Størrelse har betydning for bioenergi med kulstoffangst og -lagring

Ny forskning har vist, at Drax-kraftværket i North Yorkshire er det optimale sted for de kulstoffangst- og lagringsfaciliteter, der vil være nødvendige for at reducere kulstofemissioner og nå målene i Paris-klimaaftalen fra 2016.

Der har været en stigende interesse for brugen af ​​bioenergi med kulstoffangst og -lagring (BECCS) for at opnå en nettoreduktion af drivhusgasser. BECCS involverer forbrænding af biomasse for at generere energi, ved at bruge træer og græsser dyrket på både landbrugsjord og marginaljord, der er uegnet til fødevareafgrøder. Den resulterende CO ₂ emissioner opfanges, komprimeret, og transporteres til passende underjordiske lagerpladser. BECCS er et eksempel på en negativ emissionsteknologi (NET), med andre, herunder direkte opsamling af CO ₂ fra luften, skovrejsning og kulstoffangst af træer, og pulverisering af sten for at forbedre den naturlige forvitringsproces og CO ₂ optagelse. Det er kontroversielle teknologier, fordi de stort set ikke er testet i stor skala, og fordi vi har begrænset forståelse af deres bredere indvirkning på samfundet og miljøet.

Den nye undersøgelse, ledet af University of Southampton og offentliggjort i tidsskriftet GCB Bioenergi , så på seks potentielle lokationer for BECCS-kraftværker i hele Storbritannien. Hvert sted blev vurderet på en række kriterier, herunder nærhed til CO ₂ lagerpladser, omkostninger ved transport af bioafgrøder samt potentialet for jordbinding (den proces, hvorved afgrøder fjerner CO ₂ fra atmosfæren) og afbødning af oversvømmelser. Forskerne beregnede også velfærdsværdien ved at integrere omkostningerne og potentialet for miljømæssige fordele.

Drax blev identificeret som et af de mest positive britiske websteder for levering af økosystemtjenestefordele. Imidlertid, disse fordele falder med størrelsen, idet 1 GW BECCS er væsentligt mindre gavnlig for miljøet end 500 MW, tyder på, at fremtidig BECCS kræver stedspecifikke økosystemtjenestevurderinger for at vurdere afvejninger og co-fordele ved dette NET, og at mindre kraftværker foretrækkes frem for store infrastrukturer.

At nå Paris-aftalens mål kræver netto-nul-emissioner, og Storbritannien, sammen med andre nationer, planlægger at implementere NET'er for at opnå en netto-nul-økonomi i 2050. BECCS har en stor rolle i netto-nul-energi-scenarierne, estimeret til at være så høj som 15 GW (optager 67 Mt CO ₂ om året) af UK Committee on Climate Change. Imidlertid, modeller, der i øjeblikket bruges til at generere BECCS-scenarier, kvantificerer ikke de miljømæssige og sociale konsekvenser af BECCS og tager sjældent miljøet i betragtning. Forskerne mener, at de har adresseret denne begrænsning med deres nye model.

Professor Gail Taylor fra University of Southampton og University of California Davis, der ledede forskningen, sagde:"Det nye ved denne undersøgelse er, at vi for første gang har formået at kvantificere virkningen af ​​BECCS på regionalt plan, på miljøet - hvilket måske overraskende viser, at BECCS kan have betydelige positive virkninger, fordi træer med lang levetid er gode til kulstof- og oversvømmelsesbeskyttelse i jorden. Imidlertid, denne nettofordel afhænger meget af, hvor BECCS-kraftværket er placeret og konsekvent, i vores undersøgelse, faldt i takt med, at kraftværkets kapacitet steg. Dette er meget vigtige resultater for politiske beslutningstagere, hvis BECCS, som forudsagt, er at spille en stor rolle i den britiske strategi for at nå netto nul i 2050".