Er religiøse mennesker mere moralske?

Hvorfor har folk mistillid til ateister?

En nylig undersøgelse, vi gennemførte, ledet af psykolog Will Gervais, fundet udbredte og ekstreme moralske fordomme mod ateister rundt om i verden. På tværs af alle kontinenter, folk antog, at de, der begik umoralske handlinger, selv ekstreme som seriemord, var mere tilbøjelige til at være ateister.

Selvom dette var den første demonstration af en sådan skævhed på globalt plan, dets eksistens er næppe overraskende.

Undersøgelsesdata viser, at amerikanere har mindre tillid til ateister end nogen anden social gruppe. For de fleste politikere at gå i kirke er ofte den bedste måde at skaffe stemmer på, og at komme ud som en vantro kunne godt være politisk selvmord. Trods alt, der er ingen åbne ateister i den amerikanske kongres. Den eneste kendte religiøst ikke-tilknyttede repræsentant beskriver sig selv som "ingen, " men nægter stadig at være ateist.

Så, hvor kommer sådanne ekstreme fordomme fra? Og hvad er de faktiske beviser på forholdet mellem religion og moral?

Hvordan hænger religion sammen med moral?

Det er rigtigt, at verdens største religioner er optaget af moralsk adfærd. Mange, derfor, kunne antage, at religiøst engagement er et tegn på dyd, eller endda at moral ikke kan eksistere uden religion.

Begge disse antagelser, imidlertid, er problematiske.

For én ting, en religions etiske idealer kan virke umoralske for medlemmer af en anden. For eksempel, i det 19. århundrede, Mormonerne betragtede polygami som et moralsk imperativ, mens katolikker så det som en dødssynd.

I øvrigt, religiøse idealer om moralsk adfærd er ofte begrænset til gruppemedlemmer og kan endda være ledsaget af direkte had mod andre grupper. I 1543, for eksempel, Martin Luther, en af ​​protestantismens fædre, udgav en afhandling med titlen "Om jøderne og deres løgne, " genlyd af antisemitiske følelser, der har været almindelige blandt forskellige religiøse grupper i århundreder.

Disse eksempler afslører også, at religiøs moral kan og ændrer sig med ebbe og flod i den omgivende kultur. I de seneste år, flere anglikanske kirker har revideret deres moralske synspunkter for at tillade prævention, ordination af kvinder og velsignelse af samkønsforeninger.

Uoverensstemmelse mellem overbevisninger og adfærd

Under alle omstændigheder, religiøsitet er kun løst forbundet med teologi. Det er, religiøse menneskers tro og adfærd er ikke altid i overensstemmelse med officielle religiøse doktriner. I stedet, populær religiøsitet har en tendens til at være meget mere praktisk og intuitiv. Det er, hvad religionsvidenskabsforskere kalder "teologisk ukorrekthed."

Buddhisme, for eksempel, kan officielt være en religion uden guder, men de fleste buddhister behandler stadig Buddha som en guddom. Tilsvarende den katolske kirke er kraftigt imod prævention, men langt de fleste katolikker praktiserer det alligevel. Faktisk, teologisk ukorrekthed er normen snarere end undtagelsen blandt troende.

Af denne grund, sociologen Mark Chaves kaldte ideen om, at mennesker opfører sig i overensstemmelse med religiøse overbevisninger og bud for "religiøs kongruens fejlslutning".

Denne uoverensstemmelse mellem overbevisninger, holdninger og adfærd er et meget bredere fænomen. Trods alt, kommunisme er en egalitær ideologi, men kommunister opfører sig ikke mindre egoistisk.

Så, hvad er de faktiske beviser på forholdet mellem religion og moral?

Øver folk det, de prædiker?

Samfundsvidenskabelig forskning om emnet giver nogle spændende resultater.

Når forskere beder folk om at rapportere om deres egen adfærd og holdninger, religiøse individer hævder at være mere altruistiske, medfølende, ærlig, borgerlige og velgørende end ikke-religiøse. Selv blandt tvillinger, flere religiøse søskende beskriver sig selv er mere generøse.

Men når vi ser på den faktiske adfærd, disse forskelle er ingen steder at finde.

Forskere har nu set på flere aspekter af moralsk adfærd, fra velgørende gaver og snyd til eksamen til at hjælpe fremmede i nød og samarbejde med anonyme andre.

