. Dette skaber en krusningseffekt, ikke kun til arrangementet, men ved at udvikle mere bæredygtig praksis til andre arrangementer.

Gør et besøg på stedet . Identificer potentielle problemer og udtænk løsninger på forhånd. Rebecca Prince-Ruiz, grundlægger og administrerende direktør for Plastic Free July, besøgte vores konferencelokale og gav værdifuld indsigt.

Antag ikke . Ved en anden marinekonference deltog vi i plastikvandflasker blev erstattet af kander med vand (fantastisk!) og polystyrenkopper (ikke så fantastisk!). Ikke alle leverandører er vidende om bæredygtige materialer, så gør en indsats for at tale igennem, hvad plastfrit og nul-affald egentlig betyder.

Fjernelse af 'skjult' plast

Uanset hvor meget planlægning du laver, der vil altid være "skjult plast" i forsyningskæden. Det er umuligt at kontrollere alle aspekter af konferencelokalets drift, deres leverandører (mad, linnedtjenester, affaldsfjernelse), og de andre hoteller, der bruges af delegerede (som kan give gæsterne vandflasker, drikkevarer, og personlige hygiejneprodukter i lokaler).

Tidlig indkøb af alle tjenesteudbydere kan bidrage til at reducere dette, men husk, at målet er at ændre folks holdning til affald, ikke at genopfinde hele eventbranchen på én konference.

Men hvis vi kan gøre det for 570 mennesker, så kan alle også begynde at foretage lignende ændringer i deres eget hjem og på deres arbejdsplads.

AMSA vil være vært for sit årlige offentlige foredrag, sponsoreret af UWA Oceans Institute, i Fremantle onsdag den 10. juli klokken 18.30. Det omhandler spørgsmålet om plastforurening, og hvad der kan gøres ved det, både globalt og lokalt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.