Hvis den arktiske issmeltning ikke øger havniveauet, er vi ligeglade?

Amerikanske regeringsforskere rapporterede mandag, at det arktiske havs flydende isdække er svundet til dets næstlaveste omfang, siden satellitregistreringer begyndte i 1979.

Indtil denne måned, kun én gang inden for de sidste 42 år har Jordens frosne kalot dækket mindre end fire millioner kvadratkilometer (1,5 millioner kvadrat miles).

Tendenslinjen er klar:Havisens udbredelse er faldet 14 procent pr. årti i den periode. Arktis kunne se sin første isfri sommer allerede i 2035, forskere rapporterede i Natur klimaændringer sidste måned.

Men al den smeltende is og sne øger ikke direkte havniveauet mere end smeltede isterninger får et glas vand til at flyde over, hvilket giver anledning til et akavet spørgsmål:hvem bekymrer sig?

Indrømmet, det er et rødt flag.

"Nedgangen i arktisk havis om sommeren er en af ​​de tydeligste, mest utvetydige tegn på klimaændringer, sagde Julien Nicolas, en arktisk ekspert ved EU's jordobservationsprogram.

Og det er bestemt dårligt nyt for isbjørne, som allerede er på en glidebane mod udryddelse, ifølge en nylig undersøgelse.

Men hvis vores bundlinje bekymring er indvirkningen på menneskeheden, man kunne med rette spørge, "Og hvad så?".

Det viser sig, der er flere grunde til at være bekymret over de negative konsekvenser af svindende arktisk havis.

Feedback loops

Måske den mest grundlæggende pointe at gøre, videnskabsmænd siger, er, at en krympende indlandsis ikke kun er et symptom på global opvarmning, men også en chauffør.

"Fjernelse af havisen afslører mørke hav, som skaber en kraftfuld feedback-mekanisme, " Marco Tedesco, en geofysiker ved Columbia University's Earth Institute, fortalte AFP.

Nyfalden sne reflekterer 80 procent af Solens strålingskraft tilbage i rummet.

Men når den spejllignende overflade erstattes af dybblåt vand, omkring den samme procentdel af jordvarmeenergi absorberes i stedet.

Og vi taler ikke om et frimærkeområde her:forskellen mellem det gennemsnitlige indlandsis minimum fra 1979 til 1990 og det lave punkt, der rapporteres i dag - mere end 3 millioner km ² -er dobbelt så stor som Frankrig, Tyskland og Spanien tilsammen.

Havene har allerede opsuget 90 procent af den overskydende varme, der genereres af menneskeskabte drivhusgasser, men til en frygtelig pris, herunder ændret kemi, massive marine hedebølger og døende koralrev.

Og på et tidspunkt, videnskabsmænd advarer, at flydende varmesvamp simpelthen kan blive mættet.

Ændring af havstrømme

Jordens komplekse klimasystem inkluderer sammenkoblede havstrømme drevet af vind, tidevand og noget der kaldes termohaline cirkulation, som selv er drevet af ændringer i temperatur ("termo") og saltkoncentration ("halin").

"En ændring er, at havis kan forstyrre dette 'store transportbånd', som det er kendt, på måder, der ville have store konsekvenser for klimaet i Europa, " sagde Nicolas til AFP.

Næsten 13, 000 år siden, for eksempel, da Jorden var ved at gå ud af en istid til den mellemistid, der gjorde det muligt for vores art at trives, globale temperaturer faldt brat adskillige grader celsius. De sprang op igen omkring 1, 000 år senere.

Geologiske beviser tyder på en opbremsning i den termohaline cirkulation forårsaget af en massiv og hurtig tilstrømning af kulde, ferskvand fra den arktiske region var en del af skylden.

"Det ferske vand fra smeltende havis og grundet is i Grønland forstyrrer og svækker Golfstrømmen, "en del af transportbåndet, der flyder i Atlanterhavet, sagde Xavier Fettweis, en forskningsmedarbejder ved University of Liege i Belgien.

"Dette er det, der gør det muligt for Vesteuropa at have et tempereret klima sammenlignet med den samme breddegrad i Nordamerika."

Den massive iskappe på toppen af ​​Grønlands landmasse oplevede et nettotab på mere end en halv billion tons sidste år, det hele flyder ud i havet.

I modsætning til havisen, som ikke øger havniveauet, når det smelter, afstrømning fra Grønland gør.

Det rekordbeløb skyldtes til dels varmere lufttemperaturer, som er steget dobbelt så hurtigt i Arktis som for planeten som helhed.

Men det var også forårsaget af en ændring i vejrmønstre, især en stigning i solrige sommerdage.

"Nogle undersøgelser tyder på, at denne stigning i anticykloniske forhold i Arktis om sommeren til dels skyldes den minimale udbredelse af havis, " fortalte Fettweis til AFP.

Bjørne på tynd is

Den nuværende bane for klimaændringer og fremkomsten af ​​isfri somre - defineret af FN's IPCC klimavidenskabspanel som under en million km ² - ville i sandhed sulte isbjørne til udryddelse ved århundredets slutning, ifølge en undersøgelse fra juli i Nature.

"Menneskeskabt global opvarmning betyder, at isbjørne har mindre og mindre havis at jage på i sommermånederne, "Steven Amstrup, hovedforfatter af undersøgelsen og chefforsker for Polar Bears International, fortalte AFP.

"Den ultimative bane for isbjørne med uformindskede drivhusgasemissioner er forsvinden."

© 2020 AFP