Vil tedrikkere betale mere for en klimavenlig kop?

Kampen mod klimaændringer kan snart komme til din supermarkedshylde. Men hvis fødevarevirksomheder mærker produkter med lavere drivhusgasemissioner, vil kunder betale mere for dem? Når det kommer til te, svaret er kompliceret, ifølge et team på Tufts.

"De fleste i vores undersøgelse foretrak klimavenlig te frem for andre muligheder, men kunder med lav indkomst var mere villige til at gribe ind i deres pung og betale mere for det, " sagde Sean Cash, en økonom og Bergstrom Foundation -professoren i global ernæring ved Friedman School of Nutrition Science and Policy. "Vi fandt også ud af, at folk, der vidste mere om klimaforandringer, ikke nødvendigvis var mere tilbøjelige til at vælge den klimavenlige løsning."

Som en del af Tufts Universitys Tea &Climate Change Collaborative, Cash og Rebecca Boehm, N12, nu økonom ved Union of Concerned Scientists, designet et eksperiment for at drille ud, hvilke demografiske egenskaber og holdninger der kunne påvirke beslutningen om at betale mere for et produkt, der havde mindre indflydelse på klimaændringer. Deres undersøgelse blev offentliggjort i tidsskriftet Bæredygtighed i september.

Tufts Now talte med Cash om, hvad dette betyder for forbrugerens rolle i bekæmpelsen af ​​klimaændringer.

Tufts Now:Hvorfor fokuserede du på te?

Sean Cash:Te er et nyttigt udgangspunkt, fordi det er den mest udbredte drik i verden efter vand. Te dyrkes på 4,1 millioner hektar globalt, næsten den samme mængde jord, der bruges til at dyrke verdens forsyning af frisk frugt. Ikke alene har så meget te kulstofaftryk af konsekvenser for vores fødevaresystems bæredygtighed, men både mængden og kvaliteten af ​​produceret te er meget modtagelig over for ændringer i klimaet. Denne undersøgelse er en del af et større projekt (med Colin Orians og Al Robbat i Arts and Sciences, Tim Griffin på Friedman School, og kolleger andre steder i USA og Kina) ser på disse interaktioner mellem te og klima.

Selvom denne undersøgelse så på te, fremtidig forskning kan let anvende vores metoder til andre fødevarer og drikkevarer. At undersøge, hvorfor nogen måske køber te med lavt kulstofindhold, kan hjælpe os med bedre at forstå, om etiketter er en effektiv måde at øge efterspørgslen efter mad og drikkevarer med et lavere CO2-fodaftryk.

Hvordan har du sat eksperimentet op?

Vi rekrutterede 380 shoppere hos specialforhandlere i Boston og et tehus i Bozeman, Montana. Vi bad deltagerne overveje en situation i den virkelige verden, hvor de ville købe en æske te. Deltagerne valgte en af ​​to te, de ville foretrække givet prisforskelle, økologisk og fairtrade certificering, høsttid, produktionsskala, antioxidant indhold, og kulstofaftryk. Priserne var hypotetiske; vi bad ikke forbrugerne om at købe noget den dag. Så, hvordan vi fortolker resultaterne, er ikke baseret på de dollarværdier, vi estimerede, men snarere på, hvad dette indebærer for deltagernes rangering af disse attributter.

Dette var ikke meningen at være en repræsentativ prøve af alle amerikanske te -drikkere. I stedet, vi fokuserede på forbrugere, der handlede i specialbutikker og derfor måske allerede er mere interesserede i bæredygtighed, samt kender til andre miljømærker.

Ville deltagerne betale mere for klimavenlig te?

Gennemsnitlig, deltagerne var villige til at betale den højeste præmie for te med lavere drivhusgasemissioner sammenlignet med alle andre egenskaber af te, vi inkluderede. Interessant nok, Vi fandt også ud af, at lavindkomstdeltagere i vores prøve var mere tilbøjelige til at vælge te med reducerede drivhusgasemissioner sammenlignet med deltagere med høj indkomst. Fremtidig forskning bør undersøge dette resultat yderligere, fordi globalt og indenlandsk, husholdninger med højere indkomst har højere CO2-fodaftryk med hensyn til fødevarer og andre indkøbte varer.

Var der andre overraskende fund?

Vi hører ofte om vigtigheden af ​​at uddanne forbrugere til at træffe mere klimabevidste beslutninger, men vores resultater tyder på, at det at vide mere om klimaforandringer ikke i sig selv kan øge efterspørgslen efter klimavenlige produkter. Selv blandt vores mere miljøbevidste deltagere, større viden om risici for klimaændringer øgede ikke nødvendigvis deres villighed til at betale mere for klimavenlig te.

Hvorfor tror du, at nogle mennesker ikke ville betale mere for klimavenlig te, selvom de kendte til klimaforandringer?

En mulighed er "rabat, " eller ideen om, at folk har en tendens til at tro, at konsekvenserne af visse miljørisici ligger for langt ude i fremtiden til at have en direkte indvirkning på deres liv. Selvom folk kender til klimaændringer, de tror måske ikke, at det udgør en tilstrækkelig risiko for dem til at berettige at betale mere for et lavemissionsprodukt.

Derudover forbrugerne overvejer muligvis ikke de sandsynlige sammenhænge mellem klimaændringer og valg af fødevarer. Når folk tænker på kulstofemissioner, de forestiller sig ofte store fabrikker eller biler. På den anden side, folk har en tendens til at romantisere gårde - tænk på små gårde med grønne græsgange. Det er måske ikke umiddelbart klart, at landbruget spiller en stor rolle i vores netto drivhusgasemissioner, samt giver en vigtig mulighed for at håndtere klimaændringer.

Hvorfor er disse resultater vigtige?

Spise og drikke er en daglig aktivitet, så stigende efterspørgsel efter klimavenlige fødevarer og drikkevarer kan i høj grad hjælpe bestræbelserne på at afbøde klimaændringer. Vores resultater kan hjælpe med at informere fremtidige strategier for at flytte forbrugeradfærd til produkter med lavt kulstofindhold.

Fremtidig forskning bør undersøge, hvorfor viden om klimaændringer ikke er nok til at motivere køb af kulstoffattige produkter. De, der ønsker at påvirke fødevarevalg og forbrugeradfærd, kan være nødt til at genoverveje den måde, de kommunikerer fordelene ved at begrænse klimaændringerne på.