Hvor meget kød spiser vi? Nye tal viser, at seks lande har nået deres top

At spise kød kommer med et enormt miljømæssigt fodaftryk, hvor fødevaresystemer er ansvarlige for anslået 34 % af de globale emissioner. Og alligevel fortsætter kødforbruget i de fleste lande med at stige.

Vores nye undersøgelse undersøgte, om kødforbruget stiger i takt med, at indkomsten stiger. Vi testede specifikt, om der er et tidspunkt, hvor forbedringer i BNP pr. indbygger ikke længere er forbundet med større kødforbrug. Med andre ord, i en verden med stigende BNP, hvornår kan kødforbruget toppe?

Efter at have analyseret data for 35 lande, identificerede vi et sådant vendepunkt på omkring 40.000 USD (57.000 A$) af BNP pr. indbygger. Kun seks af de 35 lande var dog nået hertil, mens andre lande fortsatte på en stigende bane.

Samlet set fandt vi ud af, at hver person på verdensplan i gennemsnit spiste 4,5 kg mere kød om året i 2019 end i 2000. Selvom vi ikke kan sige, hvad der ligger bag det generelle valg om at spise mere kød, identificerer vores undersøgelse nogle indsigtsfulde tendenser.

Problemet med kød

Emissioner fra kødproduktion skyldes i høj grad jordrydning, herunder skovrydning, for at skabe mere græsgange og dyrke foder til husdyr.

For at sætte det i perspektiv, optager menneskelige bosættelser kun 1 % af planetens landmasse, mens husdyrgræsning og foderproduktion bruger 27 %. Sammenlign dette med 7 % brugt til afgrødeproduktion til direkte konsum og 26 % besat af skove.

Som et resultat fandt en nylig britisk undersøgelse, at en vegetarisk kost producerer 59 % mindre emissioner end en ikke-vegetarisk kost. Og interessant nok fandt den, at den gennemsnitlige kost for mænd i Storbritannien havde 41 % flere emissioner end kvinders, på grund af deres større indtag af kød og andre animalske produkter.

På trods af den voksende evidens og bevidstheden om klimapåvirkningen af ​​vores kostvaner, fandt vi, at den gennemsnitlige mængde kød – oksekød, fjerkræ, svinekød og får – en person spiste hvert år steg fra 29,5 kg i 2000 til 34 kg i 2019.

Fjerkræ er den mest populære mulighed (14,7 kg), efterfulgt af svinekød (11,1 kg) og oksekød (6,4 kg).

Fjerkræ i fremmarch

Næsten alle undersøgte lande (30 ud af 35) oplevede en støt stigning i det årlige fjerkræforbrug pr. indbygger mellem 2000 og 2019. Det blev fordoblet i 13 lande, med mere end 20 kg spist hvert år i Peru, Rusland og Malaysia.

Ud over fjerkræindustriens langsigtede fokus på at skabe billig og bekvem mad, skifter mange vestlige forbrugere nu oksekød ud med fjerkræ. En mulig årsag er på grund af dets mindre miljømæssige fodaftryk:kyllinger kræver mindre jord og genererer meget lavere emissioner end kvæg.

Dette kommer dog til en pris. Det udsætter verden, inklusive Australien, for nye virusudbrud som fugleinfluenza og resulterer i overforbrug af antibiotika hos husdyr. Dette kan føre til udvikling af antimikrobiel resistens og tab af antibiotika til behandling af menneskelige bakterielle infektioner.

Industriel landbrugspraksis har tilføjet yderligere pres, med dyr opdrættet i lukkede rum, hvor de let udsættes for patogener, vira og stress, hvilket gør dem mere tilbøjelige til sygdom.

Vi har set lignende virkninger i Kina, verdens største producent og forbruger af svinekød. Vores analyse afslørede store kostudsving, som da svinekødsforbruget faldt betydeligt i 2007, efter at priserne steg med over 50 %, efter udbrud af svineinfluenza og SARS-udbrud hos mennesker på det tidspunkt.

Hvilke lande har nået toppen af ​​kødet?

Mens kødforbruget i gennemsnit steg rundt om i verden, afslører et nærmere kig på de enkelte lande en mere kompliceret historie.

Af de 35 lande, vi undersøgte, havde 26 en klar sammenhæng mellem BNP-vækst og kødforbrugsniveauer. For de resterende ni var der ingen sådan sammenhæng, mens seks så ud til at have nået et kødforbrugstoppe:New Zealand, Canada, Schweiz, Paraguay, Nigeria og Etiopien. Årsagerne til dette spænder over begge sider af det økonomiske rigdomsspektrum.

De tre vestlige lande kan have reduceret kødforbruget på grund af bevidste præferencer for plantebaserede fødevarer, efterhånden som de sundheds- og miljømæssige fordele bliver mere velkendte. Mest bemærkelsesværdigt faldt folk i New Zealand deres gennemsnitlige forbrug fra 86,7 kg i 2000 til 75,2 kg i 2019.

For de resterende tre lande var det sandsynligvis ikke frivilligt at nå toppen, men relateret til økonomisk afmatning, vejrkatastrofer og virusudbrud. I Paraguay f.eks. resulterede et udbrud af mund- og klovsyge i 2011 i kvægslagtning.

Australien er fortsat et af verdens bedste kødspisende lande med et årligt forbrug på 89,6 kg pr. indbygger i 2019, op fra 88,2 kg pr. indbygger i 2000. Det meste af dette var fjerkræ.

Udendørs husdyr er ekstremt sårbare over for ekstreme vejrbegivenheder, såsom tørke, hedebølger og oversvømmelser. Dette er en af ​​grundene til, at andelen af ​​oksekød i Australiens kødeksport faldt med 15 % på grund af ekstreme vejrforhold og tørke i løbet af 2019. Oksekødforbruget i Australien er stadig højt i relative tal.

Kød blev udeladt af klimaforhandlingerne

Kødforbrug blev stort set udeladt af debatterne på det internationale klimatopmøde i Glasgow, Skotland, i sidste måned. Vores undersøgelse gør det klart, at denne udeladelse er uacceptabel.

Maden vi spiser er et personligt valg, men det skal være et informeret personligt valg. Klima-, miljø- og sundheds- og velfærdsimplikationerne af vores fødevarevalg kræver bevidsthed og rollesætning ikke kun af klimakrigere som aktivisten Greta Thunberg, men også af politiske ledere.

Der var to positive udviklinger på klimatopmødet:aftalen om at stoppe skovrydningen (som blev tilsluttet Australien) og de kollektive løfter om at reducere niveauerne af metan (som Australien ikke tilsluttede sig).

Forholdet mellem skovrydning og husdyr og mellem metanemissioner og husdyr skal gøres gennemsigtige. Ellers vil det være svært at forvente, at folk flytter deres madpræferencer mod mere plantebaserede måltider.

Ændringen kunne starte med, hvad vi lægger på vores tallerkener i denne feriesæson.