Bioakkumulering af udfasede brandhæmmere er langsomt aftagende hos hvidhovedet ørne

Forskning offentliggjort i Miljøtoksikologi og kemi viser, at tilstedeværelsen af ​​polybromerede diphenylethere (PBDE'er) i bestande af skaldet ørne langsomt falder. Skaldede ørne er apex-rovdyr, der yngler og, vigtigere, fodre langs vandområder, hvilket gør dem til fremragende bioindikatorer for miljøforurenende stoffer, der bioakkumulerer i det akvatiske fødenet. Resultaterne er både gode nyheder for ørne og lærerige for regulatorer, der har til opgave at styre overfladevandskvaliteten ved at fastsætte beskyttelsesniveauer for dyrelivet, samt råd om fiskeforbrug til mennesker.

Hovedforfatter Bill Route fra National Park Service Great Lakes Inventory and Monitoring Network, forklaret, "Haldeørne ligner mennesker, idet begge er tertiære rovdyr i akvatiske systemer. De mønstre, vi observerede i nestlings, kan være tegn på dem hos mennesker, der spiser fisk fra de samme vandområder."

Introduceret i 1970'erne, PBDE'er blev designet som flammehæmmere og kommer i tre primære formuleringer:penta-BDE, bruges primært i møbler og biler; octa-BDE, anvendes hovedsageligt i elektronikindustrien; og deca-BDE, bruges i en række forskellige apparater. Penta- og octa-BDE blev udfaset i begyndelsen af ​​2000'erne og forbudt internationalt i 2009 i henhold til Stockholm-konventionen. Deca-BDE'er blev reduceret og i sidste ende elimineret fra produktionen i 2013. På trods af reglerne, PBDE'er er stadig til stede i mange produkter og fortsætter med at finde vej til miljøet. Disse kemiske forbindelser er hydrofobe, hvilket betyder, at de ikke opløses i vand; i stedet, de klæber til partikler og sætter sig på bunden af ​​floder og søer, hvor de indtages af dyr. Da de ikke let opløses i vand, de har en tendens til at binde sig og akkumulere i fedtvæv og efterfølgende passere op i fødekæden.

Route og hans medforfattere vurderede mønstre og tendenser i PBDE-koncentrationer i 492 skaldet ørnenes blodprøver fra 241 territorier på tværs af 12 undersøgelsesområder i Minnesota og Wisconsin. Dette arbejde byggede på tidligere undersøgelser i samme region, hvilket gjorde det muligt for forfatterne at afsløre tendenser. Måske ikke overraskende, de højeste niveauer af PBDE'er blev fundet i byområder, såsom Minneapolis-St. Paul, og de laveste koncentrationer var i tyndt befolkede områder. Imidlertid, samlet set, forskningen viser et vedvarende fald på 3,8 % årligt i koncentrationerne af fem primære PBDE'er i prøverne indsamlet i hele regionen, siden PBDE-produktionen blev reduceret.