Hvad er UV-indekset? En ekspert forklarer, hvad det betyder, og hvordan det beregnes

Du har sikkert set UV-indekset i dagens vejrudsigt, og du ved, at det fortæller dig, hvornår du skal dække op og have solcreme på.

Men hvor kommer det tal fra? Vi producerer det hos Australian Radiation Protection and Nuclear Safety Agency (ARPANSA).

Det er vores opgave at hjælpe med at holde Australien sikkert mod alle former for stråling, og det betyder ikke kun atomreaktorer og mobiltelefonsignaler – det betyder også stråling fra Solen.

Australien har en af ​​de højeste forekomster af hudkræft i verden og tegner sig for omkring 80% af de kræftformer, der diagnosticeres i Australien hvert år. De fleste hudkræftformer er forårsaget af udsættelse for UV-stråling fra solen.

Hvad er UV-indekset?

UV-indekset fortæller dig, hvor meget ultraviolet stråling der er omkring jordoverfladen på en given dag, og dets potentiale til at skade din hud.

UV-stråling er en bestanddel af sollys, der kan forårsage solbruning og solskoldning på kort sigt. På længere sigt kan for meget udsættelse for UV forårsage grå stær og hudkræft.

I 2002 udtænkte Verdenssundhedsorganisationen UV-indekset i et forsøg på at gøre mennesker rundt om i verden mere opmærksomme på risiciene.

Indekset koger flere faktorer ned i et enkelt tal, der giver dig en idé om, hvor forsigtig du skal være i solen. En score på 1 eller 2 er lav, 3-5 er moderat, 6 eller 7 er høj, 8-10 er meget høj, og 11 og derover er ekstrem.

Hvad er UV-stråling?

Solen overøser Jorden med lys ved et enormt spektrum af forskellige bølgelængder, og hver bølgelængde kan have en lidt forskellig effekt på menneskets hud.

En vigtig del af spektret er ultraviolet eller UV-stråling:lys med bølgelængder for korte til, at vores øjne kan se, fra omkring 400 nanometer til 10 nanometer.

Der er to vigtige slags UV-stråling:UV-A, med bølgelængder fra 400-315 nanometer, og UV-B med bølgelængder fra 315-280 nanometer. (Kortere bølgelængder kaldes UV-C, men er hovedsageligt blokeret af atmosfæren, så vi behøver ikke bekymre os om det.)

UV-A og UV-B bidrager begge til hudskader, aldring og hudkræft. Men UV-B er desto farligere:det er hovedårsagen til solskoldning, grå stær og hudkræft.

Hvordan beregnes UV-indekset?

UV-indekset tager højde for, hvor meget UV-stråling af forskellige bølgelængder er omkring, og hvordan hver af disse bølgelængder påvirker vores hud.

ARPANSA har et netværk af sensorer rundt om i Australien, der måler sollys ved forskellige bølgelængder for at bestemme UV-indekset, med informationen tilgængelig online i realtid.

Disse data kombineres med anden information om beliggenhed, skydække og atmosfæriske forhold for at producere kort og prognoser over UV-indekset for hele landet.

Hvordan er UV-niveauerne forskellige rundt om i verden?

Det UV-indeks, du ser rapporteret, er normalt det daglige maksimum – det er det højeste, det vil være hele dagen.

Hvor højt det bliver afhænger af mange faktorer, herunder din placering, tidspunktet på året, mængden af ​​skydække og ozon og forurening i atmosfæren.

Indekset har en tendens til at være højere tættere på Ækvator og i store højder, da sollyset skal passere mindre luft, før det når jorden.

Folk oplever ofte solen i Australien som særlig hård sammenlignet med steder i Nordamerika eller Europa. I en britisk sommer kan det maksimale UV-indeks for eksempel være mellem 6 og 8. I en australsk sommer kan det variere fra 10 til 14.

Der er et par grunde til dette. Den ene er, at Australiens byer er tættere på Ækvator end mange storbyer i Europa og Nordamerika.

En anden er, at Jorden er meget lidt tættere på Solen på den sydlige halvkugles sommer end den nordlige sommer, hvilket betyder, at sollyset er et par procent klarere.

En tredje grund er "hullet" i ozonlaget. Ozonlaget i den øvre atmosfære, som absorberer noget UV-B, er tyndere mod Sydpolen. Dette var forårsaget af brugen af ​​kemikalier kaldet chlorfluorcarboner eller CFC'er, og det er blevet bedre, siden de blev forbudt ved en international aftale i 1987.

Og endelig har luften i Australien generelt mindre røg, støv og anden småpartikelforurening end mange steder på den nordlige halvkugle. Selvom dette gør luften bedre at indånde, absorberer eller blokerer forurening noget UV-stråling.

Ændrer UV sig over tid?

Vi ved, at UV-niveauerne er steget i de seneste årtier.

I Australien fandt en undersøgelse i 2011, at det gennemsnitlige UV-indeks var steget med 2-6% mellem 1970'erne og perioden 1990-2009 på grund af nedbrydning af ozonlaget. En NASA-undersøgelse fandt lignende resultater for 1979-2008.

Det er sværere at sige, hvad der vil ske i fremtiden, da der er flere usikre faktorer.

Vi forventer, at ozonlaget langsomt vil komme sig efter påvirkningen af ​​CFC'er, hvilket sandsynligvis vil reducere UV-niveauer.

Vi forventer dog også, at der vil blive afbrændt mindre fossilt brændstof, hvilket vil betyde mindre luftforurening og højere UV-niveauer. På den anden side kan vi også have flere skovbrande på grund af klimaændringer, hvilket ville betyde mere luftforurening og lavere UV.

Skyer vil sandsynligvis også opføre sig anderledes på grund af klimaændringer, men vi er ikke sikre på præcis hvordan.

Forskere i Japan fandt, at reduktioner i skyer og små partikler i luften forventes at have en større indvirkning end genopretningen af ​​ozonlaget, hvilket ville betyde, at UV-niveauerne sandsynligvis vil stige generelt.

Uanset de langsigtede tendenser, vil vi stadig måle de daglige niveauer og fortælle offentligheden om de vigtige solbeskyttelsestider. Så hold øje med prognoserne og husk at dække op, tag solcreme, solbriller og bredskygget hat på, og hold dig til skyggen, når indekset er 3 eller derover.