Kræftfremkaldende støv frigivet ved jordarbejde

Lille bitte, nålelignende fibre, der kan blive luftbårne, hvis grundfjeldet forstyrres under jordarbejde, har potentiale til at forårsage sygdom af asbesttype og bør undersøges, siger forskere.

Fibrene kommer fra et mineral kaldet erionit, der stammer fra silica-rig vulkansk sten, der almindeligvis findes i mange dele af verden, herunder i hele Auckland-regionen. Når det er forstyrret - f.eks. Under byggeprojekter - kan støv, der indeholder erionit, blive luftbåret og ved indånding, potentielt forårsage ondartet mesotheliom, en sygdom, der mere normalt er forbundet med eksponering for asbest.

Tidligere premierministers chefvidenskabelige rådgiver Sir Peter Gluckman rapporterede i 2015, at erionit var et kraftigere kræftfremkaldende stof end asbest. New Zealands hastighed for ondartet mesotheliom er høj efter internationale standarder, men ingen ved præcis hvorfor.

I en artikel offentliggjort i den seneste udgave af New Zealand Medical Journal , forskere fra University of Auckland og Unitec Institute of Technology siger, at international forskning viser, at erionit er en ny erhvervs- og folkesundhedsrisiko.

Lektor Martin Brook fra University of Auckland, medforfatter af artiklen, siger, at New Zealand bør overveje en standard for erioniteksponering og hvordan man tester for det.

"To millioner tons sten blev fjernet til City Rail Link -projektet, og muligvis i det mindste noget af denne sten kunne indeholde erionit, " han siger.

"Men i øjeblikket er der ingen internationale eller newzealandske erhvervsmæssige eksponeringsgrænser eller standard lavpris prøvetagning og analysemetoder for erionit."

Medforfatter lektor Jennifer Salmond, også fra universitetets miljøskole, siger, at virkningerne af eksponering for erionit ikke er blevet undersøgt i New Zealand, men international forskning viser, at det generelt tager mellem 20 og 40 år fra eksponering til efterfølgende sygdomsudvikling.

"Denne forsinkelse mellem dosis og respons gør det meget svært at vide, hvornår, hvor eller hvor meget erionit mennesker kan have været udsat for før de blev syge. I Auckland-regionen er vi nødt til at vide, hvor dette mineral er, og hvor meget der er til stede i jord og luft, før vi kan kvantificere den risiko, det udgør for både arbejdsmiljøet og folkesundheden. Vi bør foretage denne forskning som en prioritet. "

Det er især tilfældet i betragtning af størrelsen og antallet af større jordingeniør- og byggeprojekter i Auckland, inklusive den nu afsluttede Waterview-tunnel og det nuværende arbejde på CRL, Lektor Brook siger.

"De fleste af de udgravninger, der udføres til store byggeprojekter, involverer den type bjergart, hvor erionit kan være til stede, ofte med gråsten og jord læsset på lastbiler og dumpet. Jordarbejde til boliginddelinger kan også være et problem. "

Erionit udgør ikke en sundhedsrisiko, når det er indlejret i sten under jorden. Undersøgelser rundt om i verden har vist, at hvor erionit er til stede i grundfjeldet, som er blevet forstyrret enten af ​​naturlige processer eller af menneskelig aktivitet, der er øgede forekomster af malignt mesotheliom.

Internationale undersøgelser har også vist, at mennesker, der arbejder i bygge- eller stenbrugerindustrien, er mest udsatte, Lektor Salmond siger. Enhver, der er i fare for eksponering, bør være iført fuldt beskyttelsesudstyr, fordi det er sandsynligt, at erionitfibre kan bæres på tøjet.

Erionit ses først nu som en ny sundhedsrisiko med Den Internationale Kommission for Naturligt Forekommende Asbest, der for nylig oprettede en arbejdsgruppe om erionit, hun siger.