Lande med større ligestilling mellem kønnene har en lavere procentdel af kvindelige STEM -kandidater

Lande med større ligestilling mellem kønnene ser en mindre andel af kvinder, der tager uddannelser i videnskab, teknologi, teknik og matematik (STEM), en ny undersøgelse har fundet. Politikere kunne bruge resultaterne til at genoverveje initiativer til at øge kvinders deltagelse i STEM, siger forskerne.

Kaldet 'ligestillingsparadokset', undersøgelsen fandt ud af, at lande som Albanien og Algeriet har en større procentdel af kvinder blandt deres STEM -kandidater end lande, der roser sig for deres høje ligestillingsniveau, såsom Finland, Norge eller Sverige.

Forskerne, fra Leeds Beckett University i Storbritannien og University of Missouri i USA, mener, at dette kan skyldes, at lande med mindre ligestilling ofte har lidt velfærdsstøtte, gør valget af en relativt højtbetalt STEM-karriere mere attraktivt.

Studiet, udgivet i Psykologisk videnskab , kiggede også på, hvad der kunne motivere piger og drenge til at vælge at studere STEM -emner, herunder den samlede evne, interesse eller nydelse for faget, og om videnskabsfag var en personlig faglig styrke.

Brug af data om 475, 000 unge i 67 lande eller regioner, forskerne fandt ud af, at mens drenge og pigers præstation i STEM -emner stort set var ens, videnskab var mere tilbøjelig til at være drengenes bedste fag. Piger, selv når deres evner inden for videnskab var lig med eller udmærkede sig for drenge, ofte sandsynligvis var bedre generelt i læseforståelse, som vedrører højere evne hos ikke-STEM-emner. Piger havde også en tendens til at registrere en lavere interesse for naturfag. Disse forskelle var næsten universelle i alle de undersøgte lande og regioner.

Dette kan forklare nogle af kønsforskellene i STEM -deltagelse, som Gijsbert Stoet, Professor i psykologi fra Leeds Beckett University forklarer:

"Jo længere du kommer på sekundær og derefter videregående uddannelse, jo flere emner skal du droppe, indtil du slutter med kun et. Vi er tilbøjelige til at vælge, hvad vi er bedst til og også nyde. Dette giver mening og matcher almindelige skoleråd. "Sagde han." Så, selvom piger kan matche drenge med hensyn til, hvor godt de klarer sig på naturvidenskab og matematik i skolen, hvis det ikke er deres bedste fag, og de er mindre interesserede i dem, så vil de sandsynligvis vælge at studere noget andet. "

Forskerne kiggede også på, hvor mange piger der forventes at vælge yderligere studier i STEM baseret på disse kriterier. De tog antallet af piger i hvert land, der havde den nødvendige evne inden for STEM, og for hvem det også var deres bedste fag, og sammenlignede dette med antallet af kvinder, der tog eksamen i STEM. De fandt ud af, at der var en forskel i alle lande, men med kløften endnu en gang større i flere ligestillede lande. I Storbritannien, 29% af STEM -kandidaterne er kvinder, der henviser til, at 48% af britiske piger kan forventes at tage disse fag alene ud fra videnskabsevner. Dette falder til 39%, når der tages hensyn til både videnskabelig evne og interesse for emnet.

Medforsker professor David Geary fra University of Missouri sagde:"Selvom lande med større ligestilling har en tendens til at være dem, hvor kvinder aktivt opfordres til at deltage i STEM, de mister flere piger fra et akademisk STEM -spor, der ellers kunne vælge det, baseret på deres personlige faglige styrker. Bredere økonomiske faktorer ser ud til at bidrage til højere deltagelse af kvinder i STEM i lande med lav ligestilling mellem kønnene og lavere deltagelse i lande med ligestilling mellem kønnene. "

Lande med højere ligestilling mellem kønnene har også en tendens til at være velfærdsstater, at give deres borgere et højt socialsikringsniveau, sammenlignet med dem med lavere ligestilling mellem kønnene, som har en tendens til at have mindre sikre og vanskeligere levevilkår. Brug af UNESCOs samlede livstilfredshed (OLS) som en proxy for økonomiske muligheder og vanskeligheder, forskerne fandt ud af, at i flere ligestillede lande, den generelle livstilfredshed var højere.

Professor Stoet sagde:"STEM-karrierer er generelt sikre og godt betalte, men risikoen ved ikke at følge en sådan vej kan variere. I mere velhavende lande, hvor ethvert valg af karriere føles relativt sikkert, kvinder kan føle sig i stand til at træffe valg baseret på ikke-økonomiske faktorer. Omvendt i lande med færre økonomiske muligheder, eller hvor beskæftigelse kan være usikker, en velbetalt og relativt sikker STEM-karriere kan være mere attraktiv for kvinder. "

Professor Geary tilføjer:"I det væsentlige, når du mindsker økonomiske bekymringer, som det er tilfældet i kønslignende lande, personlige præferencer kommer stærkere til udtryk. I denne situation, kønsforskelle i akademiske styrker og erhvervsinteresser påvirker i høj grad college- og karrierevalg, skabe det STEM -paradoks, vi beskriver. "

På trods af omfattende bestræbelser på at øge kvinders deltagelse i STEM, niveauer har forblevet stort set stabile i årtier, men disse fund kan hjælpe med at målrette interventioner for at gøre dem mere effektive, siger forskerne.

"Det er vigtigt at tage højde for, at piger vælger ikke at studere STEM af, hvad de mener er gyldige årsager, så kampagner, der er målrettet alle piger, kan være spild af energi og ressourcer, "sagde professor Stoet." Hvis regeringerne ønsker at øge kvinders deltagelse i STEM, en mere effektiv strategi kan være at målrette de piger, der tydeligvis er 'tabt' fra STEM -vejen:dem, for hvem naturvidenskab og matematik er deres bedste fag, og som nyder det, men stadig ikke vælger det. Hvis vi kan forstå deres motiver, så kan interventioner være designet til at hjælpe dem med at ændre mening. "