Et arkæologisk eventyr, der besøger Mexicos pyramidebyer

Det var et arkæologisk eventyr:en 12-dages familietur til mayaernes og aztekernes pyramidebyer, fra Mexico City til Yucatan-junglen.

Vores tidslinje strakte sig fra den gamle by Teotihuacan, grundlagt før Kristi fødsel, til steder som Chichen Itza, Tulum og Templo borgmester, bygget i århundrederne før den spanske erobring i begyndelsen af ​​1500-tallet.

Dusinvis af disse websteder er spredt ud over Mexico. Men vi ville ikke gå helt Indiana Jones. Vi ledte efter variation og nem adgang. For at få mest muligt ud af vores besøg, vi hyrede engelsktalende guider ved hvert stop.

TEMPLO BORGMEST OG TEOTIHUACAN

Vi startede i Mexico City. Besøger Templo Mayor, lige ved Zocalo eller hovedtorvet, vi havde siden næsten helt for os selv på en hverdagsmorgen. Det er den nyeste af pyramiderne, vi så, men i værste form, efter at være blevet ødelagt og bygget over af spanierne for 500 år siden. Visuelt er det ikke engang en pyramide, men en ruin under gadeplan af syv flerlagede pyramidefundamenter. Elektrikere, der arbejdede i en kælder, opdagede det i 1978, da et gulv kollapsede, afslører en rund sten, der forestiller den aztekiske gudinde Coyolxauhqui.

Det stykke og tusinder mere vises på et museum med udsigt over den igangværende udgravning. Udgravningsstedet viser stenudhuggede slanger og et par andre skulpturer, deres falmede farver giver kun en antydning af Aztec Technicolor storhed.

Mere imponerende visuelt var Teotihuacan, en time uden for Mexico City. Teotihuacan, som gik forud for aztekerne, blev etableret i det andet århundrede f.Kr. i den mesoamerikanske æra og varede næsten 1, 000 år. Lukker mod himlen og set i miles omkreds, to gigantiske pyramider forankrer den engang så blomstrende by, hvor 100, 000 til 200, 000 mennesker boede i mere end 2, 000 bygninger.

Solens pyramide er 213 fod høj (65 meter) og er forbundet med de dødes allé med den mindre månens pyramide. Stedet er en arkæologisk bonanza, med udgravninger og forskning i gang.

I modsætning til mange andre pyramider, du kan klatre til toppen af ​​begge Teotihuacan-behemoths. Men det er ikke let. Jo kortere stigning op ad månepyramiden er stejlere og mere forræderisk end stigningen op ad solpyramiden, som vrimler med turister, men er nemmere at navigere. Udbyttet for begge stigninger:utrolige udsigter. I nærheden af ​​en indgang inde i en hule ligger La Gruta restaurant.

TULUM

Fra Mexico City fløj vi til Yucatan. Undgå turistmekkaet i Cancun, vi boede på en Airbnb i Playacar, et lukket område syd for Playa Del Carmen, og lejede en bil. Vejene vi tog var i god form, inklusive en ny firesporet motorvej fra Cancun til Merida (vær advaret, der er få offramps) på ruten til Chichen Itza, og en ny to-sporet vej fra Chichen Itza til Tulum.

Områdekort er fulde af pyramidesteder, men vi holdt det enkelt, stopper først for at se det smukke, betagende kystruiner af Tulum i Quintana Roo. Beliggende på en vidstrakt bluff med udsigt over havet, den gamle by var et fiskeri, handels- og religiøst centrum. Flere tusinde mayaer boede her fra år 975 til den spanske ankomst.

I dag soler gigantiske leguaner sig på stengulvene og de kollapsede vægge i forfaldne bygninger, der engang husede præster, de velhavende og videnskabsmænd. Hovedpyramiden, El Castillo (slottet), indtager den bedste klippe i Tulum, men er ikke tilladt for fodgængere. Turist bugter sig andre steder. En overfyldt strand sidder under ruinerne.

CHICHEN ITZA

Fra Tulum, vi kørte tre timer på tværs af Yucatan-junglen til Chichen Itza, en maya -by, der trivedes i århundreder før den spanske erobring, da den blev forladt. Den forsvandt næsten ind i junglen, kendt af nogle få lokale, indtil 1800-tallet. Nu er det den mest udviklede af alle pyramideattraktioner, med 2 millioner besøgende årligt. Der er rigelig parkering, så ignorer de håndviftende sælgere på vej til parken. Du ved, når du er ankommet.

Pyramiden skyder mod himlen fra jungelgulvet og er i vidunderlig stand. Ved siden af ​​hovedpyramiden er en boldbane, hvor der blev spillet en sport, noget som fodbold møder basketball, komplet med ofring efter spillet. De omkringliggende templer omfatter krigernes tempel, El Caracol observatorium og mindre bygninger. Mange er uden for grænser for at forhindre hærværk og graffiti.

Flere spots har en fantastisk akustik. Klap ved foden af ​​Chichen Itzas hovedpyramide, også kaldet El Castillo, og lyden giver genlyd. På boldbanen, el Juego de Pelota, hvisken og klap vil ekko overalt. Det siges at være en del af sportens appel at høre de lyde, der hopper fra væggen.

Stenudskæringer og statuer er fascinerende, trods deres voldsomme skildringer af afhuggede hoveder og sprøjtende blod.

Andre steder at overveje at besøge inkluderer ruinerne ved Coba, beliggende mellem Valladolid og Tulum over flere miles af tyk jungle og bedst navigeret med en guide; hulerne ved Grutas de Loltun i Ruta Puuc -regionen, 113 km fra Merida, hvor mayaerne udførte religiøse ceremonier; pyramiderne ved Monte Alban i Oaxaca og en rund pyramide, Cuicuilco, i Mexico City.

Vores arkæologiske eventyr tog os tidsrejser gennem århundreder. Men mest af alt, det fyldte os med undren at se disse forsvundne civilisationers mysterier og monumenter.

___

Hvis du går...

PRISER, TURE OG KOMME RUNDT:Adgangsgebyrer varierer fra $3,50 i Tulum til $13,50 på Chichen Itza. Engelsktalende rejseledere kan lejes på forskellige steder for $ 35- $ 50 for et par timer. Du betaler mere for tilpassede, længere ture og privat transport. Turselskaber som Gray Line opkræver $40-$50 tur/retur fra Mexico Citys hoteldistrikt til Teotihuacan, inklusive en engelsktalende guide. Busser fra byens vigtigste nordlige terminal til Teotihuacan koster omkring $ 5; Uber koster omkring $45 én vej. Mulighederne for at komme til Templo Mayor i Mexico Citys centrum omfatter dobbeltdækkeren Turibus, med en hop-on på 10 USD om dagen, hop-off-pas.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.