Skat skader investeringer i forskning og udvikling af medicinsk udstyr

Ny forskning viser, at virksomheder skærer i midler til forskning og udvikling som svar på en skat pålagt medicinsk udstyr som en del af Affordable Care Act.

Daeyong Lee, en assisterende professor i menneskelig udvikling og familiestudier ved Iowa State University, undersøger, hvordan visse bestemmelser i den føderale sundhedsreformlov har påvirket familier og virksomheder. Hans seneste papir, offentliggjort i tidsskriftet Forskningspolitik , analyserede de 2,3 procent punktafgifter, der blev pålagt medicinsk udstyr i 2013. Forskningen viser, at afgiften reducerede F&U-investeringer markant, salgsindtægter, bruttoavance og indtjening med følgende beløb:

• F&U-udgifter - 34 millioner dollars
• Salgsindtægter - $188 mio
• Bruttoavancer - 375 millioner dollars
• Indtjening - 68 millioner dollars

Studiet, den første til at se på de faktiske omkostninger for producenterne, fandt, at afgiften også påvirkede drifts- og markedsføringsomkostninger, sagde Lee.

I avisen, Lee forklarer, at den føderale regering pålagde afgiften på industrien for medicinsk udstyr, fordi den ville drage fordel af udvidet sundhedsdækning. Afgiften gjaldt alt fra kanyler og sprøjter til koronare stents, hjertestartere og bestrålingsudstyr. Visse ting, herunder høreapparater, briller og kontaktlinser var undtaget. Det medicinske udstyr er en af ​​de fem største F&U-intensive industrier, og Lee siger, at et fald i investeringerne kan have langsigtede konsekvenser.

"Meget avanceret udstyr på hospitaler er et kritisk aspekt af medicinsk behandling, " sagde Lee. "Nogle enheder såsom koronare stents kræver høje forskningsinvesteringer. Hvis medicinsk udstyrsfirmaer stopper eller reducerer denne investering, vi vil ikke have bedre udstyr og enheder til komplicerede operationer eller procedurer."

Overvæltning af skattetrykket

Lee så på forskellige scenarier, da han beregnede skatteeffekten, kontrollere for økonomiske faktorer, der kan påvirke investeringer. For at begrænse skattevirkningen, virksomheder kunne have øget priserne, at overføre byrden til forbrugerne. Lee siger, at det ikke skete, sandsynligvis på grund af markedsstyrken på store hospitaler og klinikker. Dataene for undersøgelsen er specifikke for store kunder, ikke enkeltpersoner.

Som svar, medicinsk udstyrsfirmaer diversificerede deres kundebase og øgede det globale markedssalg, som var fritaget for afgift, sagde Lee. Resultaterne tyder også på, at virksomhederne reducerede driftsomkostningerne til at sælge betydeligt, generelle og administrative udgifter, men ikke reklame- og arbejdsudgifter.

Øge omsætningen uden at skade forskningen

Kongressen vedtog en bevillingslov i 2015, som omfattede et to-årigt moratorium for punktafgiften på medicinsk udstyr. I januar, den blev forlænget til 2020, sagde Lee. På baggrund af undersøgelsens resultater, han siger, at moratoriet kunne give tid til at overveje andre skattemuligheder, der ikke er rettet mod en enkelt branche. I avisen, Lee foreslår, at politikere udvider skattegrundlaget og inkluderer andre industrier, såsom sygeforsikringsselskaber, som også har nydt godt af øget efterspørgsel som følge af sundhedsreformloven.

"Hvis der er et bredere skattegrundlag, de negative virkninger vil blive reduceret, " sagde Lee. "Regeringen skal skaffe indtægter for at dække omkostningerne ved Affordable Care Act, men der er andre måder at gøre det på uden at skade en forsknings- og udviklingsintensiv industri."