Indiens ambitiøse planer om at opnå sanitet for alle må se ud over at bygge individuelle toiletter

"Elskere byggede Taj Mahal for deres kærlighed. Men jeg kunne ikke bygge et toilet." Så siger Keshav, hovedpersonen i en ny Bollywood-film, efter at hans kone forlader ham for ikke at bygge et toilet i deres hjem. Filmen, Toilet:Ek Prem Katha, er en kommerciel film til støtte for regeringskampagner for at forbedre sanitet i Indien.

Adgang til sanitet har tiltrukket sig mere opmærksomhed i Indien i løbet af de sidste par år takket være Swachh Bharat Mission (Clean India Mission). Lanceret i 2014, dette projekt søger at gøre landet fri for "åben afføring" - praksis med afføring udenfor - i 2019. Indsatsen følger Indiens højesteret, som anerkendte sanitet som en grundlæggende rettighed i 1990'erne, og FN's Generalforsamling fulgte trop meget for nylig med hensyn til at anerkende sanitet som en særskilt menneskerettighed.

Projektet bliver en enorm udfordring for Indien, som var ansvarlig for 60% af verdens åbne afgang for fem år siden. Det er især et problem i landets store landdistrikter. Indien har en enorm befolkning og en stor mangel på tilgængelige toiletter – både i private husholdninger og i offentlige rum. Omkring halvdelen af ​​landbefolkningen skønnes at mangle ordentlig adgang til sanitet. I landdistrikterne, folk går ofte til fjerntliggende marker for at aflaste sig selv - adskilt for mænd og kvinder.

For at nå målet for 2019, landet har brug for både adfærdsændringer og ny infrastruktur for at få succes. Fra nu af, Indien ser ud til at være på vej mod at sikre, at hvert hus har et individuelt toilet i de næste par år. Men dette vil kun være et vigtigt første skridt i en serie, der er nødvendig for at sikre, at landet har interventioner, der dækker alle dimensioner af sanitet.

En af de vigtigste udfordringer vil være at bygge fællesskab og offentlige toiletter. En række steder, fællestoiletter er nødvendige, fordi det måske ikke er muligt at bygge individuelle toiletter derhjemme, for eksempel, på grund af pladsmangel. Også, de er nødvendige for folk uden hus, såsom hjemløse og migrantarbejdere.

Behovet for fællestoiletter er allerede anerkendt som en del af de nuværende sanitære indgreb, men er ofte ikke implementeret. Og de lokale myndigheder mangler ofte midler til at betale nogen til at påtage sig rengøringen af ​​faciliteterne, når de først er bygget.

Holdninger til køn og kaste

Indien skal være forsigtige, så projektet ikke griber ind i dets bestræbelser på at fremme ligestilling mellem kønnene. Historisk set Kampagner, der presser på for at få bygget flere toiletter, nævner ofte kvinders beskedenhed som hovedårsagen - toiletter forhindrer trods alt kvinder i at blotte sig offentligt.

Dette er også problematisk, da det lægger tilpasningsbyrden på kvinder. Ja, i mange husstande, der har bygget toiletter, mænd bruger dem ikke engang nødvendigvis. Dette hænger sammen med det bredere spørgsmål om folk, der modsætter sig indførelsen af ​​toiletter i sig selv.

Den regressive karakter af sådanne kampagner er nu officielt anerkendt med nye statslige retningslinjer, der opfordrer til at genoverveje adfærdsændringstaktik). Endnu, meget mere skal gøres. Så længe det er mænd, der planlægger toiletter, kvinders behov er enten subsidiære eller slet ikke taget i betragtning.

Klart, kvinder har specifikke sanitære behov, for eksempel, relateret til menstruationshygiejne. Dette skal integreres fuldt ud i ethvert mål for at øge sanitet – en udfordring i et land, hvor perioder er forbundet med skam. Ordninger for levering af sanitære produkter udgør et bestemt skridt fremad, men disse er begrænsede og miljøvenlige bortskaffelsesfaciliteter og oplysningskampagner er endnu mere begrænsede.

Holdninger til kaste betyder noget, også. Sanitetsarbejde er et meget følsomt emne i Indien, fordi det hovedsageligt udføres af den laveste kaste, Dalit - engang kaldt "untouchables". Folk fra denne kaste udfører endda manuel rensning, den umenneskelige praksis med manuelt at indsamle menneskelig ekskrementer fra tørre latriner for at rense dem - på trods af at praksis er forbudt ved lov.

Med millioner af nye toiletter, der vil være behov for flere sanitetsarbejdere til at udføre fækalisk slamhåndtering. Det bliver svært, da sådanne job stigmatiseres. Ja, forholdene for sådanne arbejdere er ofte forfærdelige – medierne rapporterer jævnligt om dødsfald blandt sanitetsarbejdere, der er gået i kloakker uden noget beskyttelsesudstyr.

Klart, en af ​​de udfordringer, Indien står over for, er at tackle dette sociale stigma for at gøre sanitetsarbejde til en acceptabel og sikker karriere, der ikke er forbeholdt en bestemt gruppe i samfundet. Mekanisering af processen kunne bidrage til at sikre, at arbejderne ikke behøver at gå i kloakken.

Miljøtrussel

Der er også risici for miljøet. På nuværende tidspunkt de toiletter, der bygges, er for det meste single pit latriner, der skal tømmes mindst en gang hvert par år. Hvor gruberne er foret i bunden, septagen skal pumpes ud mere regelmæssigt, og der skal træffes foranstaltninger for at sikre, at det ikke bare bortskaffes i nabofelter eller floder.

Hvor gruberne ikke er foret, en af ​​bekymringerne er indvirkningen på grundvandskvaliteten. I delstaten Kerala, hvor de fleste huse har en uforet brønd på den ene side af huset og en brønd, der bruges til drikkevand på den anden side, dette er et særligt problem. I en sammenhæng, hvor grundvand er kilden til drikkevand for omkring 80 % af befolkningen i Indien, bygningen af ​​så mange nye toiletter skal planlægges nøje.

Samlet set, det store fremskridt, der er blevet set med hensyn til adgang til sanitet i løbet af de sidste par år, er et første skridt fremad. Det har brug for, imidlertid, at blive knyttet til en række andre handlinger og en bevidsthed om sanitetens sociale og kulturelle dimensioner. Uden dette, det er usandsynligt, at landet opnår fuld succes.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.