Nyt kapitel:et skelsættende træk for Grækenlands nationalbibliotek

iført masker og handsker, specialiseret personale placerer forsigtigt deres dyrebare last inde på hjul, stødabsorberende kasser til en historisk tur til den anden ende af Athen i det største bogtræk i græsk historie.

Fra januar til april, Grækenlands Nationalbibliotek flytter rod og gren, ud af sit 100-årige hjem i det centrale Athen og bogstaveligt talt ind i det 21. århundrede.

"Dette er ikke noget simpelt træk. Det er en rejse ind i en ny æra, " siger bibliotekets generaldirektør Filippos Tsimpoglou.

Mere end 550 ansatte arbejdede på den toårige operation for at rengøre, digitalisere, tag og flyt mere end 700, 000 manuskripter og bøger, muliggjort af en massiv donation fra Stavros Niarchos Foundation (SNF), en af ​​landets førende filantropiske organisationer.

Fonden afslørede i 2016 bibliotekets nye hjem - et 20 hektar stort kulturcenter designet af den berømte italienske arkitekt Renzo Piano på Athens strandpromenade, der også er vært for den nationale opera.

Stavros Niarchos Foundation Cultural Center, opkaldt efter en af ​​Grækenlands mest succesrige redere, kostede næsten 600 millioner euro (735 millioner dollars) og tog otte år at designe og bygge.

Bibliotekspersonalet siger, at flytningen ikke kunne være kommet hurtigt nok. Og uden private midler i det kriseramte Grækenland, det ville aldrig være sket.

Alene flytningen kostede 500,- 000 euro.

Den græske stat formåede ikke desto mindre at bidrage - den og SNF betalte tilsammen de samlede omkostninger til biblioteksrenoveringen, hvilket blev på godt 10 millioner euro.

Plads til at vokse

"Årevis, biblioteket har krævet om plads, "biblioteksingeniør Chrysanthi Vassiliadou fortalte en mediebriefing tidligere på måneden.

"Som et land var vi lidt bagud med hensyn til leverede tjenester, " hun sagde.

Siden 1903, det meste af Nationalbibliotekets samling har været indrettet i det ikoniske neoklassiske palæ i Vallianeio i det centrale Athen, designet af Theophil Hansen og bygget af Ernst Ziller, arkitekterne, der forskønnede Athen fra det 19. århundrede.

Men i en fredet bygning, der ikke let kunne ombygges og med en læsesal på kun 80 siddepladser, personalet siger, at det var tid til at komme videre.

Nationalbiblioteket havde cirka 20, 000 besøgende og 21, 000 læsere hvert år. På sine nye faciliteter, det årlige antal besøgende og læsere forventes at være 10 gange højere, " sagde læsesalsleder Vasiliki Tsigouni.

Biblioteket vil nu kunne levere e-bøger og elektroniske tidsskrifter, og for første gang også udlåne et udvalg af eksemplarer til læserne.

Læsesalen udvides til 400 pladser.

Og takket være SNF-midler, biblioteket har fornyet sin fremmedsprogede samling for første gang i 20 år.

Grundlagt i 1832, Nationalbiblioteket er vogter af Grækenlands kulturarv i skriftlig form - inklusive sjældne kopier af homeriske tekster, 1, 200 år gamle manuskripter, Kort, musik fra den byzantinske æra, 1800-tallets græske revolutionære arkiver og digteren Dionysios Solomos' personlige papirer, forfatter til den græske nationalsang.

I fortiden, det har været anbragt på et børnehjem, et offentligt badehus og en katedral i Athen.

Planlægger bare, hvordan man viser samlingerne i den nye 22, 000 kvadratmeter biblioteksbygning tog et år, med British Library, der fungerer som konsulent for SNF.

Sæt til 25 år

"I takt med dagens bogproduktion, (den nye bygning kan opfylde vores behov) i 25 år, hvis ikke mere, sagde Vassiliadou.

Fire klimakontrollerede hvælvinger vil rumme bibliotekets sjældneste bøger og manuskripter, hvoraf nogle går tilbage til det 9. århundrede, sagde arrangørerne.

Nogle af de ældste bøger blev doneret af fremtrædende græske borgere fra det 19. århundrede, klostre og endda udenlandske kongelige.

Blandt dens skatte er en krønike fra 1674 skrevet af Jacques-Paul Babin, en jesuitermissionær, der var en hyppig gæst i Athen, og udgivet af den franske arkæologi -pioner Jacob Spon.

"Det er den første bog om Athen i moderne tid... en milepæl i historien om Athens 'genopdagelse' af europæerne i det 17. århundrede, " siger Yannis Kokkonas, professor i historisk bibliografi ved Ionian University.

"Indtil da, referencer til Athen var vage middelalderlige stereotyper af en engang så herlig by, der nu ligger i ruiner, " sagde Kokkonas.

Det 'gjorde ondt' at tage af sted

Et andet værdsat levn er en bønnebog fra det 14. århundrede, der engang tilhørte Jovan Uros Nemanjic, et af de sidste medlemmer af et dynasti, der regerede Serbien og dele af Grækenland i middelalderen.

På trods af alle dens begrænsninger, Veteranmedarbejdere siger, at den ærværdige Vallianeio-bygning var svær at skille sig af med.

Når den er gendannet, det vil stadig blive brugt til at holde bibliotekets arkiver og arrangementer.

"Da bygningen begyndte at tømme, det gjorde ondt på os. Vi har arbejdet her i mange år, vi identificerer os med denne bygning, " sagde Vassiliadou.

"Nu kan det genoprettes. Vi er utålmodige efter at se dette arbejde bære frugt i de nye faciliteter. Og så kom tilbage for at reparere denne bygning og fuldende cirklen, " hun sagde.

© 2018 AFP