Iota, svækket, men dødbringende, river gennem Mellemamerika

Stormen Iota dræbte mindst ti mennesker, da den smadrede huse, revnede træer og oversvømmede veje under dens ødelæggende fremmarch gennem Mellemamerika, myndigheder sagde, kun to uger efter orkanen Eta ødelagde dele af regionen.

Iota, som gik i land i Nicaragua som en "katastrofal" kategori 5-orkan mandag, efterlod seks døde i landet, inklusive to børn, der forsøgte at krydse en flod i syd.

Yderligere to mennesker døde i den colombianske caribiske øgruppe San Andres, Providencia og Santa Catalina, samt en kvinde i det oprindelige samfund Ngabe Bugle i Panama, hvor omkring 2, 000 mennesker trak sig ned i shelter, selv da regnen begyndte at aftage.

Efter at have blæst gennem Honduras, hvor den svækkedes fra en orkan til en tropisk storm med vedvarende vinde på 80 kilometer i timen, den kom ind i El Salvador tirsdag morgen.

En motorcyklist døde efter et træ blev blæst omkuld af vinden, sagde den salvadorske regering. Mere end 800 mennesker blev evakueret fra risikoområder og anbragt i 230 krisecentre.

Roberto Gonzalez, en meteorolog fra El Salvadors miljøministerium, fortalte AFP, at Iota var kommet ind i de østlige departementer Morazan og La Union, omkring 135 miles (220 kilometer) øst for hovedstaden San Salvador.

Gonzalez sagde, at Iota havde vedvarende vind på op til 40 mph (65 km/t), da den bevægede sig mod den vestlige del af landet, hvor den kl. 0600 lokal tid (1200 GMT) vil gå ind i Stillehavet og blive degraderet til et "lavtrykssystem".

Kategori 5

Iota blev den eneste atlantiske orkan i år, der nåede kategori 5-status - det maksimale niveau på Saffir-Simpson vindskalaen - kort før den gik i land i Nicaragua mandag aften.

"Vinden er for stærk, "Jessi Urbina, en beboer i det hårdt beskadigede El Muelle-kvarter i Bilwi, Nicaragua, fortalte AFP.

"Det tog alt:trætaget og vinduerne i mit hus, som er lavet af beton."

Området var uden strøm og teletjenester, ifølge udbyderen Telcor. Træer blev fældet og tage revet af huse, inklusive et hotel, sagde katastrofeagentur Sinapred.

Myndighederne skyndte sig at evakuere tusindvis af mennesker fra kystområderne i Nicaragua og Honduras i umiddelbar nærhed af stormen.

Oberst John Fredy Sepulveda, politichefen på Providencia, sagde, at det lokale hospital havde mistet en del af sit tag og territoriet på omkring 6, 000 mennesker var uden strøm.

Redningsfolk i det honduranske samfund Tocoa hjalp med at evakuere hundredvis af mennesker, der blev efterladt fanget af Aguan-flodens stigende vand, som havde oversvømmet sine bredder og oversvømmet flere hjem.

Rekordstor stormsæson

Amerikanske prognosemænd ved National Hurricane Center advarede, at Iota ville bringe "livstruende stormflod, katastrofale vinde, lynoversvømmelser, og jordskred" i Mellemamerika.

Orkanen Eta gik i land i samme område som en kategori 4-orkan i begyndelsen af ​​november, før den aftog til en tropisk storm, medførte omfattende oversvømmelser og jordskred, der efterlod 200 mennesker døde.

Prinsila Glaso, 80, fortalte AFP mandag, at hendes samfund syd for Bilwi var blevet "ødelagt" i kølvandet på Eta, og bekymrede orkanen Iota ville efterlade lidt efter sig.

Atlanterhavet har oplevet en rekordstor stormsæson i år med 30 navngivne storme og 13 orkaner.

Varmere have forårsaget af klimaændringer gør orkaner stærkere i længere tid efter landgang, siger videnskabsmænd.

Tilflugtssteder i Nicaragua – der allerede er udstrakt af dem, der er blevet hjemløse af Eta – blev overvældet af nyankomne, Eufemia Hernandez, koordinator for et center ved Uraccan University, fortalte AFP.

El Salvador og Panama erklærede en "rød alarm" forud for orkanens forventede vej gennem Mellemamerika. nabolandet Guatemala, med store områder, der stadig kommer sig fra Eta, var også i høj beredskab.

Lokale medier rapporterede, at mere end 175, 000 mennesker var blevet evakueret siden lørdag, mest i områder, der tidligere var oversvømmet af Eta.

© 2020 AFP