At lære af Mr. Spock:Forsker undersøger sci-fi som social kommentar

Hvad hvis science fiction som Star Trek-serien kunne lære os, hvordan vi bedre forstår og engagerer os i den virkelige verden omkring os?

Det er præmissen for en samling videnskabelige artikler skrevet af fem kulturforskere fra hele landet, inklusive UT's Hannah Gunderman, en ph.d.-studerende i Geografisk Institut.

Artiklerne anvender en række sociale teorier og geografiske begreber til den legendariske science fiction-franchise. De viser også, hvordan Star Trek har lavet relevante sociale og politiske kommentarer om hver generation siden lanceringen i 1960'erne.

Samlingen vises i et særnummer af Geografisk Bulletin , det officielle tidsskrift for det internationale geografiske æressamfund Gamma Theta Upsilon.

Gunderman - som også var medredigeret til specialnummeret, med titlen "The Geographies of Star Trek" - bemærkede, at folk ofte bruger deres science fiction-fandom som en måde at kæmpe med det politiske klima, som de befinder sig i. Det kan også tjene til at øge deres empati for andre.

I Gundermans papir, hun undersøger, hvordan hele Star Trek-serien ofte udvisker grænserne mellem hovedpersoner og antagonister.

"Når du ser på et afsnit af Star Trek, der vil være nogen, der ses som den onde fyr, " sagde hun. "Men det begynder at blive mindre klart, efterhånden som episoden fortsætter. Er det en dårlig fyr, eller er der ydre påvirkninger, der får dem til at handle på denne måde?"

Det syn kan strække sig ind i vores liv, når vi ser nyhederne eller hører om konflikter i en anden region i verden, sagde Gunderman. Det udfordrer folk til ikke at være hurtige til at dømme andre og i stedet prøve at se på, hvad der sker i deres liv og se, hvordan det påvirker deres handlinger.

"Vi er så vant til at kategorisere mennesker, " sagde hun. "Men hvis du er i stand til at se et afsnit af Star Trek og kan have empati med hvem antagonisten kan være - ved at erkende, at det de laver ikke er godt, men du forstår hvorfor - hvis du er i stand til at gør det med de medier, du ser, det kan påvirke dig i dit virkelige liv ikke at være så sort og hvid."

Indvirkningen, science fiction har på sine fans, er en kommentar om den stærke effekt, populære medier har i at danne, formning, vedligeholde, eller ændre folks meninger, sagde Gunderman.

"Populære medier kan give en masse stærke kommentarer om race, geopolitik, historisk bevaring, og historien generelt, " sagde hun. "Jeg vil have folk til at være meget opmærksomme på, at de medier og tv og film, de ser, helt sikkert påvirker dem mere, end de er klar over - selvom de tror, ​​det er en passiv handling.

"Jeg vil have, at folk stiller spørgsmål som 'Hvad forsøger det her at fortælle mig?' og 'Hvordan modtager jeg denne besked lige nu?' Jeg ønsker, at folk skal være mere praktiske med medier, de ser."