Variation i genopretningen af ​​tetrapoder

End-Permian masseudryddelsen (EPME) fandt sted for omkring 250 millioner år siden og repræsenterer Jordens mest katastrofale udryddelsesbegivenhed. Op til 96 % af de marine arter og 70 % af de terrestriske hvirveldyrsarter uddøde, åbning af levesteder for udviklingen af ​​dinosaurer og pattedyr. En ny undersøgelse, bliver præsenteret på det 77. årlige møde i Society of Vertebrate Paleontology i Calgary, Alberte, sammenligner genopretningen af ​​landlevende hvirveldyr fra forskellige lokaliteter i den sydlige del af superkontinentet Pangaea. Præsentator Brandon Peecook forklarer, "Ved at studere de forskellige økosystemer, der samlede sig efter den største masseudryddelse i Jordens historie, kan vi få en fornemmelse af den økologiske og geografiske kontekst, hvori de tidligste medlemmer af vigtige slægter (som pattedyr og dinosaurer) først dukkede op."

En af de mest undersøgte lokaliteter for udryddelse af landlevende hvirveldyr under EPME er Karoo-bassinet i Sydafrika. Dette geografiske område har en kontinuerlig rekord på tværs af denne massive udryddelsesbegivenhed og genopretningsperioden. For at sammenligne genopretningen af ​​hvirveldyr fra forskellige lokaliteter, Peecook studerede andre fossile samlinger fra Zambia og Tanzania. "Man kunne forvente, at dyresamfund på Pangea ville ligne hinanden, men spændende samtidige økosystemer i kølvandet på den endelige permiske masseudryddelse er markant forskellige fra hinanden", sagde Peecook.

Gendannelsen af ​​organismer efter EPME er ekstremt vigtig for at forstå, hvor modstandsdygtigt både marine og terrestriske liv er på Jorden. Mønstrene for masseudryddelsesbegivenheder og efterfølgende genopretninger er blandt palæontologiens mest kraftfulde bidrag til evolutionsteorien. Masseudryddelser er anerkendt som globale begivenheder; imidlertid, undersøgelser af enkelte lokaliteter eller regioner uddyber vores forståelse af udryddelse og genopretning ved at afsløre heterogenitet i timing og proces.

Peecock fandt ud af, at gendannelsen af ​​organismer i de undersøgte områder i Mellemtrias var meget forskellige. Kødædere og arkosaurer er forskellige og rigelige i Zambia og Tanzania, men relativt ualmindeligt eller fraværende i Sydafrika. Økologiske mangfoldighedsniveauer i de zambiske og tanzaniske forsamlinger er lig med eller overstiger permiske økologiske diversiteter, hvorimod dem i Karoo-bassinet er mindre. Peecook udtalte, "De fossile optegnelser er vores bedste kilde til data om virkningerne af massive forstyrrelser på naturlige økosystemer, og deres efterfølgende genopretning. Vi kan ikke udføre en masseudryddelse i laboratoriet."