Undersøgelse rapporterer enormt istab fra Grønlands gletscher

Jordbaserede måleapparater og flyradar opereret i det fjerne nordøstlige Grønland viser, hvor meget is 79° N-gletsjeren er ved at miste. Ifølge målinger foretaget af Alfred Wegener Instituttet er tykkelsen af ​​gletscheren faldet med mere end 160 meter siden 1998. Varmt havvand, der strømmer under gletschertungen, smelter isen nedefra.

Høje lufttemperaturer får søer til at dannes på overfladen, hvis vand strømmer gennem enorme kanaler i isen ud i havet. En kanal nåede en højde på 500 meter, mens isen ovenover kun var 190 meter tyk, som et forskerhold nu har rapporteret i Kryosfæren .

En rustik lejr i det nordøstlige Grønland var en af ​​baserne for indsættelse af autonome måleapparater med moderne radarteknologi med helikopter i en del af 79° N-gletsjeren, som er svært tilgængelig. Måleflyvninger med polarflyene fra Alfred Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar- og Havforskning (AWI) og satellitdata blev også indarbejdet i en videnskabelig undersøgelse, der nu er blevet offentliggjort.

Denne undersøgelse undersøger, hvordan global opvarmning påvirker stabiliteten af ​​en flydende istunge. Dette er af stor betydning for de resterende ishylder i Grønland såvel som dem i Antarktis, da ustabilitet i ishylden normalt resulterer i en acceleration af isstrømmen, hvilket ville føre til en større havniveaustigning.

"Siden 2016 har vi brugt autonome instrumenter til at udføre radarmålinger på 79° N-gletsjeren, hvorfra vi kan bestemme smelte- og udtyndingshastigheder," siger AWI-glaciolog Dr. Ole Zeising, den første forfatter til publikationen. "Derudover brugte vi flyradardata fra 1998, 2018 og 2021, der viste ændringer i istykkelsen. Vi var i stand til at måle, at 79° N-gletsjeren har ændret sig væsentligt i de seneste årtier under indflydelse af global opvarmning."

Undersøgelsen viser, hvordan kombinationen af ​​en varm havtilstrømning og en varmende atmosfære påvirker den flydende istunge på 79° N-gletsjeren i det nordøstlige Grønland. Først for nylig offentliggjorde et AWI oceanografihold en modelleringsundersøgelse om dette emne. Det unikke datasæt af observationer, der nu præsenteres, viser, at ekstremt høje smeltehastigheder forekommer over et stort område nær overgangen til indlandsisen.

Desuden dannes der store kanaler på undersiden af ​​isen fra landsiden, sandsynligvis fordi vandet fra enorme søer dræner gennem gletsjerisen. Begge processer har ført til en kraftig udtynding af gletsjeren i de seneste årtier.

På grund af ekstreme smeltehastigheder er isen på den flydende gletsjertunge blevet 32 ​​% tyndere siden 1998, især fra grundstødningslinjen, hvor isen kommer i kontakt med havet. Derudover er der dannet en 500 meter høj kanal på undersiden af ​​isen, som breder sig mod indlandet.

Forskerne tilskriver disse ændringer til varme havstrømme i hulrummet under den flydende tunge og til afstrømning af overfladesmeltevand som følge af atmosfærisk opvarmning. Et overraskende fund var, at smeltehastighederne er faldet siden 2018. En mulig årsag til dette er en koldere havtilstrømning.

"Det faktum, at dette system reagerer på så korte tidsskalaer, er forbløffende for systemer, der faktisk er inerte, såsom gletschere," siger professor Dr. Angelika Humbert, som også er involveret i undersøgelsen.

"Vi forventer, at denne flydende gletsjertunge vil bryde fra hinanden i løbet af de næste par år til årtier," forklarer AWI-glaciologen. "Vi er begyndt at studere denne proces i detaljer for at få maksimal indsigt i forløbet af processen. Selvom der har været flere sådanne nedbrydninger af ishylder, har vi først været i stand til at indsamle data efterfølgende. Som videnskabeligt samfund er vi nu i en bedre position ved at have opbygget en rigtig god database før sammenbruddet."

Flere oplysninger: Ole Zeising et al., Ekstrem afsmeltning ved Grønlands største flydende istunge, Kryosfæren (2024). DOI:10.5194/tc-18-1333-2024

Journaloplysninger: Kryosfæren

Leveret af Helmholtz Association of German Research Centres