Afrikas megabyer truet af varme, oversvømmelser, sygdom – handling nødvendig for at starte grønnere, tilpasse sig klimaændringer

Byer dækker kun 3% af planeten. Men de udleder 78 % af alle globale drivhusgasemissioner, absorberer 80 % af den endelige globale energi (hvad forbrugerne bruger) og forbruger 60 % af rent drikkevand.

Afrikanske megabyer som Lagos, Nigeria (med 21 millioner indbyggere) og Cairo, Egypten (med 10 millioner indbyggere) oplever betydelige temperaturstigninger på grund af byernes varmeø-effekt og klimaændringer.

Meelan Thondoo er en medicinsk antropolog og miljøepidemiolog, der forsker i sundhedsvirkningerne af klimaændringer i byer i lande i hurtig udvikling. Hun forklarer, hvad byer i Afrika gør for at afbøde klimaændringer, og hvilke yderligere skridt de skal tage for at beskytte deres befolkninger.

Hvilke sundhedseffekter af klimaændringer oplever afrikanske byer?

I øjeblikket bor 3,3 til 3,6 milliarder mennesker globalt i byer, der er meget sårbare over for klimaændringer. Oversvømmelser udgør en af ​​de højeste akutte risici for klimarelaterede dødsfald. Det er forudsagt, at de vil forårsage 8,5 millioner dødsfald i 2050.

Tørke, indirekte forbundet med ekstrem varme, er også en af ​​de højeste årsager til dødelighed på verdensplan. De kan forårsage 3,2 millioner dødsfald i 2050.

Sundhedsproblemer udløses også indirekte gennem fødevarebårne og vektorbårne sygdomme, ikke-smitsomme sygdomme, fordrivelse og stressfaktorer for mental sundhed. Et stigende antal mennesker lider af vandbårne sygdomme som kolera og vektorbårne sygdomme som malaria og denguefeber. Der er op til 300 millioner vektorbårne sygdomstilfælde om året.

Luftforurening intensiveres af klimaændringer gennem forbrænding af fossile brændstoffer. Over 5 millioner dødsfald om året er i øjeblikket forårsaget af fossile brændstoffer. Fødevare- og vandusikkerhed fra klima-inducerede forstyrrelser af landbrugsproduktion og vandkilder vil forværre fejlernæring og relaterede sygdomme i mange regioner i Afrika, hvor mindst 86 millioner mennesker er afhængige af naturlige og ikke-forarbejdede fødevareressourcer (fødevarer, der kommer fra skove eller gårde frem for højt industrialiseret mad) for en væsentlig del af deres kost.

Hvad har afrikanske byer gjort for at tilpasse sig det skiftende klima?

I vores bog om byer og klimaændringer opfordrer vi til politikker, der tvinger folk, der bor i byer, til at minimere mængden af ​​ressourcer, de forbruger. Dette vil reducere udledningen af ​​drivhusgasser. For eksempel har byadministrationen i Nairobi, Kenya, skabt incitamenter til installation af solpaneler på bygninger og offentlige faciliteter. Dette reducerer afhængigheden af ​​fossile brændstoffer.

Nairobi har også udvidet og forbedret sit offentlige transportsystem, herunder hurtige buskorridorer og pendlertog, ligesom Lagos, Accra og Johannesburg. Dette reducerer trængsel, luftforurening og emissioner fra private køretøjer. Addis Abeba har startet genplantningsprogrammer og udvikling af grøn infrastruktur for at lagre kulstof.

Cape Town i Sydafrika er en af ​​de eneste afrikanske byer, der har en klimahandlingsplan med mål på byniveau for at reducere emissioner. Den har indført vandbesparende foranstaltninger, som kan være en model for andre byer.

Nogle vestafrikanske byer i Sahel-regionen opgraderer infrastrukturen for at gøre den mere modstandsdygtig over for klimachok. De henvender sig til klima-sundhedsdatasæt, som giver regelmæssige opdateringer om det opvarmende klima, for at opsætte tidlige varslingssystemer, der forudsiger hedebølger og forudser deres sundhedseffekter. Byer som Accra i Ghana har opstillet forvaltningsstrategier for oversvømmelser for at minimere oversvømmelsesskader.

Byer kan tilpasse sig ved at skabe nye zonebestemmelser, ved at genoprette vådområder for at beskytte mod oversvømmelser og ved at planlægge grøn infrastruktur. Eksempler er Senegals strandvolde i St. Louis og bølgebrydere og klitter i Dakar. Disse reducerer risikoen for oversvømmelser og erosion langs dens kystlinje. Et andet eksempel er Accra, som forbereder sig på tørke ved at etablere vandbesparende foranstaltninger og fremme regnvandsopsamling.

Hvor meget vil det koste for afrikanske byer at tilpasse sig klimaændringer?

Den Internationale Føderation af Røde Kors og Røde Halvmåne foreninger anslår, at omkostningerne ved ikke at gøre noget ved klimakrisen vil vokse fra mellem 3,5 milliarder og 12 milliarder US$ i dag til 20 milliarder US$ om året i 2030. FN siger, at for hver investeret dollar ved at gøre infrastrukturen modstandsdygtig over for klimaet, kan der spares seks dollars.

Klimafinansiering er nødvendig for at betale for tilpasningsforanstaltninger i afrikanske byer. Dette ville gøre det muligt for nationale og lokale myndigheder at finansiere infrastrukturopgraderinger, katastrofeberedskab, folkesundhedsinitiativer og forskning og overvågning af klimaændringer. Tilpasning vil redde liv og vil også spare penge - en investering på 280 milliarder USD i 2050 i tilpasningsforanstaltninger kan generere 1,1 billioner USD i fordele for byer i Etiopien, Kenya og Sydafrika og skabe 210.000 flere nye job end den samme investering i fossile brændstoffer ville.

Hvad kan folk gøre for at hjælpe?

Bæredygtige livsstilsvalg, energibesparelse og initiativer til opbygning af modstandsdygtighed i lokalsamfundet kan hjælpe. For eksempel kan folk oprette taghaver på byens bygninger. Disse øger byernes grønne rum, forbedrer mental sundhed, reducerer byernes varmeøeffekter, forbedrer luftkvaliteten og giver levesteder for bestøvere og dyreliv. Disse tage binder kuldioxid, reducerer den nødvendige energi til at afkøle bygninger og absorberer og tilbageholder regnvand. De giver en følelse af at høre til for lokalsamfund og en følelse af bemyndigelse til at deltage i klimaindsatsen.

Fællesskabsaktioner skal kombineres med større initiativer, støttet af lokale regeringer.

I afrikanske byer kræver klimaændringernes sundhedsvirkninger omgående opmærksomhed. Fra stigende temperaturer til øget luftforurening er bycentre frontlinjekamppladser. Regeringerne skal tage afgørende skridt. De skal investere i grøn infrastruktur, fremme ren energi og styrke sundhedssystemer for at beskytte mennesker og planeten.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.