Multinationale selskaber, der opererer i skattely, undgår at rapportere detaljer, undersøgelse finder

I en tid med et fornyet søgelys på offshore skattely, en ny undersøgelse tyder på, at amerikanske skatteindberetningsregler stadig gør det nemt for virksomheder stille og roligt at flytte og beskytte overskud i lavskattejurisdiktioner, undgå offentlig kontrol.

Gennemgang af 12 års offentlige rapporteringsdata for amerikanske multinationale selskaber, forskere fandt, at virksomheder med mere omfattende aktiviteter i kendte skattely var meget mere tilbøjelige til at gruppere og rapportere deres udenlandske indtjening efter bredere kategorier, i stedet for at rapportere efter det enkelte land. Det er helt lovligt. Amerikanske selskabsskatteregler kræver, at virksomheder oplyser, hvilke lande de opererer i. Men virksomhederne behøver ikke at give detaljer om, hvor meget de tjener hvert sted. I stedet, de har lov til - og gør det normalt - at indberette deres udenlandske indtægter mere generelt, efter region, kontinent eller endda "samlet udenlandsk indtjening."

Det gør det sværere for vagthunde og andre interessenter at spore indtjening og stille svære spørgsmål, herunder hvilke virksomheder, der forsøger at undvige højere skatter, ved at kræve mere indtjening i lavere skattely.

I stedet for at påpege potentielle skattesnyder, "Vi er mere interesserede i, om udenforstående kan lære noget om disse aktiviteter fra den information, virksomhederne skal give. Jeg tror, ​​det hurtige svar på det er, 'Ikke for meget, desværre, " siger Ole-Kristian Hope, Deloitte-professoren og en professor i regnskab ved University of Torontos Rotman School of Management. Prof. Hope gennemførte undersøgelsen sammen med Herita Akamah fra University of Nebraska-Lincoln og Wayne B. Thomas fra University of Oklahoma.

Forskerne kender ikke til nogen anden storstilet undersøgelse som deres. Undersøgelsen analyserede finansielle rapporteringsdata mellem 1998 og 2010 for hver virksomhed, der er indarbejdet i USA. Forskere gennemgik manuelt oplysningerne for at katalogisere de lande, hvor virksomheder sagde, at de opererede, og sammenlignede det med, hvordan de afslørede og grupperede deres indtjening.

Ud over deres hovedfund, undersøgelsen viste også, at større virksomheder, dem, der arbejder med naturressourcer, detailhandel, eller i industrier med lav konkurrence var det især sandsynligt, at de forbliver vage om, hvor de krævede deres indtjening.

Resultaterne understøtter opfordringer fra nogle politiske beslutningstagere og ikke-statslige organisationer til amerikanske skattemyndigheder om at kræve land-for-land indtjeningsrapportering for at identificere virksomheders skatteundgåelsespraksis.

"Ligesom i andre aspekter af virksomheders oplysningspraksis, de fleste multinationale selskaber afviser at afsløre noget, der kan virke imod dem, medmindre de er absolut tvunget til det, " sagde Prof. Hope.

Rapporter viser, at brugen af ​​skattely er vokset markant i løbet af de sidste 20 år. Brugen af ​​husly i vigtige skattely er skiftet fra lidt over 13 procent af de udenlandske indtægter blandt amerikanske multinationale selskaber i 1998, til næsten 26 procent i 2010, ifølge data fra U.S. Bureau of Economic Analysis. Anslået 100 milliarder dollars om året er gået tabt i skatteindtægter på grund af Fortune 500-virksomheders brug af skattely, rapporterer det USA-baserede Citizens for Tax Justice.

Bladet vil blive offentliggjort i Journal of International Business Studies .