Mening:Vikinger var aldrig den racerene herrerace, som hvide overherredømmer ynder at portrættere

Ordet "Viking" kom ind i det moderne engelske sprog i 1807, i en tid med voksende nationalisme og imperiumbygning. I de følgende årtier, varige stereotyper om vikinger udviklet, såsom at bære hornhjelme og tilhøre et samfund, hvor kun mænd havde høj status.

I løbet af det 19. århundrede, Vikinger blev rost som prototyper og forfaderfigurer for europæiske kolonister. Ideen slog rod i en germansk mesterrace, næret af rå videnskabelige teorier og næret af nazistisk ideologi i 1930'erne. Disse teorier er længe blevet afkræftet, selvom forestillingen om vikingernes etniske renhed stadig synes at have populær appel – og den omfavnes af hvide overherredømmer.

I moderne kultur, ordet viking er generelt synonymt med skandinaver fra det niende til det 11. århundrede. Vi hører ofte udtryk som "Vikingeblod, " "Viking DNA" og "Viking ancestors" – men det middelalderlige udtryk betød noget helt andet end moderne brug. I stedet definerede det en aktivitet:"Going a-Viking". Beslægtet med det moderne ord pirat, Vikinger blev defineret af deres mobilitet, og dette omfattede ikke hovedparten af ​​den skandinaviske befolkning, der blev hjemme.

Mens det moderne ord viking kom frem i en æra med nationalisme, det niende århundrede – da vikingetogt gik ud over det moderne Europas grænser – var anderledes. Danmarks moderne nationalstater, Norge og Sverige var stadig under dannelse. Lokal og familiær identitet var mere værdsat end national troskab. Udtrykkene, der bruges til at beskrive vikinger af samtidige:"wicing, " "rus, " "magi, " "gennti, " "hedning, ""pirati" har en tendens til at være ikke-etniske. Når et udtryk beslægtet med danskere, "danar" bruges først på engelsk, det fremstår som en politisk etiket, der beskriver en blanding af folk under vikingekontrol.

Vikingernes mobilitet førte til en sammensmeltning af kulturer inden for deres rækker, og deres handelsruter ville strække sig fra Canada til Afghanistan. Et slående træk ved de tidlige vikingers succes var deres evne til at omfavne og tilpasse sig fra en lang række kulturer, om det er de kristne irere i vest eller muslimerne fra det abbasidiske kalifat i øst.

Blanding af kulturer

Udviklingen inden for arkæologi i de seneste årtier har fremhævet, hvordan mennesker og varer kunne bevæge sig over større afstande i den tidlige middelalder, end vi har haft en tendens til at tro. I det ottende århundrede, (før vikingernes hovedperiode begyndte), Østersøen var et sted, hvor skandinaver, frisere, Slavere og arabiske købmænd var i hyppig kontakt. Det er for simpelt at tænke på tidlige vikingetogter, også, som hit-and-run-affærer med skibe, der kommer direkte fra Skandinavien og straks haster hjem igen.

Nylige arkæologiske og tekstuelle arbejde indikerer, at vikinger stoppede adskillige steder under kampagner (dette kan være for at hvile, genopfyld, samle hyldest og løsepenge, reparere udstyr og indsamle efterretninger). Dette tillod mere vedvarende interaktion med forskellige folk. Alliancer mellem vikinger og lokale folk er registreret fra 830'erne og 840'erne i Storbritannien og Irland. I 850'erne, blandede grupper af gælisk (gaedhil) og fremmed kultur (Gaill) plagede det irske landskab.

Skriftlige beretninger overlever fra Storbritannien og Irland, der fordømmer eller forsøger at forhindre folk i at slutte sig til vikingerne. Og de viser, at vikingekrigsbands ikke var etnisk eksklusive. Som med senere piratgrupper (for eksempel de tidlige moderne pirater i Caribien), Vikingebesætninger ville ofte miste medlemmer og hente nye rekrutter, mens de rejste, at kombinere dissidente elementer fra forskellige baggrunde og kulturer.

Vikingetidens kulturelle og etniske mangfoldighed fremhæves af fund i møblerede grave og sølvskatte fra det niende og tiende århundrede. I Storbritannien og Irland er kun en lille procentdel af varer, der håndteres af vikinger, af skandinavisk oprindelse eller stil.

Galloway-skatten, opdaget i det sydvestlige Skotland i 2014, omfatter komponenter fra Skandinavien, Storbritannien, Irland, Kontinentaleuropa og Tyrkiet. Kulturel eklekticisme er et kendetegn ved vikingefund. En analyse af skeletter på steder med tilknytning til vikinger ved hjælp af de nyeste videnskabelige teknikker peger på en blanding af skandinaviske og ikke-skandinaviske folk uden klare etniske skel i rang eller køn.

Beviserne peger på befolkningsmobilitet og akkulturation over store afstande som følge af vikingetidens handelsnetværk.

Vikingetiden var en nøgleperiode i statsdannelsesprocesser i Nordeuropa, og helt sikkert i det 11. og 12. århundrede var der en voksende interesse for at definere nationale identiteter og udvikle passende oprindelsesmyter til at forklare dem. Dette førte til en retrospektiv udvikling i områder, som vikinger bosatte sig for at fejre deres forbindelser til Skandinavien og nedtone ikke-skandinaviske elementer.

Det faktum, at disse myter, når man er forpligtet til at skrive, var ikke nøjagtige beretninger antydet af selvmodsigende historier og folkloremotiver. For eksempel, middelalderlige legender om grundlæggelsen af ​​Dublin (Irland) antyder enten en dansk eller norsk oprindelse til byen (meget blæk er blevet spildt over denne sag gennem årene) – og der er en historie om tre brødre, der bringer tre skibe, som tåler sammenligning med andre oprindelseslegender. Ironisk, det var væksten af ​​nationalstater i Europa, der med tiden skulle varsle afslutningen på vikingetiden.

Uigenkendelig nationalisme

I den tidlige vikingetid, moderne forestillinger om nationalisme og etnicitet ville have været uigenkendelige. Vikingekulturen var eklektisk, men der var fællestræk på tværs af store områder, herunder brug af oldnordisk tale, lignende shipping- og militærteknologier, hjemlig arkitektur og mode, der kombinerede skandinavisk og ikke-skandinavisk inspiration.

Det kan argumenteres for, at disse identitetsmarkører mere handlede om status og tilknytning til lang række handelsnetværk end etniske symboler. Meget social visning og identitet er af ikke-etnisk karakter. Man kan sammenligne dette med moderne international forretningskultur, som har taget engelsk sprog, de nyeste computerteknologier, fælles indretning af bestyrelseslokaler og påføring af vestlige dragter. Dette er en kultur, der kommer til udtryk i næsten ethvert land i verden, men uafhængigt af etnisk identitet.

Tilsvarende Vikinger i det 9. og 10. århundrede kan være bedre defineret mere af, hvad de gjorde, end af deres oprindelsessted eller DNA. Ved at droppe den forenklede ligning af skandinavisk med viking, vi kan måske bedre forstå, hvad den tidlige vikingetid handlede om, og hvordan vikinger omformede grundlaget for middelalderens Europa ved at tilpasse sig forskellige kulturer, i stedet for at prøve at adskille dem.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.