Kompakt, grøn og bilfri. Kan byliv slå klimaændringer?

Med hele 70 procent af menneskeheden forudsagt at bo i byområder i midten af ​​århundredet, ser FN's klimaeksperter en enorm mulighed for at skabe ideelle byer, der er gåbare, grønne og energieffektive.

Byområder står i øjeblikket for omkring 70 procent af de globale drivhusgasemissioner, bemærker en omfattende rapport om klimaændringsløsninger fra FN's mellemstatslige panel om klimaændringer, der blev udgivet i denne uge.

Vi er i "det urbane århundrede", siger rapporten, med næsten syv milliarder mennesker, der forventes at bo i bebyggede områder i 2050.

Hvis denne hurtige ekspansion er kaotisk, uplanlagt og ineffektiv, kan det få emissionerne til at eksplodere.

Men IPCC siger, at der er en anden mulighed.

"Selvom urbanisering er en global tendens, der ofte er forbundet med øgede indkomster og højere forbrug, er den voksende koncentration af mennesker og aktiviteter en mulighed for at øge ressourceeffektiviteten og dekarbonisere i stor skala," hedder det i rapporten.

Byer er allerede mere effektive:For det samme forbrug har en byboer ofte brug for mindre energi end deres nabo på landet.

Det er på grund af stordriftsfordelene i tætbefolkede områder, hvor folk deler infrastruktur og tjenester, står der.

IPCC gav ikke specifikke prismærker for de foranstaltninger, den skitserer, da de ville variere betydeligt fra sted til sted, men understregede, at elektrificering for eksempel var en "gennemførlig, skalerbar og overkommelig" måde at dekarbonisere offentlige transportsystemer på.

Samlet set gør IPCC det klart, at de økonomiske fordele ved at reducere kulstofforureningen opvejer omkostningerne ved klimaindsats.

Luftforurening forårsager for eksempel omkring syv millioner for tidlige dødsfald hvert år rundt om i verden.

Rapporten sagde, at den økonomiske tilbagebetaling fra at reducere luftforurening alene ville være i "samme størrelsesorden" som de nødvendige investeringer for at reducere emissioner, potentielt endnu større.

Og værdien af ​​forbedringer i sundhed og livskvalitet går ud over penge.

Så hvordan ville en ideel by se ud?

Bilfri

IPCC tegner et billede af et "kompakt og gangvenligt" byområde, med en relativt høj tæthed af boliger, butikker og kontorer tæt på hinanden, så rejsen fra hjem til arbejde og til service er kort.

"Større byer omkring mindre samfund," sagde Diana Reckien, fra Utwente University i Holland, og citerede eksemplet med nylig omstrukturering af byplanlægning i Berlin.

"Et samfund er virkelig fire gange fire blokke, med kun små gader, enten en legeplads eller en markedsplads, for det meste i midten, og alle basale tjenester (købmandsforretninger, papirvarer, læger, frisør)," sagde forskeren, som ikke var involveret i IPCC-analysen.

Så er du nødt til at forbinde disse distrikter med billig, pålidelig og rigelig offentlig transport for at vænne husstande fra deres biler.

To farver

Grønt og blåt - planter og vand - er væsentlige tilføjelser til det ofte monokrome bylandskab.

I dag er byer nettokulstofudledere, men de kan både reducere deres udledninger og absorbere mere kulstof, ifølge IPCC.

Byskove, træbeklædte gader, grønne tage eller facader, parker eller vandveje er alle eksempler.

Denne "grønne og blå infrastruktur" vil ikke bare hjælpe med at suge emissioner op, men kan også spille en vigtig rolle i at beskytte kvarterer mod virkningerne af global opvarmning.

For eksempel, hvis flere planter vokser i blandt bygningerne, kan de reducere virkningerne af det, der er kendt som "byvarmeøer", som er tætte byområder, der forstærker de kvælende virkninger af hedebølger.

Det er for eksempel blevet gjort i Colombia, hvor den næststørste by, Medellin, forvandlede kanten af ​​veje og vandveje til 30 grønne korridorer, der reducerer påvirkningen af ​​varmeø-effekten, siger FN's miljøprogram.

Bassiner, græskanter og vandveje kan absorbere oversvømmelser, som et storstilet "Sponge City"-projekt i Kina.

"Byer bør kombinere deres afbødningsindsats med tilpasning, som ofte kan skabe synlige lokale fordele," sagde Tadashi Matsumoto, en ekspert ved OECD, som ikke var involveret i rapporten.

"Hvis du kun taler med borgerne om globale kulstofemissioner, føler de måske ikke, at det er en prioritet. Men hvis du taler med dem om oversvømmelser eller varmeø-effekten, så føler de måske, at det er deres problemer," sagde han. AFP.

Fra ideel til ægte

Voksende byer er de perfekte steder for grøn innovation, sagde Reckien.

Men hun tilføjede, at folk skulle have tilstrækkelig information.

"Det er vigtigt for folk, der bor i byer, at forstå, hvorfor det er gjort, hvordan de kan bruge det, hvordan det forbedrer deres liv. Især da det normalt gøres for skattepenge," sagde hun.

Ikke alle byområder står over for de samme udfordringer, gør IPCC-rapporten klart.

Ældre, etablerede byer bliver nødt til at udskifte eller ombygge deres eksisterende bygningsmasse, elektrificere energisystemet og revidere transportsystemerne – dyrere end at bygge nye byområder fra bunden.

Hurtigt voksende byer skal modstå trangen til at sprede sig, sagde den, og holder afstanden mellem boliger og kontorer korte.

Og endelig har nye eller nye byer chancen for at få det rigtigt første gang.

De vil have "uovertruffent potentiale til at blive byområder med lav eller netto-nul emissioner, samtidig med at de opnår høj livskvalitet", hedder det i rapporten.

Med omkring 880 millioner mennesker, der bor i uformelle byer, tilføjede IPCC, at meget af byinfrastrukturen i 2050 endnu ikke er bygget.

"Hvordan disse nye byer i morgen vil blive designet og bygget, vil fastlåse mønstre for energiadfærd i byer i årtier, hvis ikke generationer," sagde den.