Truer chocapocalypse? Hvorfor vi skal forstå, hvad der er på spil

Ikke mere chokolade i 2050? Flere artikler har på det seneste peget på, at vi er på vej mod en stor chokoladekrise.

Den globale chokolademarkedsværdi når stadig nye højder, potentielt fordoblet inden 2025 i forhold til 2015-niveauet. Forbruget er hovedsageligt drevet af opfattede sundhedsmæssige fordele såsom anti-aging, antioxidant virkning, stress lindre, blodtryksregulering og andre.

Så hvor befinder de største chokoholikere sig? Traditionelt, mere end halvdelen af ​​al produceret chokolade spises i Vesteuropa og Nordamerika. Landet med den "sødeste tand" i verden er Schweiz, med mere end 8 kg per indbygger forbrugt chokolade i 2017.

Nye chokolademarkeder

Men selvom de udviklede markeder er på forkant med chokoladeforkælelse, fremtidige vækstmuligheder kan være andre steder. En måde at se på er mod Kina og Indien, med befolkninger på over 1 milliard mennesker hver. Hurtig urbanisering, voksende middelklasse og skiftende forbrugersmag har udløst stigende appetit på chokolade.

Indien er i øjeblikket et af de hurtigst voksende chokolademarkeder, med en støt stigende efterspørgsel gennem de seneste år. I 2016 over 228, 000 tons blev forbrugt, en stigning på 50 % i forhold til 2011. Indere har lyst til alt sødt, og chokolade er blevet en af ​​deres yndlingsgodbidder, da de opfatter det som sundt, derfor tøver de ikke, når det kommer til mellemmåltider.

Hvad angår Kina, i kølvandet på økonomiske reformer i begyndelsen af ​​1980, chokolade blev betragtet som en sjælden delikatesse. Siden da, landet har haltet bagud andre i chokoladeforbrug, med mindre end 1 kg indtaget om året af en gennemsnitlig kineser.

Men tingene ændrer sig, efterhånden som nye trends som "kaffekultur" dukker op, påvirker måden, hvorpå chokolade bruges og indtages. Også, millioner af velhavende kinesere handler online efter udenlandske delikatesser af høj kvalitet, presser detailhandlere som Alibaba til at gentænke deres forretningsmodeller for at blive på toppen af ​​deres spil.

Truet chokoladeproduktion

Alligevel kæmper chokoladeproducenterne. Kakao, den sarte plante bag chokolade har brug for fugtigt tropisk klima og skygger af regnskove, hvilket begrænser områder, hvor du kan dyrke det. Førende regioner findes i Vestafrika, hvor Elfenbenskysten og Ghana alene bidrager til mere end 50 % af hele verdens produktion.

Imidlertid, som følge af den globale opvarmning, Kakaodyrkningen i disse områder forventes bogstaveligt talt at bevæge sig op ad bakke for at opretholde optimale vækstbetingelser. Udfordringen forbliver i de begrænsede arealer til rådighed, da mange af disse steder i øjeblikket er forbudte fra dyrkning eller måske ikke er egnede til det.

Smitte og alternative produkter

Kakaotræers fjender kommer i forskellige former og størrelser, to er sygdom og skadedyr. Skøn viser, at disse gener forårsager årlige tab på 30% til 40% af den samlede globale kakaoproduktion.

I juni i år, Elfenbenskysten meddelte, at de bliver nødt til at udtage en hel kakaoplantage på 100, 000 hektar forurenet af svulst-skud plantevirus for at forhindre det i at sprede sig yderligere. Det vil tage mindst fem år, før området kan genplantes igen.

Som et resultat af "naturlige" farer kombineret med prisudsving, kakaobønder overvejer at skifte til alternativer, der potentielt er mere rentable og lettere at producere.

Indonesien, verdens tredjestørste kakaoproducent, oplevet faldende kakaoproduktion siden 2010 på grund af dårligt vejr og aldrende kakaotræer. Følgelig, nogle landmænd flyttede produktionen til afgrøder som majs, gummi eller palmeolie.

Producenterne ser mod øst og syd

Disse generelle trusler og høje krav fra nye markeder sender et klart signal til store kakaoproducenter.

Ghana, verdens næststørste kakaoleverandør, har øjnene rettet mod Asien og specifikt Kina som den næste "store ting". For at øge sin årlige kakaoproduktion, Ghana forsøger at sikre et lån på 1,5 milliarder dollar fra kinesiske Eximbank. Samarbejde bakkes op af regeringer i begge lande, da gensidig interesse er indlysende, afspejles i potentialet på det kinesiske chokolademarked.

Andre "varme" destinationer findes i Mellemøsten og Afrika. De Forenede Arabiske Emirater og Saudi-Arabien er førende inden for chokoladeforbrug pr. person, langt over det regionale gennemsnit. Forbrugere på disse markeder opfatter chokolade som et rigdomssymbol, drivende efterspørgsel efter premium-mærker.

Chokoladekonfekture i Algeriet har også en sund ydeevne, drevet af forskellige rationale. Ifølge Euromonitor, Algeriere anser chokolade for at være en energiforstærker, der får individuelt forbrug til at trives især blandt unge, mens det er mindre til stede i gavegivning.

Er bæredygtig chokolade ægte?

De største chokoladeproducenter deltager aktivt i bæredygtighedsinitiativer som Rainforest Alliance, UTZ og Fairtrade.

USA-baserede Mars Wrigley Confectionary, førende global slikproducent med nettosalg i 2017, dedikeret $1 milliard finansiering til at hjælpe med at skabe mere varmebestandig kakao. I øvrigt, i 2009 var Mars den første store chokoladevirksomhed, der forpligtede sig til 100 % certificeret kakao inden 2020, senere efterfulgt af sine konkurrenter Hershey's, Ferrero og Lindt.

Mondelez International ønsker også al sin kakao bæredygtig. Milka er det seneste af sine mærker, der slutter sig til Cocoa Life, lanceret i 2012, sigter på at styrke kakaobønderne.

While these initiatives are a great leap forward, main supply-chain stakeholders admit that they're not sufficient to bring cocoa farmers out of poverty, which is one of the major problems they face. An example is Ivory Coast, a primary cocoa producing country. A UTZ-certified cocoa farmer will only earn additional yearly income of 84€ to 134€ – approximately 16% more in comparison to the non-certified one.

Other constraints emerge, such as limited reach of certification. Farmers should be members of cooperatives to benefit fully from the process. In the case of Ivory Coast only around 30% of them are currently in. Another difficulty is to ensure that no child labour is used over the entire supply chain, something that's basically impossible to control.

Local cocoa producers in Africa have plans of their own, with an announced OPEC-like initiative. They want to have more influence over global cocoa prices by better coordinating production levels and sales policies between countries. This could better protect small cocoa farmers who are vulnerable to price swings in global market.

While claims of a looming "chocapocalypse" might be overblown for the time being, risks are real and we need to be mindful of them.

It is optimistic to see that main stakeholders in the process of chocolate manufacture are pitching in with their own contribution. Whether it will be enough to secure the future of chocolate remains to be seen.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.