I et klassisk eksperiment kendt som "den barmhjertige samariter-undersøgelse, " forskere overvågede, hvem der ville stoppe for at hjælpe en såret person, der lå i en gyde. De fandt ud af, at religiøsitet ikke spillede nogen rolle i at hjælpe adfærd, selv når deltagerne var på vej for at holde en tale om lignelsen om den barmhjertige samaritaner.

Dette fund er nu blevet bekræftet i adskillige laboratorie- og feltstudier. Samlet set, resultaterne er klare:Uanset hvordan vi definerer moral, religiøse mennesker opfører sig ikke mere moralsk end ateister, selvom de ofte siger (og sandsynligvis tror), at de gør det.

Hvornår og hvor religion har indflydelse

På den anden side, religiøse påmindelser har en dokumenteret effekt på moralsk adfærd.

Undersøgelser udført blandt amerikanske kristne, for eksempel, har fundet ud af, at deltagere donerede flere penge til velgørenhed og endda så mindre porno om søndagen. Imidlertid, de kompenserede på begge konti i resten af ​​ugen. Som resultat, der var ingen forskelle mellem religiøse og ikke-religiøse deltagere i gennemsnit.

Ligeledes, en undersøgelse udført i Marokko viste, at hver gang den islamiske bøn var offentligt hørbar, lokalbefolkningen bidrog med flere penge til velgørenhed. Imidlertid, disse virkninger var kortvarige:Donationer steg kun inden for et par minutter efter hvert opkald, og faldt så igen.

Adskillige andre undersøgelser har givet lignende resultater. I mit eget arbejde, Jeg oplevede, at folk blev mere generøse og samarbejdsvillige, når de befandt sig i et sted for tilbedelse.

Interessant nok, ens grad af religiøsitet ser ikke ud til at have den store effekt i disse eksperimenter. Med andre ord, de positive virkninger af religion afhænger af situationen, ikke dispositionen.

Religion og retsstat

Ikke alle overbevisninger er skabt lige, selvom. En nylig tværkulturel undersøgelse viste, at de, der ser deres guder som moraliserende og straffende, er mere upartiske og snyder mindre i økonomiske transaktioner. Med andre ord, hvis folk tror, ​​at deres guder altid ved, hvad de har gang i og er villige til at straffe overtrædere, de vil have en tendens til at opføre sig bedre, og forventer, at andre også vil.

Sådan en tro på en ekstern retfærdighedskilde, imidlertid, er ikke unik for religion. Tillid til retsstaten, i form af en effektiv stat, et retfærdigt retssystem eller en pålidelig politistyrke, er også en forudsigelse for moralsk adfærd.

Og sandelig, når retsstaten er stærk, religiøs tro falder, og det samme gør mistillid mod ateister.

Samudviklingen af ​​Gud og samfundet

Videnskabelige beviser tyder på, at mennesker – og endda vores primatfætre – har medfødte moralske dispositioner, som ofte kommer til udtryk i religiøse filosofier. Det er, religion er en afspejling snarere end årsagen til disse dispositioner.

Men grunden til, at religion har haft så stor succes i menneskehedens historie, er netop dens evne til at udnytte disse moralske intuitioner.

Den historiske optegnelse viser, at overnaturlige væsener ikke altid har været forbundet med moral. Ancient Greek gods were not interested in people's ethical conduct. Much like the various local deities worshiped among many modern hunter-gatherers, they cared about receiving rites and offerings but not about whether people lied to one another or cheated on their spouses.

According to psychologist Ara Norenzayan, belief in morally invested gods developed as a solution to the problem of large-scale cooperation.

Early societies were small enough that their members could rely on people's reputations to decide whom to associate with. But once our ancestors turned to permanent settlements and group size increased, everyday interactions were increasingly taking place between strangers. How were people to know whom to trust?

Religion provided an answer by introducing beliefs about all-knowing, all-powerful gods who punish moral transgressions. As human societies grew larger, so did the occurrence of such beliefs. And in the absence of efficient secular institutions, the fear of God was crucial for establishing and maintaining social order.

In those societies, a sincere belief in a punishing supernatural watcher was the best guarantee of moral behavior, providing a public signal of compliance with social norms.

Today we have other ways of policing morality, but this evolutionary heritage is still with us. Although statistics show that atheists commit fewer crimes than average, the widespread prejudice against them, as highlighted by our study, reflects intuitions that have been forged through centuries and might be hard to overcome.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.