Uplanlagt Fox News-visning påvirker sandsynligheden for at stemme på republikanske præsidentkandidater

Kanalsurfende vælgere, der støder på Fox News først i deres kabel-nyhedskanal, er mere tilbøjelige til at stemme på en republikansk præsidentkandidat, ifølge en ny undersøgelse i American Economic Review . Ser CNN eller MSNBC, imidlertid, havde ikke en lignende effekt.

Greg Martin, assisterende professor i statskundskab ved Emory University, og Ali Yurukoglu, lektor i økonomi ved Stanford University, udnyttet et tidligere dokumenteret særpræg af kabelseere - de er mere tilbøjelige til at se stationer med et lavere kanalnummer - for at studere den effekt, det har på deres stemmer at se kabelnyheder.

Mens mange seere af Fox News, CNN eller MSNBC kan vælge den kanal baseret på eksisterende politisk ideologi, nogle seere kan vælge en kanal, simpelthen fordi det er den første nyhedskanal, de rammer, mens de klikker på deres fjernbetjeninger, siger Martin.

"Hvis en seer leder efter nyheder, og Fox News tilfældigvis er den første nyhedskanal, de vender sig til, de kan se Fox News på grund af det faktum, " siger Martin.

Nogle vælgere har ikke stærke politiske holdninger og kan være mere åbne over for indflydelse, siger Martin. Den gennemsnitlige seer, der abonnerer på et kabelsystem med Fox News i en lav position, vil sandsynligvis se et par minutter mere hver uge sammenlignet med den gennemsnitlige seer i et system, hvor Fox News er i en høj position, tilføjer Martin.

Undersøgelsen brugte vælgerregistreringer og undersøgelsesdata for hver præsidentvalgscyklus mellem 2000 og 2008 og sammenlignede derefter enkeltpersoner fra disse data med Nielsen-data om kanalpositionen for kabelnyhedskanaler i en persons postnummer til boligen.

I postnumre, hvor Fox News havde en lav kanalposition, vælgerne havde større sandsynlighed for at stemme republikaner ved præsidentvalget, ifølge undersøgelsen.

"At se 2,5 minutter ekstra om ugen af ​​Fox News i et område, hvor Fox har en lav kanalposition, er forbundet med en stigning på 0,3 procent i sandsynligheden for, at en seer i det område vil stemme på den republikanske kandidat ved præsidentvalget, " siger Martin.

Martin og Yurukoglu spekulerede på, om Fox News kunne være mere tilbøjelige til at få den laveste kabelkanalposition i et givet postnummer, især i områder med flere republikanske vælgere, men det er ikke tilfældet siger Martin. De fandt, at kanalpositioner for kabelnyhedskanaler faktisk var tilfældige, han siger.

Så hvordan kunne det amerikanske præsidentvalg have set ud uden Fox News' indflydelse på vælgerne? Fjernelse af Fox News fra kabel-tv under valgcyklussen i 2000 kunne potentielt have reduceret den samlede republikanske præsidents stemmeandel med 0,46 procentpoint, ifølge undersøgelsen. Den forventede effekt ville være en reduktion på 3,59 procentpoint i republikanske stemmer i 2004 og en reduktion på 6,34 procentpoint i 2008.

Mens fuldstændige stemmedata efter postnummer ikke var tilgængelige for præsidentvalget i 2012, Martin og Yurukoglu brugte deres metode til tilgængelige 2012-afstemninger og fandt, at det samme mønster af vælgere var mere tilbøjelige til at stemme republikanere i postnumre med Fox News i lavere kanalposition. Omfattende postnummer-afstemningsdata er endnu ikke tilgængelige for valget i 2016, siger Martin.

Undersøgelsens kanalpositionsmetode kunne bruges i fremtidige undersøgelser til at undersøge effekterne af specifik programmering på specifikke afstemningsspørgsmål, siger Martin.