Usikre fleksibelt arbejde påvirker over fire millioner mennesker i Storbritannien - langt mere end blot nul timer

Ny analyse foretaget af sociologer fra Cambridge og Oxford viser, at omkring 4,6 millioner mennesker i Storbritannien regelmæssigt oplever "prekær planlægning":fleksibelt arbejde med begrænsede timer dikteret af ledelsen, ofte med lidt varsel, og til skade for medarbejdernes hjemmeliv og mentale sundhed.

Forskere siger, at denne skadelige tilgang til fleksibelt arbejde er almindelig blandt supermarkeds- og plejehjemsarbejdere, for eksempel, med usikker tidsplan, der påvirker 3,9 millioner mere end blot dem på nultimerskontrakter.

Faktisk, de beskriver nul timer som blot "toppen af ​​isbjerget" af usikker ansættelsespraksis - da enhver kontrakt med minimale garanterede timer underlagt ændringer og reduktioner i sidste øjeblik giver meget lidt sikkerhed.

Dette kan efterlade arbejdere i et nedværdigende forhold til ledere:tigger om tidsplanændringer for at imødekomme forpligtelser som børnepasning, og konkurrerer om at blive ledelsens 'favoritter' i håb om flere timer - ofte timer oprindeligt lovet dem.

Dr Alex Wood, nu på Oxford University, indlejrede sig selv som hyldestabler i et britisk supermarked, mens han var forsker ved Cambridges Institut for Sociologi. Han oplevede på egen hånd de giftige interaktioner mellem butiksledelse og de usikre - til tider desperate - arbejdere, hvis liv er kontrolleret gennem planlægning.

Sammen med Cambridge-samarbejdspartner Dr. Brendan Burchell, Wood har nu afhørt data fra tre runder af European Working Conditions Survey (EWCS) - foretaget i hele Europa hvert femte år af EU-agenturet EuroFound, senest i 2015.

Ved at bruge data fra det sidste EWCS, parret fandt, at 14,7% af alle adspurgte britiske arbejdere rutinemæssigt oplevede lederkontrollerede ændringer i deres tidsplaner - ofte med meget kort varsel. De siger, at når opskaleret, denne procentdel svarer til, at 4,6 millioner mennesker oplever en form for usikker planlægning i Storbritannien.

Forskernes EWCS-analyse offentliggøres i dag (16. august) i et blogindlæg, ligesom Woods seneste Cambridge-undersøgelse af supermarkedspersonale, der lever med usikker planlægning, i journalen Arbejde, Beskæftigelse &Samfund .

"Lederkontrolleret fleksibel planlægning forårsager en enorm mængde stress og angst for arbejdere, der som følge heraf ikke er i stand til at planlægge deres liv socialt eller økonomisk, " siger Burchell, fra Cambridges Institut for Sociologi.

"Praksis er både giftig og endemisk i mange britiske sektorer såsom pleje og detailhandel. Regeringsvurderinger skal se langt ud over blot nul timers kontrakter."

"Nøglespørgsmålet er ikke blot manglen på garanterede timer. Millioners ansættelseskontrakter giver ringe sikkerhed omkring de timer, de får besked på at arbejde på en given dag, uge eller måned, og hvor meget varsel de bliver givet."

EWCS-dataene omfatter undersøgelser udført i 2005, 2010 og 2015. Det seneste højdepunkt for usikre tidsplaner i Storbritannien var 2010, med 18,4 % af de adspurgte. Wood antyder, at reduceret arbejdsløshed siden 2010 kan betyde lidt mindre pres for at tage usikre og uforudsigelige job med begrænsede timer.

"Det seneste årti har set en fragmentering af arbejdstiden, da virksomheder har sparet omkostninger ved at øge skiftfleksibiliteten gennem en række forskellige mekanismer, " siger Wood, nu på Oxfords Internet Institute.

"Disse mekanismer inkluderer korte og nul timers kontrakter, fremkomsten af ​​'gig økonomi' platforme, og fleksible kontrakter, der garanterer et minimum antal timer, men intet fast skemalægningsmønster.

"Syv års besparelser har sat den offentlige sektor under pres for at begrænse lønomkostningerne gennem vagtfleksibilitet. De, der får pålagt udfordrende tidsplaner med kort varsel, vil sandsynligvis opleve dårligere mental sundhed, kendetegnet ved angst og nedtrykthed, siger Wood.

Under sit supermarkedsfeltarbejde, Wood observerede, hvordan arbejdere ofte forventedes at forlænge eller skifte vagter med lidt eller ingen varsel - hvilket fik flertallet til at føle negativt om deres job.

Den seneste undersøgelse, ude i dag, beskriver, hvordan kontrol udøvet af ledere gennem fleksibel planlægning skaber et miljø, hvor medarbejderne konstant skal stræbe efter at bevare ledernes gunst.

I en butik i London, han oplevede ledere, der opfordrede arbejdere til at "tigge dem om flere timer" ved at give vage løfter om, at flere timer ville være til rådighed.

"Personalet fik at vide:'Jeg har altid noget overarbejde, så lad mig vide, hvis du vil have noget'. Dette var på trods af, at hele mit arbejdsteam var ansat på mindre end ni timer om ugen og alle ønskede flere timer eller fuldtidsarbejde, siger Wood.

En britisk arbejder, Jackie, sagde til Wood:"Det er mærkeligt, fordi du taler med personalet, og de siger, at deres afdeling mangler [medarbejdere], men når du spørger lederen, siger de 'der er ikke nogen i øjeblikket, men bliv ved med at skrive dit navn ned for overarbejde'. Jeg får lige et par timer her og der."

Wood observerede også ledere, der skærer timer - påvirker arbejdernes indkomst - med kort varsel og ændrede tidsplaner for at kollidere med børnepasning og uddannelse. Nogle medarbejdere ville ofte arbejde ulønnet overarbejde bare for at blive i ledelsens gode bøger.

"Ledere erklærer sig uskyldige, og at personalebehovet er fastsat af hovedkontoret. Dette blev ofte vantro. Mange arbejdere følte sig straffet, men det var umuligt for dem at vide med sikkerhed - hvilket øgede usikkerheden, " han siger.