Hvorfor kan vi ikke bare plante flere træer for at rense kuldioxid fra luften?

Hvis vi skal have nogen chance for at nå de klimamål, der er fastsat i Paris-aftalen, vurderer videnskabsmænd, at lande vil skulle fjerne milliarder af tons CO₂ fra atmosfæren i midten af ​​århundredet. Og det er kun begyndelsen på tingene. Vi er også nødt til at fortsætte med at fjerne stigende mængder hvert år derefter.

"Det er en helvedes masse kulstof at slippe af med," siger Helgason, chef for forskning og innovation hos Carbfix, et Island-baseret firma, der er ved at fange CO₂ , sprøjte det ind i jorden og forvandle det til sten.

Grunden til, at kulstofopsamlings- og lagringsvirksomheder som Carbfix eksisterer, er fordi træer alene ikke løser verdens CO₂ udfordring. "Vi kom ikke ind i denne klimakatastrofe ved at brænde træer," bemærker Helgason.

I stedet kom vi ind i dette rod ved at snyde. "Vi gravede dybest set ned i jorden og trak træer ud for hundreder af millioner af år i form af fossile brændstoffer, og fortsatte derefter med at brænde dem i løbet af 100 år," tilføjer Helgason. "Der kan aldrig være træer nok i verden til at spole mængden af ​​CO₂ tilbage vi har allerede sat os i luften - vi er langt forbi det punkt."

At plante træer er lettere sagt end gjort

Også selvom træer kunne løse vores CO₂ problem, at plante dem er lettere sagt end gjort. For det første er der spørgsmålet om skovrydning.

Det anslås, at mens der fældes 15 milliarder træer hvert år, bliver kun 5 milliarder genplantet – hvilket resulterer i et årligt nettotab på 10 milliarder træer.

Med dette i tankerne foreslår nogle forskere, at det ville tage plantning af 1 billion træer og derefter vente på, at de bliver fuldt udvoksede, for at have en effekt på klimaændringerne. Ifølge nogle undersøgelser ville 1 billion fuldt udvoksede træer i bedste fald være i stand til at fange 1.012 milliarder tons CO₂ -omkring en tredjedel af al menneskelig CO₂ emissioner indtil videre.

Så er der spørgsmålet om passende levesteder. Ifølge det EU-finansierede REFOREST-projekt er en konsekvens af klimaændringer en stigning i alvorlige tørkeperioder, som tilfældigvis er en førende årsag til skovtilbagegang. Jo mere temperaturen stiger, jo tørrere bliver landet, og til sidst når det et punkt, hvor det er ugæstfrit for mange træarter.

Klimaændringer gør også træer mere modtagelige for skader eller dødsfald forårsaget af insekter og sygdomme - hvilket kan påvirke en skovs evne til at binde kulstof. Ifølge en Grænser i skov og global forandring undersøgelse, skove beskadiget af insekter og sygdom fanger henholdsvis 69 % og 28 % mindre kulstof.

Spil slut?

Hvad alt dette siger er, at mens de kan spille en vigtig rolle i at fjerne CO₂ fra atmosfæren er træer alene ikke en holdbar løsning. "Naturlige løsninger skal arbejde hånd i hånd med teknologiske løsninger, såsom direkte luftopsamling og permanent opbevaring," siger Helgason.

Alligevel ignorerer al denne diskussion om træer, teknologi og direkte luftopsamling elefanten på 36,7 milliarder tons i rummet:de årlige industrielle emissioner.

"Alt denne snak er omstridt, hvis vi ikke tager fat på emissionerne fra industrianlæg og fossile brændselsfyrede kraftværker," slutter Helgason. "Hvis vi ikke stopper emissionerne ved kilden, har vi ingen chance for at nå vores klimamål - og det er simpelthen spillet over med eller uden kulstoffjernelse."