En hidtil uset kombination af vejr og tørkeforhold gav anledning til Oregons september -brande

En hidtil uset kombination af stærk østlig vind og lav luftfugtighed kombineret med langvarige tørkeforhold drev spredningen af ​​katastrofale naturbrande i Oregon Cascades i september sidste år, en ny undersøgelse har fundet.

"De individuelle vind- og fugtighedsforhold var sjældne, men ikke hidtil usete, men kombinationen af ​​de to var, "sagde Larry O'Neill, lektor i OSU's College of Earth, Ocean, og Atmospheric Sciences og en medforfatter af papiret. "Og individuelt, de var nogle af de værste forhold, vi har set, siden vi begyndte at registrere instrumenterede data. "

Vejr- og brandprognoserne for den kommende sommer ser ikke særlig godt ud, enten, han sagde.

"Situationen ser lige så slem eller værre ud end sidste år, "O'Neill sagde." Tørkeforholdene er ikke genoprettet fra sidste år, især i det sydlige og østlige Oregon. Jordfugtigheden forbliver lav, og vegetationsbrændstoffugtigheden er ikke genoprettet. "

Fra 7. til 9. september, 2020, anslået 11% af Oregon -kaskaderne brændte i flere store brande i det vestlige Oregon. Brande, som strakte sig fra Clackamas County i nord til Douglas County i syd, brændt mere område af Oregon Cascades end havde brændt i de foregående 36 år tilsammen og sandsynligvis overskred det område, der blev brændt i et enkelt år i mindst de sidste 120 år, fandt forskerne.

De fleste store brande i det vestlige Oregon siden 1900 er faldet sammen med lignende varme, tørre somre og moderate eller kraftige østvindhændelser, sagde O'Neill, som også er statens klimatolog med Oregon Climate Service.

Resultaterne forstærker den rolle, sammensætning af ekstremer kan have, når der skal vurderes farer for brandfare, Sagde O'Neill. Forståelse af meteorologiske og klimadrivere af denne slags brandhændelser er vigtig for forvaltning af skovområder og for at genkende mønstre og forberede sig på sådanne vejrhændelser i fremtiden, han sagde.

"Forudsigere kan lede efter den kombination af østlig vind og ekstremt tørre landskaber og vide, at brandrisikoen vil være større, "sagde han." Det kan muliggøre nogle forberedelser til at reducere brandrisikoen. "

Resultaterne blev for nylig offentliggjort i Geofysiske forskningsbreve . Papirets hovedforfatter er John Abatzoglau fra University of California, Merced. Medforfattere er David Rupp fra OSU's College of Earth, Ocean, and Atmospheric Sciences og Mojtaba Sadegh fra Boise State University.

Forskernes samarbejde begyndte gennem samtaler på Twitter, da brandene udspillede sig op og ned ad Oregon Cascades sidste efterår, Sagde O'Neill.

"Den østlige vindhændelse var så usædvanlig, og det var så tørt dengang, "sagde han." Vi ville dokumentere og beskrive de store vejrmønstre, der var mest relevante for brandenes udvikling og vækst. "

Forskerne analyserede vejr- og klimadata i sidste efterårs brandperioder og studerede også historiske vejr- og klimadata relateret til 13 meget store brandhændelser i det vestlige Oregon siden 1900.

De fandt ud af, at en række klima- og vejrfaktorer, herunder lav luftfugtighed, høje østlige vindhastigheder og ekstrem brændstoftørhed på grund af tørkeforhold i de foregående måneder muliggjorde og drev hurtige brandhastigheder i september.

De fandt også ud af, at 10 af 13 andre meget store brandbegivenheder i det vestlige Oregon siden 1900 var forbundet med varme, tørre somre og alle 13 brande var forbundet med kraftig østlig vind.

Baseret på aktuelle klimamodeller, det ser ikke ud til, at hyppigheden eller sværhedsgraden af ​​østlige vindhændelser vil stige i Oregon på grund af klimaændringer. Men prognosemænd forventer, at klimaændringer vil bidrage til en tendens til at øge lufttørhed i sensommeren og tidligt efterår i fremtiden, hvilket er grund til bekymring.

"Når klimaet bliver varmere, atmosfæren vil have en større kapacitet til at trække fugt fra jord og skovvegetation, end den gør nu, hvilket vil øge alvorligheden af ​​tørke og tørhed af potentielle brandbrændstoffer, "sagde han." Så når vi får disse lignende stærke østlige vindhændelser, disse vinde blæser muligvis mere tørt, mere brandfarligt brændstof. Implikationen er, at brandrisikoen i hele Oregon sandsynligvis vil stige betydeligt, og at vi også kan forvente længere brandsæsoner, herunder i områder, vi typisk tror ikke er tilbøjelige til ekstreme løbeild. "

O'Neill ser nu på de historiske tendenser i østvinden i Oregon og ser, hvordan de kan stemme overens med andre vejrhændelser med stor indflydelse, herunder brande, men også begivenheder som isstormene i februar, der væltede træer og elektriske ledninger og efterlod tusinder uden strøm i flere dage.