LAs folk walker slår ensomhed, et skridt ad gangen

Chuck McCarthys gangservice giver frisk luft, motion og kammeratskab for $ 30 i timen-men at tisse på træer er et absolut nej.

Den Los Angeles-baserede iværksætter arbejder med mennesker, ikke dyr, og slår et slag for sundhed og social inklusion som grundlæggeren af ​​den berømte bilvenlige bys første folk-gående forretning.

"Jeg tænkte på at blive hundelufter. Men jeg har aldrig haft en hund i byen, så jeg har aldrig været nødt til at samle hundepis op, " fortalte McCarthy til AFP under en nylig afslappet slentretur i Hollywood Hills.

"Jeg så også en masse personlige trænerannoncer. Og så sagde jeg lidt til min kæreste, 'Måske bliver jeg bare en folkevandrer.' "

McCarthy lavede sjov, men jo mere han tænkte over det, jo mere indså han, at der var behov for den slags kammeratskab, han kunne give.

People Walker startede som en enkeltmandsoperation for to år siden. Men efterspørgslen var så høj, at McCarthy nu har en liste med 35 vandrere, og en hjemmeside, hvor folk kan vælge ruter og gåpartnere.

Social afbrydelse er i forskellige undersøgelser blevet forbundet med depression, hjerte sygdom, diabetes og kræft, og kan forkorte livet lige så dybt som almindelig rygning, ifølge nogle skøn.

Eric Klinenberg, professor i sociologi ved New York University, identificerede en væsentlig årsag til ensomhed i en nylig kronik i The New York Times:en voksende globalisme for individualisme.

'Menneskelig forbindelse'

Det er ikke fordi folk har færre venner, siger eksperter, men derimod at "koncertøkonomien" har produceret en generation af freelancere uden nogen af ​​de rutiner eller sociale bindinger, der traditionelt forbandt arbejdere.

"Jeg har gået rundt med folk, der er gift med børn, der har masser af venner. Det handler om bekvemmelighed, og det handler om beliggenhed og dybest set at have tingene på din måde, "Siger McCarthy.

I mellemtiden har smartphones og sociale medier uddybet opdelingen, at erstatte ægte menneskelige relationer med det ersatz-kammeratskab, som følgere på sociale medier.

I stedet for at "skrige ind i tomrummet på Twitter eller Facebook, "McCarthys kunder kommer til at nyde ægte menneskelige forbindelser med mennesker, der ikke kender dem og ikke vil dømme eller sladre.

"Det virker som noget nyt, men det minder meget om at gå til skriftemål, til en bar, til en terapeut, eller gå til en frisør, " siger han til AFP.

McCarthy er en håbefuld skuespiller, hvilket gør ham ked af at afsløre sin nøjagtige alder - "Jeg tror, ​​jeg er i 30'erne, "indrømmer han - men auditions har for nylig taget bagsæde til forretningen.

"Jeg ville stadig ikke afvise en hovedrolle overfor George Clooney, " tilføjer han, bare for ordens skyld.

Forretningen er på nippet til at tjene den slags penge, McCarthy kunne kalde et levebrød, med en app, der skal lanceres, og store planer for udvidelse i hele Californien, USA og, til sidst, verdenen.

Alle former og størrelser

McCarthy aner ikke, hvor langt hans fødder har taget ham i de sidste to år, men han går klienter fire eller fem gange om ugen, typisk i en time, og beskriver sig selv som mere en lytter end en taler.

"Det er mindre en tilståelse og mere en samtale. Så jeg vil ikke sige, at jeg får de dybeste mørkeste hemmeligheder, og ingen bryder grædende sammen på vores gåture, " han siger.

McCarthys kunder kommer i alle former og størrelser, og gå af forskellige årsager.

Anie Dee, en Wisconsinite i slutningen af ​​20'erne, der forlod til LA for syv år siden, havde kørt efter en samkørselstjeneste, sidder ned hele dagen, og besluttede sidste år at komme mere ud.

"Jeg har nogle helbredsproblemer, så det er meget svært for mig at gå lange afstande. Og så at have nogen med mig, vi går meget længere, end jeg nogensinde havde troet, jeg kunne, sagde hun til AFP.

Den freelance teaterbokschef bemærkede, da hun begyndte at gå ud med McCarthy, at hendes humør og udsigter var mærkbart mere positive.

"Når du arbejder mange skrivebordsjobs, og du er alene, du har ikke rigtig det sociale aspekt, " hun sagde.

"Så når du går en lang tur, er det ligesom, 'Jeg føler mig frisk - det er virkelig dejligt.' ".

© 2018 AFP