Værdien af ​​erhvervslicenser falder i onlineverdenen

Overvej sidste gang du hyrede en elektriker, blikkenslager eller maler. Var du ligeglad med at tjekke, om de havde licens eller ej?

Hvis licensstatus ikke var din prioritet, du er ikke alene, ifølge ny forskning fra Stanford-økonom Brad Larsen. Larsens forskning viser, at det, der betyder mere for folk, er kundeanmeldelser og vurderinger, og priser. Resultaterne tyder på, at erhvervslicenslove - som påvirker næsten 30 procent af den amerikanske arbejdsstyrke og varierer meget fra stat til stat - kunne bruge en vis revurdering.

"Forbrugerne har en tendens til at værdsætte priser og online omdømme højt, men ikke licensstatus for professionelle, når de vælger, hvem de skal ansætte, sagde Larsen, en assisterende professor i økonomi og fakultetsstipendiat ved Stanford Institute for Economic Policy Research (SIEPR). "Dette tyder på, at vi bør se meget nærmere på licenslovgivningen for at sikre, at de fungerer efter hensigten, og for at være sikker på, at fordelene opvejer omkostningerne."

Undersøgelsen - udført i fællesskab med Chiara Farronato fra Harvard, Andrey Fradkin fra Boston University og Erik Brynjolfsson fra MIT – undersøgte hundredvis af jobkategorier inden for boligforbedringssektoren, ved hjælp af data, der dækker mere end en million serviceanmodninger, som forbrugere i hele USA postede på en online markedsplatform i 2015. Detaljeret i et arbejdspapir udgivet 13. januar af National Bureau of Economic Research , undersøgelsen er den første empiriske analyse af afvejninger mellem online omdømmemekanismer og erhvervsmæssig licensering.

Forskerne fandt ud af, at når forbrugere, der brugte onlineplatformen hyrede en professionel, de var, gennemsnitlig, mere tilbøjelige til at vælge udbydere, der havde flere anmeldelser, højere ratings og lavere budpriser. Holdet undersøgte også, hvad der skete, da en tjenesteudbyders licensstatus blev verificeret af platformen og offentliggjort på udbyderens onlineprofil. Fordi disse opdateringer skete på tilfældige tidspunkter, forskerne var i stand til at afdække en årsagsvirkning, ikke kun en sammenhæng. Resultatet:Licensstatus gjorde i det væsentlige ingen forskel i ansættelsesbeslutninger.

"I næsten alle specifikationer, vi testede, vi fandt ingen effekt af licensering. Forbrugerne så ud til at være ligeglade, sagde Larsen.

Stjernekraft

Lovgivning om erhvervslicens er blevet betragtet som et grundlag for forbrugerbeskyttelse, men undersøgelsen tilbyder nye beviser, der tyder på, at online anmeldelser og vurderinger bliver en de facto erstatning for forhåndsscreening og sikring af servicekvalitet ved hjælp af kundefeedback.

Med andre ord, tiderne har ændret sig.

Og selvom undersøgelsens resultater ikke nødvendigvis kan anvendes på alle andre licenserede erhverv, såsom sundhedspersonale, online platforme vokser i popularitet som en måde at forbinde forbrugere med alle slags tjenesteudbydere, fra barberer til advokater.

"Vores resultater har betydning for udformningen af ​​licensregulering og af digitale platforme for tjenester, " hedder det i undersøgelsen.

Tilgængeligheden af ​​alternative kvalitetstjek, såsom online anmeldelser, "har sandsynligvis reduceret niveauet af regulatorisk stringens, der er nødvendig for at sikre den samme servicekvalitet som i en verden uden online anmeldelser."

Som det er, licensreglerne er stærkt omdiskuteret. På den ene side, deres mål er at beskytte forbrugerne mod brud på sundhed og sikkerhed, svindlere eller dårlig service. På den anden side, kritikere hævder, at de fungerer som barrierer for beskæftigelse, øge omkostningerne og begrænse konkurrencen. Licenser overføres heller ikke på tværs af mange statsgrænser, og forskellige stater har forskellige standarder.

I de seneste år, Federal Trade Commission og Justitsministeriet har afholdt offentlige høringer om den rolle, som lov om erhvervslicenser spiller. Både Trump- og Obama-administrationerne har gjort opmærksom på byrdefulde licenshindringer og opfordret stater til at forfølge reformer.

Udgifter til licens

Ud over at undersøge den værdi, folk tillægger licenskrav, forskerne så på de samlede markedseffekter af strengheden af ​​statens licenslove, der regulerer erhverv inden for boligforbedring, lige fra tagdækkere og brolæggere til møbelsnedkere og vinduesmontører.

Analysen – den første til at måle omkostningerne og fordelene ved statens licenslovgivning på en online markedsplads – afslørede klare sammenhænge:Strengere regler var forbundet med mindre konkurrence og højere priser for forbrugerne – alt sammen uden nogen forbedring i kundetilfredsheden.

For at måle strengheden af ​​love, forskerne oprettede et indeks baseret på forskellige dimensioner af licenslovgivningen, inklusive licensafgifter, antallet af obligatoriske erhvervseksamener, eksamenskarakter nødvendig for at bestå, andre uddannelseskrav og obligatoriske års erfaring. Derefter knækkede de disse tal mod forbruger- og tjenesteudbyderdata på platformen.

"Det overraskede mig, at vi fandt så væsentlige forhold mellem krav på statsniveau og individuelle transaktioner på platformen, " sagde Larsen. "I stater med strengere regler, færre fagfolk byder, og priserne er højere."

Forståelse af forbrugere

For bedre at forstå, hvordan forbrugere tænker – eller ikke tænker – om licensering, forskerne gennemførte også en separat national undersøgelse af personer, der hyrede en fagmand inden for det seneste år.

Af mere end 5, 200 respondenter, mindre end 1 procent anførte licenser inden for de tre vigtigste årsager til deres ansættelsesbeslutning. priser, anmeldelser og anbefalinger var topfaktorer. Undersøgelsen fremhævede internettets stigende betydning for at finde fagfolk i hjemmet. Mere end halvdelen af ​​forbrugerne fandt deres udbydere via traditionel mund-til-mund, mens omkring 40 procent brugte online metoder.

Forskerne sagde, at en stor del af de adspurgte valgte deres fagfolk uden at vide, om en licens var påkrævet til jobbet eller ej, eller hvad licensen indebar. Og af de 60 procent, der sagde, at de vidste, at deres udbyder havde licens, flertallet sagde, at de først fik kendskab til denne status, efter at entreprenøren informerede dem om det.

"Den tilsyneladende manglende forbrugeropmærksomhed på licensering betyder ikke nødvendigvis, at alle licenslove er ubrugelige. Det kan være, at reglerne generelt har fungeret godt nok til, at forbrugerne ikke længere betragter det som en faktor, sagde Larsen.

Men i nogle erhverv, som denne undersøgelse om boligforbedringssektoren viste, forbrugerne var tydeligvis ligeglade med forskellen mellem licenseret eller ulicenseret, og licenslove skadede forbrugerne i form af højere priser uden kvalitetsforbedringer.

"Vi bør fortsætte med at nøje evaluere licenslovgivningen i alle erhverv og se på, hvor de ser ud til at være effektive, og hvor ikke, sagde Larsen.