Tidligere EPA-rådgivere siger, at agenturets kviksølvforslag er mangelfuldt

Efterhånden som EPA kommer tættere på at færdiggøre ændringer af en luftforureningsregel fra Obama-æraen, en gruppe tidligere agenturrådgivere siger, at Trump-administrationens forsøg på at svække reglerne om kviksølvemissioner er baseret på fejlagtige og forældede data.

Trump-administrationen for et år siden foreslog en regel, der ville tilbagekalde EPA's juridiske begrundelse for at udstede Mercury and Air Toxics Standard-reglen, der havde til formål at begrænse farlige luftemissioner fra kul- og oliefyrede kraftværker.

På trods af topartisk modstand i kongressen, EPA forventes at færdiggøre reglen ved årets udgang.

Gruppen af ​​miljøøkonomer sagde i en rapport, der blev offentliggjort onsdag, at EPA's forslag er afhængig af en cost-benefit-analyse, der er "dødelig mangelfuld", og at agenturets beregninger "uhensigtsmæssigt undlader at tage højde for det faktum, at reduktion af kviksølvforurening giver titusi mia. dollars i sundhedsmæssige fordele for det amerikanske folk."

Rapporten sagde, at EPA-analysen undervurderer fordelene for folkesundheden ved at kontrollere kviksølvforurening og kun tager højde for virkningen af ​​at reducere kviksølvforurening fra kraftværker på at beskytte IQ'erne for børn, hvis familier fanger og spiser ferskvandsfisk.

"Den overvejer ikke bredere virkninger fra kraftværkskviksølv", der opbygges "i fisk og skaldyr og indtages af mange flere amerikanere, " sagde et resumé af rapporten. "Den tager heller ikke højde for kviksølvs skadelige virkninger på det menneskelige kardiovaskulære system, og andre undersøgelser viser, at reduktion af kviksølvforurening fra kraftværker kan generere milliarder af dollars i yderligere folkesundhedsfordele, primært fra undgåede hjerteanfald."

Rapportens medforfatter Matthew Kotchen, professor i økonomi ved Yale University's School of Forestry and Environmental Studies, sagde, at EPA er "cherry-picking" i stedet for at veje alle omkostninger mod alle fordele.

"De trak den største offentlige sundhedsfordel ud af skalaen, " han sagde.

Gruppen sagde, at Trump EPA også overvurderer kuls rolle ved at antage, at omkring halvdelen af ​​landets elektricitet er genereret af kul, og advarer om, at "brug af forældede data påvirker både omkostningssiden og fordelssiden af ​​den økonomiske analyse."

Ifølge Energioplysningsstyrelsen, kul bidrog med 27,5% til landets energiproduktion.

Miljøøkonomerne bag rapporten er en del af en gruppe ved navn External Environmental Economics Advisory Committee eller E-EEAC. Gruppen sagde, at den blev dannet, efter at EPA's rådgivende udvalg for miljøøkonomi blev opløst i 2018.

Rapportens forfattere omfatter akademikere fra Harvard University, Yale University, Claremont McKenna College, University of California Berkeley og Georgetown University, som engang tjente i det rådgivende udvalg.

En talsmand for EPA sagde, at Trump-administrationen er "forpligtet til at give lovgivningsmæssig sikkerhed ved gennemsigtigt og præcist at tage hensyn til både omkostninger og fordele i den foreslåede reviderede Supplerende Cost Finding for MATS, " og at EPA ikke foreslår at fjerne kul- og oliefyrede kraftværker fra listen over kilder, den regulerer.

EPA's forslag siger, at det ikke er "passende og nødvendigt" for agenturet at regulere farlige luftforurenende stoffer under en bestemt del af Clean Air Act

Mens den foreslåede forordning ikke vil trække MATS-reglen tilbage, det ville ændre sit retsgrundlag med nye beregninger af omkostninger og fordele.

Miljøgrupper har advaret om, at forslaget vil tillade olie- og gasoperationer at indlede dyre retssager for at dræbe luftforureningsreglen ved at stille spørgsmålstegn ved agenturets autoritet til at regulere kviksølv og andre giftige luftforurenende stoffer.

I kongressen, Obama-administrationsreglen har bipartisk støtte. Senatets miljø og offentlige arbejder rangerende medlem Thomas R. Carper, D-Del., og senator Lamar Alexander, R-Tenn., formand for underudvalget for energi- og vandudviklingsbevillinger, skrev en udtalelse i U.S. Today i sidste måned til støtte for MATS-reglen.

"De gevinster, vi har opnået i løbet af det sidste årti for at beskytte børn og familier mod farlig kviksølvforurening, bør ikke gå tabt, " skrev lovgiverne.

Carper og Alexander fik i marts selskab af sensorerne Susan Collins, R-Maine, Joe Manchin III, D-W.V., Thom Tillis, R-N.C., og Sherrod Brown, D-Ohio, skriftligt til EPA-administrator Andrew Wheeler og opfordrede ham til at trække den foreslåede regel tilbage.

"Vi er stærkt imod enhver handling, der kan føre til ophævelse af Mercury-reglen ... Kviksølv er et dødeligt toksin, der skader udviklingen af ​​fostre og børn, " skrev lovgiverne. "Det giver ingen mening at tage nogen handling, der kan føre til svækkelse af kviksølvemissionsstandarder."

Obama-administrationen anslåede, at forsyningsselskaber ville skulle betale 9,6 milliarder dollars om året for at overholde reglen. Reglen ville generere mellem $37 milliarder og $90 milliarder i fordele, det dengang anslåede bureau.

"Vi ved, at vi er bedre stillet som samfund, hvis vi ser på alt, hvad der ændrer sig og finder ud af, at de positive virkninger opvejer de negative virkninger, " sagde Joseph E. Aldy, professor i praksis med offentlig politik ved Harvards John F. Kennedy School of Government.

"Amerikanerne vil have gode folkesundhedsforanstaltninger på plads, og de er villige til at betale for dem, og det bedste bevis tyder på, at MATS-reglen er en god handel."

©2019 CQ-Roll Call, Inc., Alle rettigheder forbeholdes
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.