Efterhånden som klimaændringer forstærker byernes oversvømmelser, er det sådan, at samfund kan blive til svampebyer

Byer, herunder Philadelphia, New York, Cincinnati, San Francisco, Cleveland, Washington, D.C. og Kansas City, Mo., har brugt milliarder af dollars i løbet af de sidste 20 år på at eftermontere udviklede landskaber med regnhaver, grønne tage, permeable fortove, bygget vådområder og andre foranstaltninger til bekæmpelse af regnvand på stedet. De fleste af disse systemer blev imidlertid installeret i områder, der producerede mest vandforurening og ikke var dimensioneret til at klare store storme.

I de bedste tilfælde er grøn infrastruktur blevet installeret på offentligt ejede arealer og påkrævet ved nye eller nydesignede storskalabyggerier. Det har vist sig meget mere udfordrende at inkorporere grøn infrastruktur på mindre, privatejede jordparceller, som tilsammen udgør en betydelig procentdel af byområderne.

I nogle byer er en ny udvikling stadig godkendt uden noget påkrævet regnvandsbehandlingssystem eller analyse af de dramatiske måder, hvorpå dets regnvand kan forårsage oversvømmelser på nedstrøms og tilstødende ejendomme. Og i mange byer får regnvand fra små jordpakker lov til at passere uden rensning i rørledninger. Hvis mange sådanne pakker er placeret i det samme kvarter, kan denne almindelige praksis øge risikoen for nedstrøms oversvømmelser.

Hver overflade betyder noget

I mit laboratorium på Drexel University studerer vi løsninger på oversvømmelser i Eastwick-delen af ​​det sydvestlige Philadelphia. Dette kvarter ligger i den nedstrøms ende af et 77 kvadratkilometer stort forstadsvandskel. Når det regner kraftigt opstrøms, oversvømmes Eastwick. I 2020 oversvømmede den tropiske storm Isaias nogle hjem med mere end 1,2 meter vand.

Vores computermodeller tyder på, at hvis konventionel grøn infrastruktur havde været på plads til at behandle afstrømning fra 65 % af vandskellets uigennemtrængelige overflader, ville Isaias ikke have fået Eastwick til at oversvømme. Men det er fem gange mere behandling, end opstrømssamfund planlægger som en del af deres statsmanderede planer for reduktion af regnvandsforurening.

Nogle kritikere siger, at dette niveau af grønnere ikke er teknisk, logistisk eller socialt muligt. Men hvis forestillingen om svampebyer skal blive til virkelighed, bliver byerne i sidste ende nødt til at finde ud af, hvordan de kommer dertil.

For at nå op på 65 % skal disse byer behandle afstrømning fra næsten alle hustage, parkeringspladser og vejbaneoverflader i en form for grøn infrastruktur. Hvis dedikeret plads til nye regnhaver og vådområder på jorden er begrænset, kan parkeringspladser eftermonteres med permeabel asfalt eller beton, der tillod vand at passere gennem det til jorden nedenunder. Tage kunne omdannes til bevoksede grønne tage, der tilbageholder og tilbageholder regnvand.

I denne svampebyvision vil gaderne blive omformet for at lede regnvand til parker og rekreative marker, der er bygget fod under gadeoverfladen og designet til at oversvømme sikkert under ekstremt vejr. Eksisterende naturområder vil blive udnyttet til oplagring af regnvand, hvilket forbedrer deres økologi.

Afhængigt af hvor ekstrem nedbør forekommer, kan disse systemer fungere individuelt eller sammen og efterligne den modularitet og redundans, der findes i naturlige økosystemer.

Sådan finder du pengene

I svampebyer skal enhver overflade forbindes til et rum, der kan oversvømmes sikkert. At komme fra traditionel grøn infrastruktur til svampebyer kræver integrerede politikker, planer og incitamenter, der anvender denne slags løsninger, uanset hvor regnen falder.

Parkeringspladser kan designes til at oversvømme og frigive vand langsomt. Det samme kan basketballbaner, parker, pladser og endda gader, som foreskrevet i København, Danmarks skybrudsforvaltningsplan.

Sådan en transformation af det byggede miljø kan ikke fuldt ud dækkes af regnvandsværker. Disse organisationer står over for en svimlende række af lovgivningsmæssige krav og kan ikke hæve priserne over deres kunders betalingsevne.

En måde at rejse flere penge på ville være gennem samarbejder mellem byagenturer, der er ansvarlige for opgraderinger af veje, parker, skolegårde og andre offentlige arealer, der også tiltrækker føderale dollars, såsom New York Citys Cloudburst Resiliency-projekter. I nogle tilfælde finansiering fra en tredjedel. part kunne supplere indsatsen. Et eksempel er et samarbejde mellem New York City og Trust for Public Land om at tilføje grønne infrastrukturfunktioner til en Bronx skolegård for at hjælpe med at reducere lokale oversvømmelser.

Byer kunne også tilbyde incitamenter til eftermontering og opskalering af eksisterende regnvandshåndteringssystemer på private arealer. Et handelssystem kunne etableres for at sælge den resterende kapacitet til nærliggende ejendomsejere, som mangler muligheder for håndtering af regnvand på stedet.

Denne strategi er ikke billig, men det er passivitet heller ikke. Indlandsoversvømmelser forårsagede skader på 177,9 milliarder USD fra 1980 til 2022, og katastrofer for milliarder dollars bliver hyppigere med klimaændringer.

Efterhånden som ekstreme vejrbegivenheder bliver mere udbredte, forventer jeg, at byplanlægning og designstandarder vil udvikle sig til at inkludere svampebykoncepter. Og denne mere robuste tilgang til regnvandshåndtering vil fortsat spille en fremtrædende rolle i alle former for kommunale og private design- og udviklingsbeslutninger.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.