Kyster drukner, da koralrev kollapser under opvarmning og forsuring

En ny undersøgelse viser, at den kystbeskyttelse, som koralrevene i øjeblikket giver, vil begynde at erodere i slutningen af ​​århundredet, efterhånden som verden fortsætter med at varme og havene forsures.

Et team af forskere ledet af lektor Sophie Dove fra ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies ved University of Queensland (Coral CoE ved UQ) undersøgte koralrevs økosystemers evne til at tilbageholde aflejringer af calciumcarbonat under nuværende fremskrivninger af opvarmning og havforsuring.

Calciumcarbonat er, hvad skeletter er lavet af - og det opløses under varme, sure forhold. Havdyr, der har brug for calciumcarbonat til deres skeletter eller skaller, kaldes 'kalcifiers'. Hårde koraller har skeletter, hvilket er det, der giver rev meget af deres tredimensionelle (3-D) struktur. Det er denne struktur, der hjælper med at beskytte kysterne - og dem, der bor ved kysterne - mod bølgernes belastning, oversvømmelser og storme. Uden koralrev 'drukner' kysterne.

A/Prof Dove siger, at mængden af ​​calciumcarbonat i et koralrevs økosystem afhænger af biomassen af ​​hårde koraller. Men det afhænger også af den kombinerede påvirkning af opvarmning og forsuring på tidligere aflejrede kalciumkarbonatstrukturer. Hun siger, at resultaterne af undersøgelsen indikerer, at erosionshastigheden vil overhale hastigheden af ​​tilvækst på størstedelen af ​​nutidens rev.

"Dagens Great Barrier Reef har en 30% kalkafdækning, " sagde A/Prof Dove.

"Hvis CO ₂ emissioner er ikke dæmpet, ved slutningen af ​​århundredet kræves et 50% forkalkningsdæksel for at imødegå den fysiske erosion, de står over for fra storme og bølgeslag, " hun sagde.

"Ud over, Der kræves mere end 110 % kalkafdækning for at holde trit med de minimale niveauer af havniveaustigning."

Imidlertid, A/Prof Dove siger, at begge disse scenarier er usandsynlige, fordi store mængder hårde koraller går til grunde med intense undervandshedebølger. Tidligere undersøgelser viser, at marine hedebølger vil blive kroniske i de varmere måneder af et gennemsnitligt år under uformindsket CO2 ₂ emissioner.

Undersøgelsen blev offentliggjort i dagens Kommunikation Jord &Miljø , lige efter IUCN World Heritage Outlook 3 vurderede Great Barrier Reef som 'kritisk'.

A/Prof Dove og hendes team byggede eksperimentelle rev, der meget lignede dem på lavvandede revskråninger på Heron Island på det sydlige Great Barrier Reef. I 18 måneder, de undersøgte virkningerne af fremtidige klimascenarier på økosystemet.

"Det, vi så, var det lumske og accelererede tab af kystbeskyttelse under ubegrænset CO ₂ emissioner, sagde medforfatter professor Ove Hoegh-Guldberg, også fra Coral CoE på UQ.

"Under de nuværende fremskrivninger, rev vil ikke blot tilpasse sig. Kronisk eksponering for de kombinerede virkninger af havopvarmning og forsuring vil svække rev. De vil ikke kunne genopbygge efter forstyrrelser såsom cykloner, de vil heller ikke holde trit med havniveaustigningen - muligvis i tusinder af år, " sagde medforfatter Dr. Kristen Brown, også fra Coral CoE på UQ.

Det betyder, at mange kystområder, der i øjeblikket er beskyttet af kalkholdige koralrev, ikke længere vil være det, påvirker kystinfrastruktur og samfund.

"Den kombinerede virkning af opvarmning med forsuring af vores oceaner vil se mere end sammenbrud af økosystemer, " sagde A/Prof Dove.