Undersøgelse fjerner forestillingen om, at sociale medier fortrænger menneskelig kontakt

Et genlyd af bekymringer, der voksede med selve World Wide Web et årti tidligere, Fremkomsten af ​​sociale medier har vakt frygt for "social fordrivelse" - fremmedgørelse af mennesker fra venner og familie til fordel for Facebook og Twitter.

En ny undersøgelse, der er medforfattet af en professor ved University of Kansas, går et godt stykke mod at afvise denne opfattelse.

Lektor i kommunikationsstudier Jeffrey Hall siger, at hans nye undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Information, Kommunikation &Samfund , viser ingen beviser for påstanden om, at sociale medier fortrænger ansigt-til-ansigt kommunikation med dem, der burde betyde mest - vores nære venner og familiemedlemmer. Tværtimod.

"Jeg forsøger at skubbe tilbage på den populære opfattelse af, hvordan dette fungerer, " sagde Hall. "Det betyder ikke, at overforbrug af sociale medier er godt, men det er ikke dårligt på den måde, folk tror, ​​det er."

I deres papir "To test af social forskydning gennem brug af sociale medier, " Hall og daværende KU-ph.d.-studerende Michael W. Kearney og Chong Xing udførte to unikke studier.

Først og fremmest, de sammenlignede datasæt fra Longitudinal Study of American Youth fra 2009 og 2011, for at se, om der var et fald i interpersonel kontakt, der kunne korreleres med øget brug af sociale medier. Spoiler-alarm:Der var ikke et sådant forhold.

Hall sagde, at de unge voksne - valgt til at være repræsentative for amerikanere på deres alder som helhed - sporet i LSAY "er helt i midten af ​​generation X. Det, der var virkelig bekvemt, var spørgsmålene om brug af sociale medier blev stillet lige da Facebook var rammer sit vendepunkt for adoption, og de vigtigste brugere i den periode var Gen Xere."

Imidlertid, Hall sagde, "Det var slet ikke tilfældet, at adoption eller brug af sociale medier havde en konsekvent effekt på deres direkte sociale interaktioner med mennesker." Direkte interaktioner blev defineret som at komme ud af sit hus, besøge venner, tale i telefon og deltage i møder i grupper og organisationer (bortset fra religiøse grupper).

"Det interessante var, at i en tid med virkelig hurtig adoption af sociale medier, og virkelig kraftfulde ændringer i brugen, du så ikke pludselige fald i folks direkte sociale kontakt, " sagde Hall. "Hvis teorien om social forskydning er korrekt, folk burde komme mindre ud og foretage færre af de telefonopkald, og det var bare ikke tilfældet."

Den anden undersøgelse var en, som forfatterne selv designede og udførte i 2015. De rekrutterede 116 personer, halvt voksne og halvt universitetsstuderende, og sendte dem en sms fem gange om dagen i fem dage i træk, forespørger dem hver gang om deres brug af sociale medier og direkte sociale kontakter i de foregående 10 minutter.

"Det, vi fandt, var, at folks brug af sociale medier ikke havde nogen relation til, hvem de talte med senere samme dag, og hvilket medie de brugte til at tale med folk senere samme dag, " sagde Hall. "Brugere af sociale medier oplevede ikke social forskydning. Hvis de brugte sociale medier tidligere på dagen, de var ikke mere tilbøjelige til at være alene senere. Det er heller ikke sådan, at fordi de brugte sociale medier nu, de interagerede ikke ansigt til ansigt senere. ... Det ser ikke ud til, at enten inden for samme tidsperiode eller fremskrivning af fremtiden, at brug af sociale medier indikerer, at folk ikke har tætte relationspartnere i ansigt-til-ansigt eller telefonsamtale."

Hall bemærker, at adskillige undersøgelser har sat spørgsmålstegn ved forskydningseffekten - både tilbage i de tidlige dage af internetadoption og nu - og alligevel virker teorien stædigt modstandsdygtig over for debunking. Hall har mistanke om, at tid brugt på at forfølge sociale medier har fortrængt ældre former for medier, f.eks., læser avisen, surfer på internettet eller ser fjernsyn. Men at slå det fast er et spørgsmål for en anden undersøgelse. For nu, Hall er glad for at være i stand til at udfordre konventionel visdom ved hjælp af en gammel teori anvendt på nye medier.