Glem massive strandvolde – kystnære vådområder tilbyder den bedste stormbeskyttelse, man kan købe for penge

Kystsamfund rundt om i verden står over for stigende trusler fra tropiske cykloner. Klimaændringer forårsager stigende havniveauer og større, hyppigere storme.

Mange kystsamfund overvejer, hvad de skal gøre. Skal de bygge massive strandvolde i et forsøg på at beskytte eksisterende infrastruktur? Giver de op på deres nuværende kystplaceringer og trækker sig tilbage i landet? Eller er der en anden måde?

I USA, US Army Corps of Engineers har foreslået at bygge en 20 fod høj gigantisk strandvold for at beskytte Miami, den tredje mest folkerige metropol på den amerikanske østkyst. Forslaget på USD 6 milliarder er foreløbigt og mindst fem år tilbage, men vil helt sikkert være blandt mange forslag i de kommende år for at beskytte kystsamfundene mod storme.

Men strandvolde er dyre at bygge, kræver konstant vedligeholdelse og giver begrænset beskyttelse.

Overvej Kina, som allerede har et stort antal strandvolde bygget til stormsikring. En undersøgelse fra 2019 analyserede virkningen af ​​127 storme på Kina mellem 1989 og 2016.

Kystvådområder var langt mere omkostningseffektive til at forhindre stormskader. De leverede også mange andre økosystemtjenester, som havvolde ikke gør.

Hvordan vådområder reducerer stormeffekter

Kystnære vådområder reducerer de skadelige virkninger af tropiske cykloner på kystsamfund ved at absorbere stormenergi på måder, som hverken fast jord eller åbent vand kan.

De involverede mekanismer inkluderer at formindske arealet af åbent vand (hent) for vind til at danne bølger, stigende modstand på vandets bevægelse og dermed amplituden af ​​en stormflod, reduktion af direkte vindpåvirkning på vandoverfladen, og direkte absorberende bølgeenergi.

Vådområdevegetation bidrager ved at mindske bølger og bølger og vedligeholde lave vanddybder, der har samme effekt. Vådområder reducerer også oversvømmelsesskader ved at absorbere oversvømmelsesvand forårsaget af regn og moderere deres virkninger på bebyggede områder.

I 2008 anslog jeg og mine kolleger, at kystnære vådområder i USA leverede stormbeskyttelsestjenester til en værdi af 23 milliarder USD om året.

Vores nye undersøgelse anslår, at den globale værdi af kystnære vådområder til stormbeskyttelsestjenester er 450 milliarder USD om året (beregnet til 2015-værdi) med 4, 600 liv reddet årligt.

For at lave denne beregning, vi brugte optegnelser fra mere end 1, 000 tropiske cykloner siden 1902, der forårsagede skade på ejendom og/eller menneskelige tab i 71 lande. Vores undersøgelse udnyttede forbedret stormsporing, bedre globale databaser til kortlægning af arealanvendelse og skadesvurdering, sammen med forbedrede beregningsevner til at modellere forholdet mellem kystnære vådområder og undgåede skader og dødsfald fra tropiske cykloner.

De 40 millioner hektar kystnære vådområder i stormudsatte områder gav et gennemsnit på 11 USD, 000 pr. hektar om året i undgåede stormskader.

Stillehavslandene gavner de fleste

I hvilken grad kystvådområder yder stormbeskyttelse varierer mellem landene (og inden for landene). Nøglefaktorer er stormsandsynlighed, mængden af ​​bygget infrastruktur i stormudsatte områder, hvis vådområder er i stormudsatte områder, og kystforhold.

De fem bedste lande med hensyn til årlige undgåede skader (alle i 2015 amerikanske dollarværdier) er USA (200 milliarder USD), Kina (157 milliarder USD), Filippinerne (47 milliarder USD), Japan (US$24 milliarder) og Mexico (US$15 milliarder).

Med hensyn til liv reddet årligt, de fem bedste er:Kina (1, 309); Filippinerne (976); USA (469)l Indien (414); og Bangladesh (360).

Andre økosystemtjenester

Kystvådområder giver også andre værdifulde økosystemtjenester. De giver børnehavehabitat for mange kommercielt vigtige marine arter, rekreative muligheder, kulstofbinding, håndtering af sediment og afstrømning af næringsstoffer, og mange andre værdifulde tjenester.

I 2014 anslog jeg og mine kolleger værdien af ​​andre økosystemtjenester leveret af vådområder (ud over stormbeskyttelse) til omkring 135 USD, 000 en hektar om året.

Men arealanvendelsen ændrer sig, herunder tab af kystnære vådområder, har udhulet begge tjenester. Siden 1900 har verden mistet op til 70 % af sine vådområder (Davidson, 2014).

Bevarelse og genopretning af kystnære vådområder er en meget omkostningseffektiv strategi for samfundet, og kan øge trivslen markant for mennesker og den øvrige natur.

Med frekvensen og intensiteten af ​​tropiske cykloner og andre ekstreme vejrbegivenheder forventes at stige yderligere, værdien af ​​kystnære vådområder vil stige i fremtiden. Dette retfærdiggør at investere meget mere i deres bevarelse og restaurering.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.