Professor opfordrer til føderal garanti for kvalitetsuddannelse til børn

Amerikanske børn, uanset hvor de bor eller hvilken skole de går på, fortjener at blive garanteret en kvalitetsuddannelse, ligesom vi garanterer et sikkerhedsnet for seniorer, argumenterede professor Marta Tienda fra Princeton Universitys Woodrow Wilson School of Public and International Affairs. Uden en føderal garanti for at genoprette den "pædagogiske sociale kontrakt, " hun skrev, USA vil aldrig lukke huller i uddannelsesresultater eller genoprette deres skoler til deres tidligere internationale fremtræden.

Skriver i august/september 2017 -udgaven af Uddannelsesforsker , Tienda fortalte om to tendenser i de seneste årtier, som er velkendte for dem, der følger uddannelsespolitikken. Den første er den stædige vedholdenhed af præstationskløfter efter indkomst og race/etnicitet. Den anden er det amerikanske uddannelsessystems fald fra verdensomspændende lederskab til en decideret middelmådig plads blandt udviklede nationer, målt både ved K-12 præstationsresultater og universitetsniveau.

Reformatorer, der søger at vende disse tendenser, har fokuseret på en kombination af at sætte akademiske standarder (f.eks. Common Core-matematik og engelsksprogede kunststandarder udviklet af amerikanske stater) og bruge high-stakes-test til at gøre skoler og lærere ansvarlige for deres elevers fremskridt. På egen hånd, Tienda skrev, disse metoder er nødt til at mislykkes, fordi de ignorerer forskellene i uddannelsesfinansiering både inden for og mellem stater, der stammer fra landets mangel på ret til en kvalitetsuddannelse og dets dybt rodfæstede tradition for lokal kontrol.

"På trods af populære påstande om, at et uddannet borgerskab er rygraden i demokrati, i dag nægtes millioner af amerikanske børn lige muligheder for at lære og få en passende uddannelse, "Tienda skrev." I stort omfang, dette skyldes, at det amerikanske system med lokal kontrol begrænser føderale politiske beslutningstageres hænder for at garantere en passende, langt mindre en fremragende uddannelse. "

I det nittende århundrede, decentralisering var med til at styrke den pædagogiske sociale kontrakt, at få borgerne til at acceptere lokal beskatning for at finansiere skoler og tilskynde til eksperimenter med undervisning og læseplaner. Men det forankrede også modstanden mod en føderal rolle inden for uddannelse - en arv, der fortsætter i dag i den relative svaghed i undervisningsministeriet, sammenlignet med andre kabinetsafdelinger, sagde Tienda.

Lokal kontrol har haft andre ulemper, argumenterede Tienda. I særdeleshed, udgifter til uddannelse varierer meget fra stat til stat. Historisk set for eksempel, stater i Deep South har brugt meget mindre pr. elev end de fleste andre stater. Selvom forskelle i uddannelsesfinansiering mellem stater blev reduceret i midten af ​​det 20. århundrede, de begyndte at vokse igen i 1990'erne, da nogle stater skred ned på uddannelsesmidler for at afbalancere deres budgetter, mens andre ikke gjorde det. Den store recession forværrede kun uligheder fra stat til stat.

Uligheder mellem stater eksisterer side om side med en voksende tolerance over for uddannelsesmæssig ulighed inden for stater, skrev Tienda. Domstolsafgørelser under æraen efter borgerrettigheder afmonterede love, der påbød raceadskillelse i skolerne. Men i praksis, de facto adskillelse er ikke kun fortsat, men er accelereret i de seneste år. I dag, et ud af seks barn går i en meget adskilt skole, der er dårligt forsynet med ressourcer, bemandet af mindre erfarne lærere, og sandsynligvis ikke tilbyde avancerede kurser. I det væsentlige, kvaliteten af ​​den undervisning, børn modtager, afhænger af det nabolag, de bor i. I modsætning til segregation, der er skrevet ind i loven, sådan de facto adskillelse har vist sig stort set uigennemtrængelig for juridiske udfordringer.

Ingen mængde af standarder og høj-satsede test vil reducere uddannelsesmæssige forskelle mellem og inden for stater, sagde Tienda. I stedet, forbundsregeringen skal træde til, som det har gjort flere gange tidligere. Hun gennemgik hvordan på gunstige tidspunkter i vores nations historie, Washington er flyttet for at spille en større rolle i uddannelse.

Morrill-lovene i slutningen af ​​1800-tallet bidrog med jord og penge til offentlige gymnasier (selvom de også tillod oprettelsen af ​​et adskilt højere uddannelsessystem). National Defense Education Act af 1958, som kom som svar på Sovjetunionens føring i rumkapløbet, sendt næsten en milliard dollars til staterne over fire år for at styrke videnskab og teknologiuddannelse. Og folkeskoleloven, bestået i 1965 under paraplyen af ​​Lyndon Johnsons War on Poverty og fornyet mange gange siden, indrullerede den føderale regering som en fuldgyldig partner med staterne i bestræbelserne på at eliminere præstationskløfter.

Men, Tienda udtalte, "Den føderale regering har været medskyldig i at forværre ulighed i uddannelsesområdet ved ikke at garantere gratis, offentlig uddannelse som en grundlæggende rettighed" i sådanne gunstige politiske øjeblikke.

USA kunne anerkende uddannelse som grundlæggende rettighed ved at vedtage en forfatningsændring. Men det er usandsynligt, sagde Tienda. Imidlertid, hun argumenterede, der er en måde at tilnærme det samme resultat. Den føderale regering kunne forstærke ESEA ved at garantere et niveau af offentlig uddannelsesfinansiering og akademisk kvalitet, som ingen skole må falde under, uanset i hvilken stat den befinder sig, eller dens studerendes sociale baggrund.

Et sådant nyt berettigelsesprogram kunne kombineres med en stærk ny ungdomscentreret lobbyorganisation, Tienda sagde - "en funktionel ækvivalent til American Association for Retired People (AARP)", der "ville give unge en stemme i spørgsmål, der styrer deres fremtid."

Der findes to præcedenser for et sådant føderalt socialt sikkerhedsnet, Tienda bemærkede:Social sikring og Medicare. Ingen af ​​dem krævede en forfatningsændring, og begge har været yderst effektive til at reducere eller forebygge fattigdom blandt seniorer. Fordi de er baseret på det føderale budget - som kan have et underskud, i modsætning til statslige og lokale budgetter - de er beskyttet mod omkostningsbesparelser under finanspolitiske nedgangstider. I øvrigt, som en "mægtig vagthund for seniorers rettigheder, " AARP har effektivt lobbyet for at beskytte disse programmer. Selvom disse rettigheder for seniorer i juridisk forstand ikke repræsenterer en forfatningsretlig ret til en minimumsindkomst og grundlæggende lægehjælp, i praksis er de blevet meget det samme, for nu.

I lyset af formidabel international konkurrence, Tienda sagde, "USA er for sent til store opgraderinger i den måde, det leverer offentlig uddannelse på." Den største udfordring, hun sagde, vil være "at finde den politiske vilje til at genoprette den pædagogiske sociale kontrakt, så den virkelig udvider lige uddannelsesmuligheder."