Udgravningssted i Toscana afslører, at neandertalere brugte ild til at lave værktøjer

Et team af forskere fra flere institutioner i Italien har fundet beviser på, at neandertalere har brugt ild til at fremstille værktøjer omkring 171, 000 år siden. I deres papir udgivet i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen skitserer, hvor de naturligt bevarede træartefakter blev fundet, og hvordan de opdagede deres formål.

Træ, som forskerne bemærker, har altid været et populært materiale til at lave værktøjer og våben. Den er let ved hånden og kan relativt let fremstilles for at tillade specifikke anvendelser. I denne nye indsats, forskerne beskriver meterlange pinde, der var blevet afrundet i den ene ende og slebet i den anden, foreslår en gravestok. Gravestokke bruges stadig i dag - de er nyttige til at grave rødder og knolde op og kan bruges til at jage dyr, der graver sig ned under jorden. I en klemme, de kan også bruges som et våben. Pindene blev fundet på et sted i Toscana, Italien, kaldet Poggetti Vecchi - et område, der tidligere har opgivet neandertaler-artefakter.

Ved at studere pindene, forskerne fandt, at de var lavet af buksbom, et særligt hårdt træ. De opdagede også, at spidserne var blevet forkullet, sandsynligvis som et middel til at fjerne genstridig bark. Holdet bemærkede, at pindene var blevet forkullet i et ensartet mønster i den samme del af flere pinde, hvilket tyder på, at det var bevidst. Forkulning ville have blødgjort barken, gør det nemmere at fjerne. De bemærkede også snitmærker og striber på stokkenes skafter, bevis på brug af stenværktøj til at forvandle en almindelig pind til et nyttigt værktøj. Holdet bemærker, at moderne jæger-samlere bruger nogenlunde samme teknik til at lave deres gravestokke. Holdet daterede stokkene tilbage til cirka 171, 000 år siden, at sætte dem i den mellemste palæocæn, en periode, hvor neandertalere var dominerende i området.

Fundet markerer de tidligste beviser for brug af ild fra neandertalere og for brug af værktøj af kvindelige medlemmer af en gruppe - det er kvinderne i moderne jæger-samlergrupper, der bruger gravestokke.

© 2018 Phys.org