Hvorfor Kina er ved at fremstå som førende inden for bæredygtigt og økologisk landbrug

Det er august og 38 grader udenfor et drivhus på en frugtfarm i forstaden Nanjing, Kina. Inde i stuehuset, kunder prøver økologiske druer og ferskner.

Ms. Wang, hvem ejer gården, løfter forsigtigt låget af en stor beholder med regnorme. Hun opdrætter tusindvis af dem for at producere organisk gødning til sin gård.

Wang er en af ​​et stigende antal landmænd i Kina, der skærer ned på brugen af ​​gødning og pesticider, og udnytte forbrugernes efterspørgsel efter økologiske og bæredygtigt dyrkede fødevarer.

Kinas samlede kornproduktion er næsten firedoblet siden 1961, da den store hungersnød sluttede. Men dets succes har været forbundet med store miljømæssige omkostninger:Kina bruger fire gange mere gødning pr. arealenhed end det globale gennemsnit og står for halvdelen af ​​verdens samlede pesticidforbrug. Samlet set, kemisk brug på kinesiske gårde er 2,5 gange det globale gennemsnit pr. hektar jord.

Overforbruget af syntetisk gødning og pesticider har ført til jordforurening, algeopblomstring og øget udledning af drivhusgasser. Ud over de økologiske konsekvenser af den hurtige stigning i afgrødeudbyttet, Kinesiske forbrugere såvel som landmænd og landarbejdere har stået over for sundhedsproblemer. Overanvendelse af gødning har ført til kemiske rester i fødevarer og kvælstofindtrængning i grundvandet.

Men bæredygtigt landbrugspraksis og økologisk fødevareproduktion er i opsving i Kina. Det samlede areal af certificeret økologisk landbrugsdyrkning er mere end femdoblet mellem 2005 og 2018, til 3,1 millioner hektar, ifølge en regeringsrapport fra 2019. Kina blev nummer tre i certificeret økologisk område i 2017, efter Australien og Argentina. Det samlede organiske salg i Kina er på fjerdepladsen globalt, efter USA, Tyskland og Frankrig. Ucertificeret økologisk produktion er også udbredt.

Dette skift sætter gang i en transformation mod et mere bæredygtigt fødevaresystem i Kina – og rundt om i verden, givet de 65 milliarder USD af landbrugsfødevarer, der eksporteres fra Kina hvert år. Denne transformation giver lektioner for resten af ​​verden, i form af bestræbelser i begge ender af fødevareforsyningskæden for at skifte væk fra kemikalieintensivt landbrug mod et sundere system for mennesker og planeten.

Stigende interesse for bæredygtigt landbrug

Kinesiske landmænd dropper kemisk landbrug af hensyn til personlig sundhed, økologisk beskyttelse og økonomiske motiver, understøttet af en række statsstøtter. Kinesiske forbrugere er ivrige efter at sætte tænderne i kemifri mad, primært af helbredsmæssige årsager.

Efterspørgslen efter økologiske og såkaldte grønne fødevarer vokser hurtigt, især blandt middel- og overklassen. Japan, Europa og USA er de største markeder for kinesisk eksport af økologiske fødevarer ifølge den kinesiske rapport om økologisk landbrugscertificering og industriudvikling i 2019.

Bæredygtig landbrugspraksis i Kina – såsom at bruge kompost og husdyrgødning i stedet for kemisk gødning, dækafgrøder, sædskifte og interkultur (dyrkning af forskellige sorter af afgrøder på én mark) bidrager til sundere jorde. Økologiske gårde undgår også brugen af ​​antibiotika og hormoner i husdyr.

Top-down og bottom-up indsats

Organiske sociale bevægelser og økologiske markeder er ofte opstået i lande med privat jordejerskab, faldende antal små landbrug og voksende konsolidering af fødevareforsyningskæder. Kinas økologiske og økologiske fødevaresektor er ved at opstå midt i et andet sæt af sociale, økonomisk, kulturelle og miljømæssige forhold.

Denne karakteristiske kontekst i Kina har ført til udviklingen af ​​en formel økologisk sektor, skabt af top-down offentlige standarder og regler. Sideløbende med dette, en uformel økologisk sektor har taget form gennem græsrodskampe nedefra og op for sikker, sund og bæredygtig mad.

Gennem disse top-down og bottom-up indsatser, Kina er ved at fremstå som en global leder inden for udvikling af bæredygtige fødevaresystemer. En langvarig fødevaresikkerhedskrise var en drivkraft for omstillingen til mere bæredygtig fødevareproduktion og for at skabe et hjemmemarked for økologiske og økologisk dyrkede fødevarer.

Som svar på fødevaresikkerhedsproblemer, plus Kinas økologiske krise, forskellige regeringsniveauer i Kina yder nu en bred vifte af støtte til økologiske gårde. Disse foranstaltninger er uden sidestykke rundt om i verden. De spænder fra at dække omkostningerne ved økologisk certificering, at finde jord, finansiering af infrastruktur på bedriften og organisk gødning, til træning og markedsføringshjælp.

Sideløbende med disse statsstøtter, bunden i vejret, civilsamfundsdrevne indsatser har også hjulpet. En gruppe passionerede fødevareaktivister har introduceret "samfundsstøttede landbrug" gårde, landmandsmarkeder og indkøbsklubber. Dette har bidraget til en revolution inden for økologisk mad og etisk spisning i Kinas byer.

Som vores forskning viser, mennesker har entusiastisk taget disse nye samfundsbaserede initiativer til sig. De værdsætter muligheden for at få adgang til sikker og sund mad, endnu mere under COVID-19-pandemien. Online salg, herunder af økologiske og økologiske fødevarer, boomer, især blandt middel- og overklassen.

Udfordringer forude

På trods af denne positive udvikling, Kinas økologiske landbrugssektor står over for nogle kritiske udfordringer. For eksempel, små landmænd har generelt ikke råd til papirarbejdet til økologisk certificering.

Falske økologiske certificeringsmærker har testet offentlighedens tillid til økologiske produkter, og priserne på økologiske fødevarer kan være fem til 10 gange højere end andre fødevarer. Og statslige embedsmænd er forsigtige med at promovere modellen mere bredt, da de fortsat er skeptiske over, at udbyttet er stort nok til at brødføde Kinas enorme befolkning.

Nogle af disse problemer kunne løses ved at investere i mere forskning, og at have støtteorganisationer til den økologiske sektor, der tilbyder uddannelse og informationsdeling. Kina har også få miljø-ngo'er til at give offentlig uddannelse og forbinde landmænd med hinanden for gensidig støtte.

Verden ser ofte Kinas miljørekord i et negativt lys. Men meget kan læres af både politik og græsrodsindsats her i landet. Gårde som fru Wangs frugtfarm slår rod for at genoprette forbindelsen mellem bønder og spisende. Og den nationale bæredygtige landbrugsplan og politikker til at bremse landbrugskemikaliebrug kaster lys over udsigterne for bæredygtigt landbrug i Kina.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.