2020 Dead Zone kan forblive fire gange større end målet fastsat i 2001

En nylig prognose for størrelsen af ​​den "døde zone" i den nordlige Mexicanske Golf for slutningen af ​​juli 2020 er, at den vil dække 7, 769 kvadratkilometer af bunden af ​​kontinentalsoklen ud for Louisiana og Texas. Corona-pandemien har ikke haft nogen indflydelse på Den Mexicanske Golfs døde zone. Den usædvanligt høje udledning af Mississippi-floden i maj styrer størrelsen af ​​denne zone, som sandsynligvis vil være den 7. største zone siden systematiske målinger begyndte i 1985. Vandmassen med iltkoncentrationer på mindre end 2 ppm dannes i bundvande hvert år primært som følge af kvælstof- og fosforbelastning fra Mississippi-flodens vandskelle, som gøder den Mexicanske Golfs overfladevand for at skabe for store mængder algebiomasse. Nedbrydningen af ​​dette plantemateriale i bundlaget fører til ilttab.

De lave iltforhold i bugtens mest produktive farvande stresser organismer og kan endda forårsage deres død, truende levende ressourcer, inklusive fisk, rejer og krabber fanget der. Lave iltforhold begyndte at dukke op for 50 år siden, da landbrugspraksis intensiveredes i Midtvesten. Ingen reduktioner i nitratbelastningen fra Mississippi-floden til Den Mexicanske Golf er sket i de sidste par årtier.

Det forudsagte hypoxiske område er lidt mindre end landarealet i New Hampshire og omkring 4 gange størrelsen af ​​Hypoxia Action Plan-målet, der blev etableret i 2001. Dette estimat antager, at der ikke er nogen signifikante tropiske storme i de to uger før overvågningstogtet eller i løbet af krydstogtet. Estimatet foretages hvert år af LSU-forskerne Eugene Turner og Nancy Rabalais.

Rapporten er offentliggjort på https://gulfhypoxia.net/research/shelfwide-cruise/?y=2020&p=hypoxia_fc.