COVID-19 fremtvinger nye fødevaresikkerhedsnormer i Asien

Fødevaresikkerhedspraksis i Asien-Stillehavslandene fik et skub fra COVID-19 bekymringer, da nedlukninger og restriktioner begynder at lette i regionen, et webinar afholdt den 3. juni hørt.

Medindkaldt af Fødevare- og Landbrugsorganisationen (FAO), Verdensorganisationen for Dyresundhed (OIE), Verdensfødevareprogrammet (WFP) og Verdenssundhedsorganisationen (WHO), webinaret tiltrak næsten 1, 000 deltagere fra regeringer, den akademiske verden og forbrugergrupper, blandt andre.

Mens eksperter gentagne gange har udtalt, at der ikke er bevis for, at COVID-19 overføres gennem fødevarer, forbrugere, bekymret for deres helbred, ønsker at se passende foranstaltninger på plads, når de besøger markeder, restauranter eller bestille mad online. Det inkluderer fysisk distancering, bevidsthed om håndhygiejne og brugen af ​​håndsprit hos alle operatører og fødevarehandlere.

"Det endelige fødevareprodukt er resultatet af en kæde af handlinger, "Sridhar Dharmapuri, en senior fødevaresikkerheds- og ernæringsofficer ved FAO i Bangkok, fortæller SciDev.Net, "I international handel, købere og sælgere vil gerne sikre, at [sikkerheds]foranstaltninger er velimplementeret på tværs af forsyningskæden, herunder håndtering, forarbejdning, emballage, opbevaring og detailhandel."

SDG 2 eller Zero Hunger sigter mod at sikre, at alle mennesker i 2030, især fattige og udsatte grupper, har adgang til pengeskab, nærende mad året rundt. Alligevel estimeres lav- og mellemindkomstlande, samlet, at opleve et produktivitetstab på 95 milliarder USD om året som følge af usikre fødevarer, ifølge en bog fra 2019 udgivet af Verdensbanken.

"The Safe Food Imperative hævder, at meget af den sundhedsmæssige og økonomiske byrde ved usikre fødevarer kan undgås gennem forebyggende foranstaltninger, investeringer og adfærdsændringer fra jord til bord, " bemærker bogen.

Mangel på hygiejne, dels på grund af utilstrækkelige sanitære faciliteter, fører til tilstedeværelsen af ​​patogener i fødevarer, som er den største enkeltårsag til fødevarebårne sygdomme i Asien, ifølge en undersøgelse fra 2015 koordineret af WHO. I Stillehavsøstaterne, tilstedeværelsen af ​​parasitter er en væsentlig årsag til fødevarebårne sygdomme.

Efterhånden som nedlukninger og restriktioner begynder at lette i Asien-Stillehavet, lande bør fokusere mere på at øge bevidstheden, understreger vigtigheden af ​​standarder og god praksis og uddelegerer implementeringen til den private sektor og til forbrugerne, siger Dharmapuri. "Den lovgivningsmæssige ramme er selvfølgelig vigtig, men implementeringen skal være deltagende og mindre top-down."

Regeringer kunne fokusere på infrastruktur, såsom kølekædefaciliteter, hygiejniske markeder og forbedret hygiejne, samtidig med at den giver den private sektor mulighed for at implementere fødevaresikkerhedsforanstaltninger, siger Dharmapuri. Det inkluderer vedtagelse af internationale fødevaresikkerhedsstandarder som Codex. Små og mellemstore virksomheder og virksomheder i den uformelle sektor, herunder street food sælgere, ville også drage fordel af forbedrede standarder.

"Fødevaresikkerhed skal blive en holdning og en del af kulturen; og vi kan se, at i lande, der er berømte for madturisme - de er meget bevidste om, at implementering af fødevaresikkerhedspraksis tiltrækker kunder, øger indkomster for erhvervslivet og fremmer velvære for forbrugere, " siger Dharmapuri.

Vishal Bhatia, gæstepaneldeltager ved webinaret og leder af en førende app-baseret madleveringstjeneste i Indien, nævnte fødevarekontrolsystemer skal sikre sikkerhedsforanstaltninger på tværs af kæden, så det endelige produkt, der når forbrugeren, er sikkert. Indien har set et massivt spring i forbrugere, der tyer til app-baseret madlevering som følge af en streng, to måneders lockdown lempes nu.

"Oplysningerne fra webinaret var nyttige, da de kan hjælpe med at vedtage lignende strategier for at sikre, at fijianere har adgang til sikker mad, "Seema Shandil, en af ​​deltagerne og administrerende direktør for Consumer Council of Fiji, fortæller SciDev.Net. "Mens mange virksomheder i Fiji bruger penge på at forbedre fødevaresikkerheden, nogle forbliver uvidende om fødevaresikkerhedslovgivningen og anvender praksis, der krænker forbrugernes rettigheder."